Shirley Temple est encore en âge d'aller au jardin d'enfants lorsqu'elle fait ses débuts au cinéma. A peine âgée de quatre ans, celle qui deviendra la plus célèbre des stars-enfants joue dans plusieurs courts métrages dont la série Baby burlesks. Elle n'a pas six ans que la Fox et la Paramount s'arrachent la jeune star qui joue alors dans deux longs métrages Stand up and cheer (Hamilton MacFadden, 1934) et Little Miss Marker (Alexander Hall, 1934). La Fox, qui finalement l'emporte, en fait la vedette de ses productions. La fillette aux boucles blondes enchaîne dès lors les films à raison d'environ trois par an pour la plus grande joie d'une Amérique en dépression (Now and forever, Henry Hattaway, 1934 ; Le Petit colonel, David Butler, 1935 ; Boucles d'or, Irving Cummings, 1935). En 1937, John Ford en fait La Mascotte du régiment avant que Allan Dwan ne la transforme en petite fille des montagnes dans Heidi (id.). Perdant progressivement de son aura auprès des studios, la coqueluche d'Hollywood se voit confier moins de rôles. Désormais reléguée à des personnages secondaires, Shirley Temple tourne dans Depuis ton départ (John Cromwell, 1944) et Le Massacre de Fort Apache (John Ford, 1948).
A l'âge où les autres comédiennes entrent dans les studios, la jeune star, âgée de vingt ans, tourne le dos au cinéma, ou l'inverse, pour se diriger vers la télévision.
Au début des années 1950, Shirley Temple raconte des histoires pour enfants à la télévision avant d'entamer une carrière politique dans le parti républicain. En 1968, elle est nommée représentante des Etats-Unis à l'ONU. De 1974 à 1976, elle est ambassadrice des Etats-Unis au Ghana, puis chef du protocole en 1976.
Courts métrages 1932 | Glad Rags to Riches | Charles Lamont |
| 1932 | Kid in Africa | Charles Lamont |
| 1932 | Pie Covered Wagon | Charles Lamont |
| 1932 | Runt Page (The) | Roy La Verne |
| 1932 | War Babies | Charles Lamont |
| 1932 | What's to Do ? | Charles Lamont |
| 1933 | Dora's Dunking Doughnuts | Harry Edwards |
| 1933 | Kid in Hollywood | Charles Lamont |
| 1933 | Kid's Last Fight (The) | Charles Lamont |
| 1933 | Merrily Yours | Charles Lamont |
| 1933 | Polly-Tix in Washington | Charles Lamont |
| 1934 | Hollywood Gad-about (The) | Anonyme |
| 1934 | Managed Money | Charles Lamont |
| 1934 | New Deal Rythm | Anonyme |
| 1934 | Pardon My Pups | Charles Lamont |
| 1935 | Our Girl Shirley | Charles Lamont |
| 1938 | World Is Ours (The) | Anonyme |
Longs métrages| 1934 | Now and Forever C'est pour toujours | Henry Hathaway |
| 1932 | Red-haired Alibi (The) | Christy Cabanne |
| 1933 | As the Earth Turns | Alfred E. Green |
| 1933 | Mandalay | Michael Curtiz |
| 1934 | Baby Take a Bow | Harry Lachman |
| 1934 | Bright Eyes Shirley aviatrice | David Butler |
| 1934 | Carolina | Henry King |
| 1934 | Change of Heart Premier amour | John G. Blystone |
| 1934 | Little Colonel (The) Le Petit colonel | David Butler |
| 1934 | Little Miss Marker P'tite Miss | Alexander Hall |
| 1934 | Now and Forever C'est pour toujours | Henry Hathaway |
| 1934 | Now I'll Tell | Edwin Burke |
| 1934 | Stand Up and Cheer ! | Hamilton MacFadden |
| 1935 | Captain January Capitaine Janvier | David Butler |
| 1935 | Curly Top Boucles d'or | Irving Cummings |
| 1935 | Littlest Rebel (The) La Fille du rebelle | David Butler |
| 1935 | Our Little Girl | John S. Robertson |
| 1936 | Dimples Fossettes | William A. Seiter |
| 1936 | Poor Little Rich Girl (The) Pauvre petite fille | Irving Cummings |
| 1936 | Stowaway | William A. Seiter |
| 1937 | Ali Baba Goes to Town Nuits d'Arabie | David Butler |
| 1937 | Heidi Heidi la petite sauvageonne | Allan Dwan |
| 1937 | Wee Willie Winkie La Mascotte du régiment | John Ford |
| 1938 | Just Around the Corner La Vie en rose | Irving Cummings |
| 1938 | Little Miss Broadway Hôtel à vendre | Irving Cummings |
| 1938 | Rebecca of Sunnybrook Farm | Allan Dwan |
| 1939 | Little Princess (The) Petite princesse | Walter Lang |
| 1939 | Susannah of the Mounties | William A. Seiter |
| 1940 | Blue Bird (The) L'Oiseau bleu | Walter Lang |
| 1940 | Young People | Allan Dwan |
| 1941 | Kathleen | Harold S. Bucquet |
| 1942 | Miss Annie Rooney | Edwin L. Marin |
| 1944 | I'll Be Seeing You Etranges vacances | William Dieterle |
| 1944 | Since You Went Away Depuis ton départ | John Cromwell |
| 1945 | Kiss and Tell L'Apprentie amoureuse | Richard Wallace |
| 1946 | Bachelor and the Bobby-soxer (The) Deux soeurs vivaient en paix | Irving Reis |
| 1947 | Fort Apache Le Massacre de Fort Apache | John Ford |
| 1947 | Honeymoon Sérénade à Mexico | William Keighley |
| 1947 | That Hagen Girl | Peter Godfrey |
| 1949 | A Kiss for Corliss | Richard Wallace |
| 1949 | Adventure in Baltimore | Richard Wallace |
| 1949 | Mr. Belvedere Goes to College Monsieur Belvedere au collège | Elliott Nugent |
| 1949 | Story of Seabiscuit (The) Sa plus belle conquête | David Butler |
| 1984 | That's Dancing | Jack Haley Jr. |