Après avoir obtenu son baccalauréat, Dominique Laffin exerce plusieurs petits métiers avant de s'inscrire dans un cours d'art dramatique.
A vingt-quatre ans, Dominique Laffin débarque chez un producteur et y laisse sa photo. Claude Miller la retient et l'engage pour jouer au côté de Gérard Depardieu et de Miou-Miou dans Dites-lui que je l'aime (1977). Elle incarne Lise, une jeune femme paumée, image qu'elle va décliner tout au long de sa carrière. C'est notamment le cas dans Les Petits Câlins (1977) de Jean-Marie Poiré et dans Tapage nocturne (1978) de Catherine Breillat. C'est avec Jacques Doillon et La Femme qui pleure (1978), un rôle qui la conduit à puiser au plus profond d'elle-même, qu'elle donne toute la mesure de sa puissance expressive. Viennent ensuite d'autres films, dont L'Empreinte des géants de Robert Enrico, Pipicacadodo de Marco Ferreri, Liberty belle (1982) de Pascal Kané. Son dernier film, Passage secret, est sélectionné dans la catégorie des Perspectives du cinéma français à Cannes en 1985. Partenaire de François Siener, elle y joue à nouveau de ce mélange de force et de faiblesse qui fait d'elle un actrice émouvante.
Dominique Laffin participe à plusieurs téléfilms, dont La Tribu des vieux enfants de Michel Favart, L'Arbre aux mensonges de Denis Chegarray, Il faut marier Julie de Marc Marino ou Le Fol Enjeu de Jean Marboeuf.
Elle débute au théâtre peu avant sa mort dans Guillaume Tell (1985).
Courts métrages 1979 | Seize ans de Jérémie Millet (Les) | Dominique Maillet |
| 1980 | Vive la mariée | Patrice Noïa |
| 1982 | Nous nous sommes séparés sans violence | Bernadette Marie |
| 1982 | Pantheon | Jean-Jacques Grand-Jouan |
| 1982 | Room service | Boris Bergman |
Longs métrages| 1974 | Pied ! (Le) | Pierre Unia |
| 1977 | Dites-lui que je l'aime | Claude Miller |
| 1977 | Nuit tous les chats sont gris (La) | Gérard Zingg |
| 1977 | Petits calins (Les) | Jean-Marie Poiré |
| 1978 | Félicité | Christine Pascal |
| 1978 | Femme qui pleure (La) | Jacques Doillon |
| 1979 | Chiedo asilo Pipicacadodo | Marco Ferreri |
| 1979 | Empreinte des géants (L') | Robert Enrico |
| 1979 | Oeil du maître (L') | Stéphane Kurc |
| 1979 | Tapage nocturne | Catherine Breillat |
| 1980 | Instinct de femme = La Mandragore = Le Diable dans la tête | Claude Othnin-Girard |
| 1982 | Liberty Belle | Pascal Kané |
| 1983 | Garçon ! | Claude Sautet |
| 1983 | System ohne Schatten La Main dans l'ombre | Rudolf Thome |
| 1984 | Akropolis now | Hans Liechti |
| 1984 | Passage secret | Laurent Perrin |