Entre 1934 et 1936, Howard Vernon suit des cours d'art dramatique à Berlin avant d'interpréter divers petits rôles au théâtre. En 1939, il met au point un numéro de claquettes et se produit au Casino de Paris.
C'est après-guerre qu'Howard Vernon débute au cinéma, le plus souvent pour interpréter des rôles d'allemands dont il parle couramment la langue. Pour la seule année 1945, on le voit tour à tour officier nazi, prussien ou soldat de la Wehrmacht dans Boule de suif (Christian-Jaque), Les clandestins (André Chotin), Jéricho (Henri Calef), Nuit d'alerte (Léon Mathot), Le bataillon du ciel (Alexandre Esway). L'uniforme ne le quitte plus et il enchaîne les rôles secondaires. Seul Jean-Pierre Melville dans Le silence de la mer (1948), réussit à le tirer de l'anonymat tout en lui conservant l'uniforme. Howard Vernon illustre alors ses qualités d'acteur comme jamais il n'avait pu le faire auparavant. Par la suite, on le voit dans Si Versailles m'était conté (1953) de Sacha Guitry, Le diabolique docteur Mabuse (1960) de Fritz Lang ou encore Le vice et la vertu (1962) de Roger Vadim et dans deux autres films de Jean-Pierre Melville, Bob le flambeur (1955) et Léon Morin prêtre (1961). Au début des années soixante-dix, Howard Vernon change de registre et tourne dans des films d'épouvante sans intérêt ou encore des films érotiques de Jesus Franco.
Dans les années quatre-vingt, le public français le découvre dans des comédies telles que Sac de noeud (1984) de Josiane Balasko où il interprète un paralytique et Délicatessen (1991) de Marc Caro et Jean-Pierre Jeunet dans lequel il joue un fou de musique militaire éleveur de grenouilles et d'escargots.
Parallèlement à son activité de comédien, Howard Vernon pratique la photographie.
Courts métrages 1949 | On répète au cabaret | René Sti |
| 1950 | Caprices de Paris | René Sti |
| 1970 | Ce que cherche Jacques | Jean-Claude Biette |
| 1987 | Voix du désert (La) | Jean-Michel Roux |
| 1989 | Schwarze Sünde Noir péché | Danièle Huillet, Jean-Marie Straub |
| 1995 | Terre Sainte | Xavier Giannoli |
Longs métrages| 1945 | Boule de Suif | Christian-Jaque |
| 1945 | Clandestins (Les) | André Chotin |
| 1945 | Insaisissable Frédéric (L') | Richard Pottier |
| 1945 | Jericho | Henri Calef |
| 1945 | Nuits d'alerte | Léon Mathot |
| 1945 | Un ami viendra ce soir | Raymond Bernard |
| 1946 | Bataillon du ciel (Le) | Alexandre Esway |
| 1946 | Chouans (Les) | Henri Calef |
| 1946 | Foire aux chimères (La) | Pierre Chenal |
| 1946 | Père tranquille (Le) | René Clément |
| 1947 | Jeux sont faits (Les) | Jean Delannoy |
| 1947 | Silence de la mer (Le) | Jean-Pierre Melville |
| 1948 | Diable boiteux (Le) | Sacha Guitry |
| 1948 | Du Guesclin | Bernard de Latour |
| 1948 | Man on the Eiffel Tower (The) L'Homme de la tour Eiffel | Burgess Meredith |
| 1949 | Auberge du péché (L') | Jean de Marguenat |
| 1949 | Black Jack | Julien Duvivier |
| 1950 | Elusive Pimpernel (The) | Emeric Pressburger, Michael Powell |
| 1950 | Fusillé à l'aube | André Haguet |
| 1950 | Taverne de New Orleans (La) | William Marshall |
| 1951 | Boîte de nuit | Alfred Rode |
| 1951 | Si ça vous chante | Jacques Loew |
| 1952 | Fille au fouet (La) | Jean Dréville |
| 1952 | Geheimnis vom Bergsee (Das) | Jean Dréville |
| 1952 | Lucrèce Borgia | Christian-Jaque |
| 1952 | Manina, la fille sans voiles | Willy Rozier |
| 1952 | Môme vert-de-gris (La) | Bernard Borderie |
| 1953 | Monsieur Scrupule gangster | Jacques Daroy |
| 1953 | Petit Jacques (Le) | Robert Bibal |
| 1953 | Si Versailles m'était conté | Sacha Guitry |
| 1954 | Fugitivo d'Amberes (El) Le Fugitif d'Anvers | Miguel Iglesias Bonns |
| 1954 | Napoléon | Sacha Guitry |
| 1954 | Opération tonnerre | Gérard Sandoz |
| 1954 | Pas de souris dans le bizness | Henri Lepage |
| 1954 | Phantom des grossen Zeltes [Le Fantôme du cirque] | Paul May |
| 1955 | 08/15 in der Heimat 08/15 go home | Paul May |
| 1955 | Alerte aux Canaries | André Roy |
| 1955 | Bob le Flambeur | Jean-Pierre Melville |
| 1955 | Melodia misteriosa (La) Ce soir les souris dansent | Juan Fortuny |
| 1956 | Jusqu'au dernier | Pierre Billon |
| 1956 | Rivière des trois jonques (La) | André Pergament |
| 1957 | Dr. Crippen lebt | Erich Engels |
| 1958 | Heisse Ware | Paul May |
| 1958 | Sursis pour un vivant | Victor Merenda |
| 1959 | Interpol contre X | Maurice Boutel |
| 1959 | Nathalie, agent secret | Henri Decoin |
| 1959 | Une gueule comme la mienne | Frédéric Dard |
| 1960 | Division Brandenburg Division Brandenbourg | Harald Philipp |
| 1960 | Première brigade criminelle | Maurice Boutel |
| 1960 | Secret Ways (The) Le Dernier passage | Phil Karlson |
| 1960 | Tausend Augen des Dr Mabuse (Die) Le Diabolique docteur Mabuse | Fritz Lang |
| 1961 | Gritos en la noche L'Horrible docteur Orloff | Jesús Franco |
| 1961 | Han matado a un cadáver Interpol recherche | Julio Salvador |
| 1961 | Léon Morin prêtre | Jean-Pierre Melville |
| 1961 | Spada della vendetta (La) [Capitaine Tempête] | L. Demar |
| 1961 | Venganza del Zorro (La) Zorro le vengeur | Joaquin Luis Romero Marchent |
| 1962 | Autopsia de un criminal | Ricardo Blasco |
| 1962 | Bienvenido, padre Murray L'Ange noir du Mississipi = Bagarres à Golden City | Ramón Torrado |
| 1962 | Cabalgando hacia la muerte = El Zorro L'Ombre de Zorro | Joaquin Luis Romero Marchent |
| 1962 | Mano de un hombre muerto (La) Le Sadique baron von Klaus = Le Sadique | Jesús Franco |
| 1962 | Vice et la vertu (Le) | Roger Vadim |
| 1963 | Train (Le) | John Frankenheimer |
| 1964 | What's New Pussycat ? Quoi de neuf Pussycat ? | Clive Donner |
| 1965 | Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution | Jean-Luc Godard |
| 1965 | Curée (La) | Roger Vadim |
| 1965 | De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts | Maurice Boutel |
| 1965 | Inconnu de Shandigor (L') | Jean-Louis Roy |
| 1965 | Miss Muerte Dans les griffes du maniaque = Le Diabolique docteur Z | Jess Franco |
| 1965 | Poppy Is Also a Flower (The) Opération opium | Terence Young |
| 1965 | Train d'enfer | Gilles Grangier |
| 1966 | Chien fou (Le) | Eddy Matalon |
| 1966 | Nuit des généraux (La) | Anatole Litvak |
| 1966 | Residencia para espias Ca barde chez les mignonnes | Jesús Franco |
| 1966 | Solo un ataud Les Orgies du docteur Orloff | Jesús Franco |
| 1966 | Triple cross = La Fantastique histoire vraie d'Eddie Chapman | Terence Young |
| 1967 | Im Schloss der blutigen Begierde | Adrian Hoven |
| 1967 | Mayerling | Terence Young |
| 1967 | Necronomicon-Geträumte Sünden = Succubus | Jesús Franco |
| 1967 | Têtes brûlées (Les) | Willy Rozier |
| 1968 | Justine Les Infortunes de la vertu | Jess Franco |
| 1969 | Proceso de las brujas (El) [Le Trône de feu] = [Le Bûcher aux sorcières] = [Le Juge sadique] | Jesús Franco |
| 1969 | Rose écorchée (La) | Claude Mulot |
| 1970 | Sie tötete in Ekstase Sylvia dans l'extase = Lubriques dans l'extase = Crimes dans l'extase = Elle tuait dans l'extase | Frank Hollmann |
| 1970 | Teufel kam aus Akasawa (Der) | Jess Frank |
| 1970 | Un beau monstre | Sergio Gobbi |
| 1970 | Vie amoureuse de l'homme invisible = Orloff et l'homme invisible (La) | Pierre Chevalier |
| 1970 | Vuelo in infernio | Jesús Franco |
| 1970 | X 312 - Flug zur Hölle | Jess Frank |
| 1971 | Amantes de la isla del diablo (Los) Quartier de femmes | Jess Franco |
| 1971 | Casa d'appuntamento Maison de rendez-vous | Ferdinando Merighi |
| 1971 | Dracula contra el doctor Frankenstein Dracula prisonnier de Frankenstein | Jesús Franco |
| 1971 | Eine Jungfrau bei den lebenden Toten Christina, princesse de l'érotisme = Une vierge chez les morts-vivants | Jess Franco |
| 1971 | Filha de Dracula (A) La Fille de Dracula | Jess Franco |
| 1971 | Jungfrauenreport | Jess Frank |
| 1971 | Robinson und seine wilden Sklavinnen Trois filles nues dans l'île de Robinson | Jess Franco |
| 1972 | Day of the Jackal (The) Chacal | Fred Zinnemann |
| 1972 | Démonios (Os) Les Démons = les Enfants du démon = Les Novices perverses = Les Démons du sexe | Clifford Brown |
| 1972 | Ebranlées (Les) | Clifford Brown |
| 1972 | Journal intime d'une nymphomane | Clifford Brown |
| 1972 | Malédiccion de Frankenstein (La) Les Expériences érotiques de Frankenstein | Jess Franco |
| 1972 | Un capitaine de quinze ans | Jess Franco |
| 1973 | Al otro lado del espejo Le Miroir obscène | Jesús Franco |
| 1973 | Croqueuses (Les) | Clifford Brown |
| 1973 | Gloutonnes = Les Exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide (Les) | Clifford Brown |
| 1973 | Intrigues de Sylvia Couski (Les) | Adolfo Arrieta |
| 1973 | Plaisir à trois | Clifford Brown |
| 1974 | Assassin musicien (L') | Benoît Jacquot |
| 1974 | Célestine, bonne à tout faire | Clifford Brown |
| 1974 | Jardin qui bascule (Le) | Guy Gilles |
| 1974 | Love and Death Guerre et amour | Woody Allen |
| 1974 | Possédées du diable (Les) | Clifford Brown |
| 1974 | Week-ends maléfiques du comte Zaroff (Les) | Michel Lemoine |
| 1975 | Change pas de main | Paul Vecchiali |
| 1977 | Frauen für Zellenblock 9 | Jess Franco |
| 1977 | Théâtre des matières (Le) | Jean-Claude Biette |
| 1978 | Belles manières (Les) | Jean-Claude Guiguet |
| 1978 | Contro quattro bandiere De l'enfer à la victoire | Hank Milestone |
| 1979 | Appât du gain (L') | Jules Takam |
| 1980 | Docteur Jekyll et les femmes | Walerian Borowczyk |
| 1980 | Lac des morts-vivants (Le) | J.A. Lazer |
| 1980 | Loin de Manhattan | Jean-Claude Biette |
| 1982 | Hundimiento de la casa Usher (El) | Jesús Franco |
| 1982 | Sangre en mis zapatos | Clifford Brown |
| 1983 | Fou du roi (Le) | Yvan Chiffre |
| 1983 | Siniestro doctor Orloff (El) | Jess Franco |
| 1983 | Sola ante el terror | Clifford Brown |
| 1984 | Sac de noeuds | Josiane Balasko |
| 1984 | Viaje a Bangkok, ataúd incluido | Jesús Franco |
| 1985 | Faubourg Saint-Martin | Jean-Claude Guiguet |
| 1985 | Hombre que mató a Mengele (El) | Jesús Franco |
| 1986 | Commando Mengele | Andrea Bianchi |
| 1986 | Dernier été à Tanger | Alexandre Arcady |
| 1986 | Mort d'Empédocle (La) | Danièle Huillet, Jean-Marie Straub |
| 1987 | Aullido del diablo (El) | Paul Naschy |
| 1987 | Prédateurs de la nuit (Les) | Jess Franco |
| 1988 | Champignon des Carpathes (Le) | Jean-Claude Biette |
| 1990 | Delicatessen | Marc Caro, Jean-Pierre Jeunet |
| 1990 | Part du serpent (La) | Max Reid |
| 1991 | Girl who came late (The) | Kathy Mueller |
| 1993 | Hey stranger | Peter Woditsch |
| 1994 | Complexe de Toulon (Le) | Jean-Claude Biette |
| 1995 | Banqueroute | Antoine Desrosières |
| 1995 | Rocher d'Acapulco (Le) | Laurent Tuel |