Formation
Après des études secondaires bouclées à quinze ans, la jeune Debra Winger part pour Israël vivre dans un kibboutz. De retour au Etats-Unis, elle se lance dans une carrière de comédienne, d'abord au théâtre, puis à la télévision, dans des rôles secondaires.
Carrière au cinéma
Debra Winger a connu un début de carrière en dents de scie. Après plusieurs apparitions dans Slumber party'57 (Williman A. Levey, 1977) et Dieu merci, c'est vendredi (Robert Klane, 1978), elle décroche en 1980 le rôle majeur d'une jeune femme très convoitée, au côté de John Travolta, dans Urban cowboys (James Bridges). La même année, elle est la partenaire de Nick Nolte dans Cannery Row (David S. Ward), puis, en 1982, celle de Richard Gere dans Officier et gentleman. Dans Tendres passions (James L. Brooks, 1983), elle donne une interprétation juste et touchante d'une femme esseulée dévorée par le cancer, avant de jouer l'avocate obstinée de L'affaire Chelsea Deardon (Ivan Reitman, 1985), avec Robert Redford. Après son rôle remarqué d'agent fédéral dans La veuve noire (Bob Rafelson, 1986), l'actrice connaît ses premiers déboires. En proie à des problèmes de drogue, auxquels s'ajoutent des insuccès cinématographiques (La main droite du diable (Costa-Gavras, 1987) et des propos désobligeants à l'encontre de ses partenaires, elle s'éloigne des plateaux de cinéma. Elle réapparaît en haut d'une affiche en 1990, sous la direction de Bernardo Bertolucci, dans l'envoûtante traversée du désert d'Un thé au Sahara. Devenue rare à l'écran, Debra Winger donne toutefois la réplique à Anthony Hopkins dans la comédie dramatique Les ombres du coeur (Richard Attenborough, 1993) et à Bill Cristal dans Forget Paris (1995), comédie romantique dont celui-ci est également l'auteur. En 2000, elle revient dans une chronique sur le temps qui passe, Big bad love (Arliss Howard).
Prix
- Meilleure interprétation féminine, 1994 au Festival International du Film (Tokyo) pour le film : A dangerous woman
- Meilleure interprétation féminine, 1984 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) pour le film : Terms of endearment
Périodiques
- American Film, vol. 13, n° 9, juillet/août 1988
- Films and Filming, n° 406, juillet 1988
- Photoplay, vol. 34, n° 9, septembre 1983
- Time Out, n° 1057, novembre 1990
- Time Out, n° 1228, mars 1994
Courts métrages
en tant que : Interprète
 2011 | How It Ended | Gabriel Nussbaum |
Longs métrages
en tant que : Producteur exécutif
| 2001 | Big Bad Love | Arliss Howard |
en tant que : Interprète
| 1976 | Slumber Party '57 = Teenage Summer Party | William A. Levey |
| 1978 | French Postcards | Willard Huyck |
| 1978 | Thank God It's Friday | Robert Klane |
| 1980 | Urban Cowboy | James Bridges |
| 1981 | An Officer and a Gentleman Officier et gentleman | Taylor Hackford |
| 1981 | E.T. the Extra-Terrestrial in his Adventure on Earth E.T. l'extra-terrestre | Steven Spielberg |
| 1982 | Cannery Row | David S. Ward |
| 1983 | Terms of Endearment Tendres passions | James L. Brooks |
| 1984 | Mike's Murder | James Bridges |
| 1985 | Legal Eagles L'Affaire Chelsea Deardon | Ivan Reitman |
| 1986 | Black Widow La Veuve noire | Bob Rafelson |
| 1987 | Betrayed La Main droite du diable | Costa-Gavras |
| 1987 | Made in Heaven Bienvenue au paradis | Alan Rudolph |
| 1989 | Everybody Wins Chacun sa chance | Karel Reisz |
| 1989 | Sheltering Sky (The) Un thé au Sahara | Bernardo Bertolucci |
| 1992 | Leap of Faith | Richard Pearce |
| 1993 | A Dangerous Woman | Stephen Gyllenhaal |
| 1993 | Shadowlands Les Ombres du coeur | Richard Attenborough |
| 1993 | Wilder Napalm | Glen Gordon Caron |
| 1994 | Forget Paris | Billy Crystal |
| 2001 | Big Bad Love | Arliss Howard |
| 2001 | Searching for Debra Winger | Rosanna Arquette |
| 2002 | Radio | Mike Tollin |
| 2004 | Sometimes in April | Raoul Peck |
| 2007 | Rachel Getting Married Rachel se marie | Jonathan Demme |
| 2011 | Lola Versus | Daryl Wein |
| 2019 | Kajillionaire | Miranda July |