Formée au théâtre et à la danse, Anne Parillaud débute au cinéma dans des comédies populaires à la françaises, telles que L'hôtel de la plage (Michel Lang, 1977) et Girls (Jaeckin, 1980).
Cantonnée à ses débuts dans des rôles secondaires, notamment dans les premiers films d'Alain Delon (Pour la peau d'un flic, 1981 ; Le battant, 1982), Anne Parillaud doit sa " seconde carrière " à sa rencontre avec Luc Besson, en 1990. Le cinéaste lui écrit le personnage de Nikita (1989), une junkie paumée et violente reconvertie en machine à tuer. Saluée par la critique et l'immense succès public, l'actrice obtient le César de la Meilleure actrice et est propulsée sur la scène internationale.
Aux États-Unis, elle incarne un vampire tueur de maffiosi dans Innocent blood (John Landis, 1992) avant d'interpréter Coeur de métisse (1992), pour le réalisateur néo-zélandais Vincent Ward. Toujours dans un répertoire tragique, Diane Kurys l'oppose à Béatrice Dalle dans le drame psychologique A la folie (1993) ; Francis Girod la dirige dans Passage à l'acte (1995).
En 1997, nouvelle escapade à Hollywood pour L'homme au masque de fer de Randall Wallace, dans lequel elle interprète le personnage de la Reine Anne d'Autriche. Claude Lelouch utilise lui aussi son image de séductrice dangereuse dans Une pour toutes (1999), où elle incarne un escroc de charme. Dans Gangsters d'Olivier Marchal (2001), Anne Parillaud tient le double rôle d'une flic se faisant passer pour une prostituée afin d'infiltrer les milieux troubles.
Catherine Breillat lui donne le rôle titre de Sex is comedy (2001), une comédie dramatique où l'actrice interprète une réalisatrice en proie aux doutes et aux affres de la création. Catherine Breillat fera à nouveau appel à Anne Parillaud pour le rôle de Madame de Solcy dans Une Vieille maîtresse (2006).
Le grand réalisateur Amos Gitai emploie Anne Parillaud au casting de son dérangeant Terre promise (2003), film brûlot sur le trafic et la prostitution de jeunes filles en Israël. On retrouve l'actrice dans un rôle plus léger dans la comédie de moeurs Tout pour plaire (2004) où la réalisatrice Cécile Telerman narre les aventures et les déceptions amoureuses de trois copines. Anne Parillaud tient le rôle de Madame Cazenave dans Ce que le jour doit à la nuit (2011), l'adaptation du roman de Yasmina Khadra par Alexandre Arcady. Si l'actrice apparaît peu à l'écran, elle prend soin de choisir des personnages chargés, complexes, souvent meurtris.
L'actrice joue dans de nombreuses créations pour la télévision.
1976 | Un amour de sable | Christian Lara |
1977 | Ecoute voir | Hugo Santiago |
1977 | Hôtel de la plage (L') | Michel Lang |
1978 | Girls | Just Jaeckin |
1980 | Patricia, einmal Himmel und zurück Patricia, un voyage pour l'amour | Hubert Frank |
1981 | Pour la peau d'un flic | Alain Delon |
1982 | Battant (Le) | Alain Delon |
1988 | Juillet en septembre | Sébastien Japrisot |
1989 | Che ora è Quelle heure est-il | Ettore Scola |
1989 | Nikita | Luc Besson |
1991 | Map of the Human Heart Coeur de métisse | Vincent Ward |
1992 | Innocent Blood | John Landis |
1993 | A la folie | Diane Kurys |
1994 | Frankie Starlight | Michael Lindsay-Hogg |
1995 | Passage à l'acte | Francis Girod |
1996 | Dead Girl | Adam Coleman Howard |
1997 | Man in the Iron Mask (The) L'Homme au masque de fer | Randall Wallace |
1997 | Shattered Image Jessie | Raoul Ruiz |
1999 | Une pour toutes | Claude Lelouch |
2001 | Gangsters | Olivier Marchal |
2001 | Sex is comedy | Catherine Breillat |
2003 | Promised Land Terre promise | Amos Gitai |
2004 | Deadlines | Ludi Boeken, Michael A. Lerner |
2004 | Tout pour plaire | Cécile Telerman |
2006 | Demandez la permission aux enfants ! | Eric Civanyan |
2006 | Une vieille maîtresse | Catherine Breillat |
2009 | Dans ton sommeil | Caroline Du Potet, Éric Du Potet |
2011 | Ce que le jour doit à la nuit | Alexandre Arcady |