Spécialiste de la chirurgie esthétique et reconstructrice, John Chambers débute sa carrière en créant des prothèses pour amputés.
Maître du maquillage au cinéma, John Chambers est le créateur des masques de la série La Planète des singes, dont le premier épisode, dirigé par Franklin J. Schaffner, est sorti en 1967. Pour représenter ces "singes humains", ce spécialiste de la chirurgie esthétique met au point une substance à base de mousse de caoutchouc qui nécessite trois heures quotidiennes de maquillage pour chaque acteur. John Chambers est également le maquilleur de deux autres épisodes de La Planète des singes, Beneath the Planet of Apes (Post, 1970) et Escape from the Planet of Apes (Taylor, 1971)