Julie Christie passe son enfance sur la plantation de thé de son père, en Inde. En Grande-Bretagne, son apprentissage théâtral la mène à la Royal Shakespeare Company. Elle est très remarquée à la télévision dans le rôle titre de la série A for Andromeda (1962).
Julie Christie fait un début remarqué au cinéma dans Billy le menteur (1963) de John Schlesinger. Après l'avoir employée dans Le jeune Cassidy (1964), Jack Cardiff écrit pour elle le rôle de l'héroïne de Darling (1965). Cette belle Anglaise au magnétisme si particulier connaît alors la consécration internationale, confortée par une interprétation intense dans Docteur Jivago (1965) de David Lean. Par la suite, Julie Christie tourne avec parcimonie, privilégiant des réalisateurs ambitieux tels que François Truffaut (Farenheit 451, 1966), Joseph Losey (Le messager, 1970) ou Robert Altman (John Mc Cabe, 1971). Sa carrière cinématographique ne semble plus être sa priorité, même si elle apparaît avec conviction dans Hamlet (1996) de Kenneth Branagh et donne une réplique savoureuse à Nick Nolte dans Afterglow (1997) d'Alan Rudolph, élégante comédie américaine sur les moeurs de quinquagénaires urbains. Le charme de cette actrice continue à fasciner bon nombre de réalisateurs, et on la retrouve dans un remake de Belphégor (2001) de Jean-Paul Salomé.
Actrice engagée, Julie Christie soutient un grand nombre de causes, comme la lutte contre l'apartheid ou celle contre la guerre en Irlande. Ce dernier conflit fait d'ailleurs le sujet d'un de ses téléfilms, The railway station man (1992).
Elle brille également au théâtre, comme en témoigne son interprétation en 1973 à New York de Oncle Vanya.
Courts métrages 2008 | New York, I Love You : Shekhar Kapur New York, I Love You : Shekhar Kapur dans l'Upper East Side | Shekhar Kapur |
Longs métrages| 1962 | Billy Liar Billy le menteur | John Schlesinger |
| 1962 | Crooks Anonymous | Ken Annakin |
| 1962 | Fast Lady (The) La Merveilleuse anglaise | Ken Annakin |
| 1964 | Darling Darling = Darling chérie | John Schlesinger |
| 1964 | Young Cassidy Le Jeune Cassidy | Jack Cardiff, John Ford |
| 1965 | Doctor Zhivago Docteur Jivago | David Lean |
| 1966 | Fahrenheit 451 | François Truffaut |
| 1966 | Far From the Madding Crowd Loin de la foule déchaînée | John Schlesinger |
| 1967 | Petulia | Richard Lester |
| 1967 | Tonite Let's All Make Love in London | Peter Whitehead |
| 1968 | In Search of Gregory A la recherche de Gregory | Peter Wood |
| 1970 | Go-between (The) Le Messager | Joseph Losey |
| 1970 | McCabe and Mrs Miller John Mac Cabe | Robert Altman |
| 1973 | Don't Look Now Ne vous retournez pas | Nicolas Roeg |
| 1975 | Nashville | Robert Altman |
| 1975 | Shampoo | Hal Ashby |
| 1977 | Demon Seed Génération proteus | Donald Cammell |
| 1978 | Heaven Can Wait Le Ciel peut attendre | Buck Henry, Warren Beatty |
| 1980 | Memoirs of a survivor [Mémoires d'une survivante] | David Gladwell |
| 1981 | Animals Film (The) | Victor Schonfeld, Myriam Alaux |
| 1981 | Quarantièmes rugissants (Les) | Christian de Chalonge |
| 1981 | Return of the Soldier (The) | Alan Bridges |
| 1982 | Heat and Dust Chaleur et poussière | James Ivory |
| 1984 | Gold Diggers (The) | Sally Potter |
| 1986 | Champagne amer | Ridha Behi |
| 1986 | Miss Mary | Maria Luisa Bemberg |
| 1986 | Power Les Coulisses du pouvoir | Sidney Lumet |
| 1990 | Fools of Fortune | Pat O'Connor |
| 1992 | Railway Station Man (The) | Michael Whyte |
| 1995 | Dragonheart Coeur de dragon | Rob Cohen |
| 1996 | Hamlet | Kenneth Branagh |
| 1997 | Afterglow L'Amour... et après | Alan Rudolph |
| 2000 | Belphégor, le fantôme du Louvre | Jean-Paul Salomé |
| 2000 | No Such Thing | Hal Hartley |
| 2001 | I'm with Lucy Autour de Lucy | Jon Sherman |
| 2001 | Snapshots | Rudolf Van den Berg |
| 2002 | Finding Neverland Neverland | Marc Forster |
| 2003 | A Decade Under the Influence | Ted Demme, Richard LaGravenese |
| 2003 | Harry Potter and the Prisoner of Azkaban Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban | Alfonso Cuarón |
| 2003 | Troy Troie | Wolfgang Petersen |
| 2004 | A Letter to True | Bruce Weber |
| 2004 | Vida secreta de las palabras (La) The Secret life of words | Isabel Coixet |
| 2006 | Away from Her Loin d'elle | Sarah Polley |
| 2010 | Red Riding Hood Le Chaperon rouge | Catherine Hardwicke |
| 2011 | Company You Keep (The) Sous surveillance | Robert Redford |