Formation
C'est dans un collège du Wisconsin qu'Harrison Ford débute dans la comédie, et il s'adonne à cette passion lors de tournées estivales. Après des études sans prétention, âgé d'une vingtaine d'années, il gagne la Californie. Engagé par la Columbia dans les années 60, il n'obtient que quelques apparitions dans des séries pour la télévision ou des films de série B, voyant même lui échapper des rôles qui lui semblaient promis comme celui de Model Shop (1969) de Jacques Demy, finalement attribué à Gary Lockwood. Déçu, l'apprenti comédien décide de devenir menuisier pour nourrir sa famille.
Carrière au cinéma
Héros malgré lui, celui qui fut élu en 1994 " star du siècle " par la National Association of Theatre Owners faillit bien rester menuisier. Pourtant, un homme et un personnage vont faire de lui un des acteurs les plus populaires à travers le monde.
Déjà en 1973, sept ans après que Ford ait fait des débuts très discrets (et non-crédités) à l'écran (dans Un truand, Bernard Girard, 1966), George Lucas lui avait permis de débuter dans American Graffiti. En 1977, il lui offre le rôle d'Han Solo, un baroudeur de l'espace dans La Guerre des étoiles, et Harrison Ford s'impose. A cette première grande réussite vont succéder deux autres épisodes : L'Empire contre-attaque (Irvin Kershner, 1980) et Le Retour du Jedi (Richard Marquand, 1983).
En 1981, après un petit rôle dans Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979) et une romance sur fond de guerre (Guerre et Passion, Peter Hyams, 1979), l'acteur devient un autre personnage mythique, Indiana Jones, archéologue de choc des Aventuriers de l'arche perdue de Steven Spielberg, premier film de la fameuse saga. Le succès du film et de ses suites toujours signées Spielberg (Indiana Jones et le temple maudit, 1984 ; Indiana Jones et la dernière croisade, 1989 ; et le tardif Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, 2008) est planétaire. S'il mise sur sa plastique avantageuse pour ses rôles, Harrison Ford sait aussi donner de l'humour et du second degré à ses personnages.
Avec le futuriste Blade Runner (1982) de Ridley Scott, il participe à un nouveau film-culte en entrant dans la peau d'un personnage plus sombre qui traque des androïdes réfractaires. Il devient un héros malgré lui dans des films policiers : chargé de la protection d'un enfant amish dans Witness (1985) de Peter Weir, touriste américain à la recherche de sa femme à travers Paris dans Frantic (1987) de Roman Polanski, il se retrouve accusé à tort dans Présumé innocent (1990) d'Alan J. Pakula.
Autant de films auxquels viennent s'ajouter d'autres films d'action ou d'aventure, Mosquito Coast (Peter Weir, 1986), Jeux de guerre (Phillip Noyce, 1992), Le Fugitif (Andrew Davis, 1993), d'après la fameuse série télévisée, Danger immédiat (Phillip Noyce, 1994), Ennemis d'Etat (Alan J. Pakula, 1997)... dans lesquels Harrison Ford joue les citoyens lambdas confrontés à des situations de crise, gage certain de sa très grande popularité. Ce citoyen modèle devient même président des Etats-Unis dans Air Force one (1997) de Wolfgang Petersen.
En marge de ces rôles musclés, Harrison Ford met son physique avantageux au service de romances (de Guerre et passion, Peter Hyams, 1979, à Sabrina, Sydney Pollack, 1995), et son allure rassurante le rend parfait pour les drames (le médecin de Mesures exceptionnelles, Tom Vaughan, 2010 ; le flic de l'immigration très humain de Droit de passage, Wayne Kramer, 2009). Mais c'est surtout dans des comédies en tout genre que son flegme ironique fait merveille, que ce soit Working Girl (Mike Nichols, 1988), Six jours, sept nuits (Ivan Reitman, 1998), Hollywood homicide (Ron Shelton, 2003) ou Morning Glory (Roger Michell, 2010).
En dépit des années, c'est pourtant bien toujours du côté du cinéma que penche le coeur de Ford, entre thriller fantastique (Apparences, Robert Zemeckis, 2000), thriller à bord d'un sous-marin nucléaire en pleine guerre froide (K-19 : le piège des profondeurs, Kathryn Bigelow, 2002), ou western futuriste (Cowboys et Envahisseurs, Jon Favreau, 2010) dont les succès confirment la popularité intacte du comédien.
Autres activités
Harrison Ford apparaît à la télévision dans un épisode de la série Les Aventures du jeune Indiana Jones.
Prix
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2000 au AFI - The American Film Institute
Ouvrages
- Harrison Ford / Jean-Jacques Jelot-Blanc.- Clamart : Sévigny, 1989
- The Harrison Ford story / Alan McKenzie.- London : Zomba Books, 1984
Périodiques
- Cinéma (USA), n° spécial, hiver 1981
- Ciné-Revue, vol. 61, n° 49, décembre 1981
- Ciné-Revue, vol. 62, n° 28, juillet 1982
- Film Review, juin 1997
- Films and Filming, n° 364, janvier 1985
- Films and Filming, n° 389, février 1987
- Films, vol. 1, n° 10, septembre 1981
- Hollywood Reporter, vol. 331, n° 14, mars 1994
- Photoplay, vol. 29, n° 4, avril 1978
Longs métrages
en tant que : Producteur exécutif
 2001 | K-19 : The Widowmaker K-19 : Le Piège des profondeurs | Kathryn Bigelow |
| 2008 | Extraordinary Measures Mesures exceptionnelles | Tom Vaughan |
en tant que : Interprète
| 1966 | Luv | Clive Donner |
| 1967 | A Time for Killing = The Long Ride Home La Poursuite des tuniques bleues | Phil Karlson |
| 1967 | Journey to Shiloh La Brigade des cow-boys | William Hale |
| 1968 | Zabriskie Point | Michelangelo Antonioni |
| 1969 | Getting Straight Campus | Richard Rush |
| 1972 | Conversation (The) Conversation secrète | Francis Ford Coppola |
| 1973 | American Graffiti | George Lucas |
| 1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
| 1976 | Apocalypse Now Redux | Francis Ford Coppola |
| 1976 | Star Wars La Guerre des étoiles | George Lucas |
| 1977 | Force 10 from Navarone L'Ouragan vient de Navarone | Guy Hamilton |
| 1977 | Heroes Héros | Jeremy Paul Kagan |
| 1978 | Empire Strikes Back (The) L'Empire contre-attaque | Irvin Kershner |
| 1978 | Hanover Street Guerre et passion | Peter Hyams |
| 1979 | Frisco Kid (The) Un rabbin au Far-West | Robert Aldrich |
| 1979 | More American Graffiti American graffiti, la suite | Bill Norton |
| 1980 | Raiders of the Lost Ark Les Aventuriers de l'arche perdue | Steven Spielberg |
| 1981 | Blade Runner | Ridley Scott |
| 1982 | Return of the Jedi Le Retour du Jedi | Richard Marquand |
| 1983 | Indiana Jones and the Temple of Doom Indiana Jones et le temple maudit | Steven Spielberg |
| 1984 | Witness Witness - Témoin sous surveillance | Peter Weir |
| 1986 | Mosquito Coast (The) | Peter Weir |
| 1987 | Frantic | Roman Polanski |
| 1988 | Indiana Jones and the Last Crusade Indiana Jones et la dernière croisade | Steven Spielberg |
| 1988 | Working Girl Quand les femmes s'en mêlent | Mike Nichols |
| 1989 | Presumed Innocent Présumé innocent | Alan J. Pakula |
| 1990 | Regarding Henry A propos d'Henry | Mike Nichols |
| 1991 | Patriot Games Jeux de guerre | Phillip Noyce |
| 1992 | Earth and the American Dream | Bill Couturié |
| 1992 | Envers du décor, portrait de Pierre Guffroy (L') | Robert Salis |
| 1993 | Clear and Present Danger Danger immédiat | Phillip Noyce |
| 1993 | Fugitive (The) Le Fugitif | Andrew Davis |
| 1993 | George Lucas : Heroes, Myths and Magic | Jane Paley, Larry Price |
| 1994 | A Century of Cinema | Caroline Thomas |
| 1994 | Cent et une nuits (Les) | Agnès Varda |
| 1995 | Sabrina | Sydney Pollack |
| 1996 | Air Force One | Wolfgang Petersen |
| 1996 | Devil's Own (The) Ennemis rapprochés | Alan J. Pakula |
| 1997 | Six Days, Seven Nights Six jours, sept nuits | Ivan Reitman |
| 1998 | Random Hearts L'Ombre d'un soupçon | Sydney Pollack |
| 1999 | What Lies Beneath Apparences | Robert Zemeckis |
| 2001 | K-19 : The Widowmaker K-19 : Le Piège des profondeurs | Kathryn Bigelow |
| 2002 | Hollywood Homicide | Ron Shelton |
| 2005 | Firewall | Richard Loncraine |
| 2007 | Crossing Over Droit de passage | Wayne Kramer |
| 2007 | Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull Indiana Jones et le royaume du Crâne de Cristal | Steven Spielberg |
| 2008 | Extraordinary Measures Mesures exceptionnelles | Tom Vaughan |
| 2009 | Morning Glory | Roger Michell |
| 2010 | Cowboys & Aliens Cowboys et envahisseurs | Jon Favreau |
| 2012 | Ender's Game La Stratégie Ender | Gavin Hood |
| 2013 | Expendables 3 (The) | Patrick Hughes |
| 2014 | Star Wars: Episode VII - The Force Awakens Star Wars : Épisode VII - Le Réveil de la Force | J.J. Abrams |
| 2016 | Blade Runner 2049 | Denis Villeneuve |
| 2018 | Call of the Wild (The) L'Appel de la forêt | Chris Sanders |
| 2018 | Secret Life of Pets 2 (The) Comme des bêtes 2 | Chris Renaud |
| 2018 | Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker Star Wars : L'Ascension de Skywalker | J.J. Abrams |