Formation
Issue d'une famille bourgeoise et lettrée, John Carradine se passionne tout d'abord pour la peinture. Il parcourt le sud des Etats-Unis en vivant de son talent de portraitiste. En 1925, il découvre sa vocation pour le théâtre et rejoint une troupe itinérante spécialisée dans le répertoire de Shakespeare. Installé à Hollywood en 1927, il continue à travailler sur scène jusqu'à son premier film, en 1930.
Carrière au cinéma
De 1930 à 1935, John Carradine joue des petits rôles sous le nom de John Peter Richmond. Sa longue silhouette un peu voûtée et son visage en lame de couteau font de lui un " méchant " très apprécié du public dans les années 1930 et 1940. Il est un des acteurs de complément favoris de John Ford qui l'emploie notamment dans Je n'ai pas tué Lincoln (1936), dans La chevauchée fantastique (1939) ou dans Sur la piste des Mohawks (id.), où il campe presque à chaque fois un personnage vil et inquiétant. Son talent lui permet toutefois d'interpréter une large palette de caractères, dans une filmographie riche de près de cent soixante-dix films. Grâce à John Ford, il obtient un de ses plus beaux rôles en pasteur philosophe dans Les raisins de la colère (1940), mais il est aussi remarquable au côté de Spencer Tracy dans Capitaine courageux (1937) de Victor Fleming, et s'illustre aussi bien dans de nombreux films d'aventures (Capitaine Kidd, 1945, de Rowland V. Lee), dans des épopées bibliques (Les dix commandements, 1956, de Cecil B. DeMille), des comédies (Le bouffon du roi, 1956, de Melvin Frank et Norman Panama) ou des westerns (Johnny Guitare, 1954, de Nicholas Ray). A partir de Barbe Bleue (1944) de George G. Ulmer, une de ses meilleures créations alors qu'il est en tête d'affiche, il se spécialise dans des rôles terrifiants. Il ne cesse plus de tourner jusqu'à sa mort, le plus souvent dans des films de série Z indignes de son talent.
Autres activités
John Carradine mène une carrière au théâtre, où il donne libre cours à sa passion pour Shakespeare.
Prix
- Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 1984 au FantasPorto. Festival Internacional de Cinema (Porto)
- Meilleure interprétation masculine, 1983 au Festival Internacional de Cinema de Catalunya (Sitges) pour le film : The house of the long shadows
Ouvrages
- John Carradine : the films / Tom Weaver, Gregory William Mank.- Jefferson : McFarland, 1999
- Reel characters : great movie character actors / Jordan R. Young.- Beverly Hills : Moonstone press, 1986
Périodiques
- Ecran Fantastique (L'), n° 45, mai 1984
- Ecran Fantastique (L'), n° 46, juin 1984
- Films and Filming, n° 327, décembre 1981
- Films in review, vol 30 n° 8, octobre 1979
- Focus on film, n° 15, été 1973
- Focus on film, n° 33, août 1979
- Revue du Cinéma (La), n° 446, février 1989
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1971 | Threshold | J. Maynard Lovins, Stan Wells |
| 1982 | Rose for Emily | Lyndon Chubbuck |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1930 | Bright Lights | Michael Curtiz |
| 1930 | Tol'able David | John G. Blystone |
| 1931 | Heaven on earth | Russell Mack |
| 1932 | Forgotten Commandments | Louis J. Gasnier, William Schorr |
| 1932 | Sign of the Cross (The) Le Signe de la croix | Cecil B. DeMille |
| 1933 | Invisible Man (The) L'Homme invisible | James Whale |
| 1933 | Meanest Gal in Town (The) | Russell Mack |
| 1933 | Story of Temple Drake (The) La Déchéance de Miss Drake | Stephen Roberts |
| 1933 | This Day and Age La Loi de Lynch | Cecil B. DeMille |
| 1933 | To the Last Man [Jusqu'au dernier homme] | Henry Hathaway |
| 1934 | Black Cat (The) Le Chat noir | Edgar G. Ulmer |
| 1934 | Black Cat (The) Le Chat noir | Edgar G. Ulmer |
| 1934 | Cleopatra Cléopâtre | Cecil B. DeMille |
| 1934 | Transient Lady | Edward Buzzell |
| 1935 | A Message to Garcia Le Message à Garcia | George Marshall |
| 1935 | Alias Mary Dow Kidnapping | Kurt Neumann |
| 1935 | Bad Boy | John G. Blystone |
| 1935 | Bride of Frankenstein (The) La Fiancée de Frankenstein | James Whale |
| 1935 | Captain January Capitaine Janvier | David Butler |
| 1935 | Cardinal Richelieu | Rowland V. Lee |
| 1935 | Clive of India Le Conquérant des Indes | Richard Boleslawski |
| 1935 | Man Who Broke the Bank at Monte-Carlo (The) L'Homme qui fait sauter la banque | Stephen Roberts |
| 1935 | Miserables (Les) Misérables | Richard Boleslawski |
| 1935 | Prisoner of Shark Island (The) Je n'ai pas tué Lincoln | John Ford |
| 1935 | She Gets Her Man | William Nigh |
| 1936 | Anything Goes | Lewis Milestone |
| 1936 | Daniel Boone | David Howard |
| 1936 | Dimples Fossettes | William A. Seiter |
| 1936 | Garden of Allah (The) Le Jardin d'Allah | Richard Boleslawski |
| 1936 | Mary of Scotland Mary Stuart | John Ford |
| 1936 | Ramona | Henry King |
| 1936 | Under Two Flags Sous deux drapeaux | Frank Lloyd |
| 1936 | White Fang | David Butler |
| 1936 | Winterset Sous les ponts de New York | Alfred Santell |
| 1937 | Ali Baba Goes to Town Nuits d'Arabie | David Butler |
| 1937 | Captains Courageous Capitaines courageux | Victor Fleming |
| 1937 | Danger - Love at Work Charmante famille | Otto Preminger |
| 1937 | Hurricane (The) | John Ford |
| 1937 | Love Under Fire Aventure en Espagne | George Marshall |
| 1937 | Nancy Steele Is Missing Nancy Steele a disparu | George Marshall |
| 1937 | Thank you, Mr Moto Le Serment de Monsieur Moto | Norman Foster |
| 1937 | This Is My Affair Sa dernière chance | William A. Seiter |
| 1938 | Alexander's Ragtime Band La Folle parade | Henry King |
| 1938 | Four Men and a Prayer Quatre hommes et une prière | John Ford |
| 1938 | Gateway L'Ile des angoisses | Alfred L. Werker |
| 1938 | I'll Give a Million | Walter Lang |
| 1938 | International Settlement Concession internationale | Eugene Forde |
| 1938 | Kentucky Moonshine | David Butler |
| 1938 | Kidnapped Le Proscrit | Alfred L. Werker |
| 1938 | Last Gangster (The) Le Dernier gangster | Edward Ludwig |
| 1938 | Of Human Hearts | Clarence Brown |
| 1938 | Stagecoach La Chevauchée fantastique | John Ford |
| 1938 | Submarine Patrol Patrouille en mer | John Ford |
| 1939 | Captain Fury Capitaine Furie | Hal Roach |
| 1939 | Drums Along the Mohawk Sur la piste des Mohawks | John Ford |
| 1939 | Five Came Back | John Farrow |
| 1939 | Frontier Marshall | Allan Dwan |
| 1939 | Grapes of Wrath (The) Les Raisins de la colère | John Ford |
| 1939 | Hound of the Baskervilles (The) Le Chien des Baskerville | Sidney Lanfield |
| 1939 | Jesse James Le Brigand bien aimé | Henry King |
| 1939 | Mr Moto's Last Warning | Norman Foster |
| 1939 | Three Musketeers (The) Les Trois Louf'quetaires | Allan Dwan |
| 1940 | Brigham Young = Brigham Young Frontiersman [L'Odyssée des Mormons] | Henry Hathaway |
| 1940 | Chad Hanna | Henry King |
| 1940 | Return of Frank James (The) Le Retour de Frank James | Fritz Lang |
| 1940 | Western Union Les Pionniers de la Western Union | Fritz Lang |
| 1941 | Blood and Sand Arènes sanglantes | Rouben Mamoulian |
| 1941 | Man Hunt Chasse à l'homme | Fritz Lang |
| 1941 | Son of Fury Le Chevalier de la vengeance | John Cromwell |
| 1941 | Swamp Water L'Etang tragique | Jean Renoir |
| 1942 | Adventures of Mark Twain (The) Les Aventures de Mark Twain | Irving Rapper |
| 1942 | Captive Wild Woman [La Femme-gorille] | Edward Dmytryk |
| 1942 | Hitler's Madman | Douglas Sirk |
| 1942 | Isle of Forgotten Sins L'Ile des péchés oubliés | Edgar G. Ulmer |
| 1942 | Northwest Rangers | Joseph M. Newman |
| 1942 | Reunion in France Retour en France | Jules Dassin |
| 1942 | Whispering Ghosts | Alfred L. Werker |
| 1943 | I Escaped from the Gestapo | Harold Young |
| 1943 | Mummy's Ghost (The) Le Fantôme de la momie | Reginald LeBorg |
| 1943 | Revenge of the Zombies | Steve Sekely |
| 1943 | Silver Spurs | Joseph Kane |
| 1944 | Alaska | George Archainbaud |
| 1944 | Barbary Coast Gent | Roy Del Ruth |
| 1944 | Black Parachute (The) | Lew Landers |
| 1944 | Bluebeard L'Affaire Barbe-Bleue = Barbe-Bleue | Edgar G. Ulmer |
| 1944 | Gangway for Tomorrow | John H. Auer |
| 1944 | House of Frankenstein [La Maison de Frankenstein] | Erle C. Kenton |
| 1944 | Invisible Man's Revenge (The) [La Revanche de l'homme invisible] | Ford Beebe |
| 1944 | Return of the Ape Man (The) | Phil Rosen |
| 1944 | Voodoo Man L'Esprit diabolique | William Beaudine |
| 1944 | Waterfront | Steve Sekely |
| 1945 | Captain Kidd Capitaine Kidd | Rowland V. Lee |
| 1945 | Face of the Marble | William Beaudine |
| 1945 | Fallen Angel Crime passionnel | Otto Preminger |
| 1945 | House of Dracula La Maison de Dracula | Erle C. Kenton |
| 1945 | It's in the Bag | Richard Wallace |
| 1946 | Down Missouri Way | Josef Berne |
| 1946 | Private Affairs of Bel Ami (The) | Albert Lewin |
| 1949 | C-man | Joseph Lerner |
| 1953 | Casanova's Big Night La Grande nuit de Casanova | Norman Z. McLeod |
| 1953 | Johnny Guitar Johnny Guitare | Nicholas Ray |
| 1954 | Court Jester (The) Le Bouffon du roi | Melvin Frank, Norman Panama |
| 1954 | Egyptian (The) L'Egyptien | Michael Curtiz |
| 1954 | Female Jungle Jungle de femme | Bruno VeSota |
| 1954 | Stranger on Horseback [Tu seras jugé] = [Le Juge Thorne fait sa loi] | Jacques Tourneur |
| 1954 | Ten Commandments (The) Les Dix commandements | Cecil B. DeMille |
| 1954 | Thunder Pass | Frank McDonald |
| 1955 | Around the World in Eighty Days Le Tour du monde en quatre-vingts jours | Michael Anderson |
| 1955 | Desert Sands | Lesley Selander |
| 1955 | Hidden Guns | Albert C. Gannaway |
| 1955 | Jujin Yukiotoko | Ishirô Honda |
| 1955 | Kentuckian (The) L'Homme du Kentucky | Burt Lancaster |
| 1956 | Black Sleep (The) | Reginald LeBorg |
| 1956 | Dark Venture | John Calvert |
| 1956 | Story of Mankind (The) | Irwin Allen |
| 1956 | True Story of Jesse James (The) Le Brigand bien aimé | Nicholas Ray |
| 1957 | Hell Ship Mutiny [Les Requins des mers du sud] | Lee Sholem, Elmo Williams |
| 1957 | Unearthly (The) | Boris Petroff |
| 1958 | Last Hurrah (The) La Dernière fanfare | John Ford |
| 1958 | Proud Rebel (The) Le Fier rebelle | Michael Curtiz |
| 1958 | Showdown at Boot Hill | Gene Fowler Jr. |
| 1959 | Adventures of Huckleberry Finn (The) Les Aventuriers du fleuve | Michael Curtiz |
| 1959 | Cosmic Man | Herbert S. Greene |
| 1959 | Incredible Petrified World | Jerry Warren |
| 1959 | Invisible Invaders | Edward L. Cahn |
| 1959 | Oregon Trail (The) Les Comanches passent à l'attaque | Gene Fowler Jr. |
| 1959 | Rymdinvasion i Lappland | Virgil Vogel |
| 1959 | Sex Kittens Go to College | Albert Zugsmith |
| 1960 | Tarzan the Magnificent Tarzan le magnifique | Robert Day |
| 1961 | Man Who Shot Liberty Valance (The) L'Homme qui tua Liberty Valance | John Ford |
| 1963 | Cheyenne Autumn Les Cheyennes | John Ford |
| 1964 | Curse of the Stone Hand | Carlos Hugo Christensen, Carlos Schlieper, Jerry Warren |
| 1964 | Genesis | Michael B. Druxman |
| 1964 | Patsy (The) Jerry souffre douleur | Jerry Lewis |
| 1965 | Billy the Kid Versus Dracula | William Beaudine |
| 1965 | Broken Sabre [L'Exploit du capitaine McCord] = [Le Sabre brisé] | Bernard McEveety |
| 1965 | House of the Black Death | Harold Daniels, Jerry Warren |
| 1965 | Psycho a Go-Go ! | Al Adamson |
| 1965 | Wizard of Mars | David L. Hewitt |
| 1966 | Dr. Terror's Gallery of Horrors | David L. Hewitt |
| 1966 | Munster, Go Home | Ralph Bellamy |
| 1966 | Night Train to Mundo Fine | Coleman Francis |
| 1967 | Astro-zombies (The) | Ted V. Mikels |
| 1967 | Autopsia de un fantasma | Ismael Rodríguez |
| 1967 | Blood of Dracula's Castle | Al Adamson, David L. Hewitt |
| 1967 | Blood of Ghastly Horror | Al Adamson |
| 1967 | Hillbillys in a Haunted House | Jean Yarbrough |
| 1967 | Hostage (The) | Russell S. Doughten |
| 1967 | Senora muerte | Jaime Salvador |
| 1968 | Blood of the Iron Maiden | Ben Benoit |
| 1968 | Enigma de muerte | Federico Curiel |
| 1968 | Good Guys and the Bad Guys (The) Un homme fait la loi | Burt Kennedy |
| 1968 | Pacto diabolico | Jaime Salvador |
| 1968 | They Ran for Their Lives | Oliver Drake |
| 1968 | Trouble with Girls (The) | Peter Tewksbury |
| 1968 | Vampiras (Las) | Federico Curiel |
| 1969 | Five Bloody Graves | Al Adamson |
| 1969 | Gatling Gun (The) [King Gun, l'engin du diable] | Robert Gordon |
| 1969 | Gun Riders = Five Bloody Graves (The) Le Rescapé de la vallée de la mort | Al Adamson |
| 1969 | Macmasters (The) Le Clan des Macmasters | Alf Kjellin |
| 1969 | Mummy and the Curse of the Jackal (The) | Oliver Drake |
| 1969 | Myra Breckinridge | Michael Sarne |
| 1970 | Bad Charleston Charlie | Ivan Nagy |
| 1970 | Bigfoot | Robert F. Slatzer |
| 1970 | Hell's Bloody Devils | Al Adamson |
| 1970 | Horror of the Blood Monsters | Al Adamson |
| 1970 | Seven Minutes (The) | Russ Meyer |
| 1971 | Beast of the Yellow Night | Eddie Romero |
| 1971 | Blood Legacy | Carl Monson |
| 1971 | Cain's Cutthroats | Kent Osborne |
| 1971 | Honey Britches | Donn Davison, Fred Olen Ray |
| 1971 | Night of the Dark Full Moon | Theodore Gershuny |
| 1972 | Boxcar Bertha Bertha Boxcar | Martin Scorsese |
| 1972 | Everything You Always Wanted to Know About Sex But Were Afraid to Ask Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe sans jamais oser le demander | Woody Allen |
| 1972 | Portnoy's Complaint Portnoy et son complexe | Ernest Lehman |
| 1972 | Richard | Lorees Yerby, Harry Hurwitz |
| 1973 | Hex | Leo Garen |
| 1973 | Silent Night, Bloody Night | Theodore Gershuny |
| 1973 | Superchick | Ed Forsyth |
| 1973 | Terror in the Wax Museum | Georg Fenady |
| 1974 | House of Seven Corpses (The) | Paul Harrison |
| 1974 | Moonchild | Alan Gadney |
| 1975 | Last Tycoon (The) Le Dernier nabab | Elia Kazan |
| 1975 | Shock Waves Le Commando des morts-vivants | Ken Wiederhorn |
| 1975 | Won Ton Ton the Dog who Saved Hollywood | Michael Winner |
| 1976 | Killer inside Me (The) | Burt Kennedy |
| 1976 | Mary, Mary, Bloody Mary | Juan López Moctezuma |
| 1976 | Sentinel (The) La Sentinelle des maudits | Michael Winner |
| 1976 | Shootist (The) Le Dernier des géants | Don Siegel |
| 1976 | White Buffalo (The) Le Bison blanc | J. Lee Thompson |
| 1977 | Crash | Charles Band |
| 1977 | Golden Rendez-vous L'Or était au rendez-vous | Ashley Lazarus |
| 1977 | Satan's Cheerleaders | Greydon Clark |
| 1978 | Abejas asesinas | Miguel Zacarías |
| 1978 | Missile X - Geheimauftrag Nutronenbombe | Leslie H. Martinson |
| 1978 | Sunset Cove | Al Adamson |
| 1979 | Monster | Kenneth Hartford, Herbert L. Strock |
| 1979 | Nocturna | Harry Hurwitz |
| 1979 | Vampire Hookers | Cirio H. Santiago |
| 1980 | Boogey Man (The) Spectre | Ulli Lommel |
| 1980 | Howling (The) Hurlements | Joe Dante |
| 1980 | Monster Club (The) | Roy Ward Baker |
| 1980 | Nesting (The) | Armand Weston |
| 1981 | Doctor Dracula | Al Adamson |
| 1981 | Frankenstein Island | Jerry Warren |
| 1981 | Satan's Mistress | James Polakof |
| 1982 | Scarecrow | Sam Pillsbury |
| 1982 | Secret of Nimh (The) Brisby et le secret de Nimh | Don Bluth |
| 1982 | Vals (The) | James Polakof |
| 1983 | Boogeyman 2 | Bruce Starr |
| 1983 | House of the Long Shadows | Pete Walker |
| 1984 | Ice Pirates (The) | Stewart Raffill |
| 1984 | Prison Ship | Fred Olen Ray |
| 1985 | Evils of the Night | Mardi Rustam |
| 1986 | Monster in the Closet | Bob Dahlin |
| 1986 | Peggy Sue Got Married Peggy Sue s'est mariée | Francis Ford Coppola |
| 1986 | Tomb (The) | Fred Olen Ray |
| 1987 | Evil Spawn | Kenneth J. Hall, Ted Newsom |
| 1988 | Buried Alive | Gérard Kikoïne |
| 1988 | Jack-o | Steve Latshaw |
| 1992 | Double Trouble | John Paragon |