Formation
Gérard Lanvin abandonne les études à 17 ans. Pour gagner sa vie, il vend des fripes aux Puces de Saint-Ouen. C'est là que le hasard lui fait rencontrer Martin Lamotte qui l'invite à assister à un spectacle de Coluche. Le jeune Lanvin se découvre une passion pour le théâtre. Avec Martin Lamotte, il crée un nouveau théâtre, La Veuve Pichard, et y exerce les multiples fonctions des techniciens. Il se met à écrire des textes avec Coluche.
Carrière au cinéma
En 1977, Coluche ouvre les portes du cinéma à Gérard Lanvin et lui confie le rôle du mythique chevalier blanc dans Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine. La prestation du jeune homme lui offre vite la possibilité de jouer dans d'autres films où il interprète des rôles conséquents, dirigé par de grands réalisateurs, comme dans L'Entourloupe (Gérard Pirès, 1979), Est-ce Bien raisonnable? (Georges Lautner, 1980) ou Une semaine de vacances (Tavernier, 1980).
Dans Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre (1981), il incarne le rôle d'un jeune cadre fasciné par son patron, Michel Piccoli. Il joue les durs dans Le Choix des armes (1981), polar d'Alain Corneau et Tir groupé (1982) de Jean Claude Missiaen, mais aussi les drôles dans Marche à l'ombre (1984) de et avec Michel Blanc ou Les Spécialistes (1984) de Patrice Leconte.
Peu à peu, Lanvin impose au cinéma français sa silhouette d'homme fort, extraverti, mais aux fêlures secrètes. Camionneur contrarié par le changement d'heure (Il y a des jours et des lunes, Claude Lelouch, 1989), mari en crise conjugale (Les Marmottes, Elie Chouraqui, 1993), il trouve une nouvelle dimension grâce au film de Nicole Garcia, Le Fils préféré (1993), dans un rôle qui lui rapporte le César du Meilleur acteur.
Après avoir été un clochard métamorphosé en proxénète dans Mon homme de Bertrand Blier (1995), il est remarquable dans le rôle d'un garde du corps fragile dans Le Goût des autres d'Agnès Jaoui (1999), ce qui lui vaut un nouveau César.
Durant la décennie suivante, Gérard Lanvin est tête d'affiche de nombreuses comédies populaires. Dans Le Boulet (Alain Berbérian, Frédéric Forestier, 2001), il est Moltès dit "le Caïd" un gangster à la poursuite de son billet de loto gagnant, flanqué de l'inénarrable Benoît Poelvoorde dit "le Boulet". Dans la comédie policière Les Parrains (Frédéric Forestier, 2004), il est encore truand avec pour complices Jacques Villeret et Gérard Darmon, tous trois à la recherche du magot planqué par leur chef. Fabien Onteniente donne à Lanvin un rôle à contre-emploi dans le désormais culte Camping (2005) : mais l'acteur est parfaitement à l'aise dans son rôle de chirurgien beau-gosse qui débarque dans un camping "bonne franquette" avec son lot de personnages truculents.
En 2008, aux côtés de Jean-Pierre Darroussin, il s'improvise escroc financier dans la réjouissante satire Erreur de la banque en votre faveur de Gérard Bitton et Michel Munz. Gérard Lanvin apparaît aussi dans quelques comédies plus sociales, comme A la petite semaine (Sam Karmann, 2002), galerie de personnages illustrant la précarité et l'impuissance d'une classe sociale réduite à la débrouille et à la petite délinquance. Dans Les Enfants (Christian Vincent, 2004), Gérard Lanvin et Karin Viard tentent de restituer le quotidien des familles recomposées, avec toutes les difficultés engendrées par les enfants à qui on n'a rien demandé.
Lanvin revient au polar de manière sporadique. En 2007 il tourne dans Mesrine : L'Ennemi public n°1 (Jean-François Richet) revêtant le costume d'un des complices de Mesrine. La même année il est Alex, un recruteur de la DGSE dans le film de contre-espionnage de Philippe Haïmem Secret Défense.
L'acteur surprend dans un rôle de vrai "méchant", où l'on n'a pas l'habitude de le voir, dans A bout portant (Fred Cavayé, 2010). Olivier Marchal lui donne le rôle tout en sobriété du célèbre Edmond Vidal, chef du gang des Lyonnais qui sévissait dans les années 70 ; l'histoire se passe de nos jours et Edmond, qui s'est rangé, est rattrapé par son passé.
Autres activités
Au café-théâtre, Gérard Lanvin joue la Revanche de Louis XI, Amour, coquillages et crustacés, Fromage ou désert ou encore Elle voit des nains partout. Il participe à quelques films pour la télévision.
Il est la voix française du vieux mammouth Manfred dans les quatre opus de L'Age de glace.
Prix
- Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2001 au Césars du Cinéma Français pour le film : Le goût des autres
- Meilleure interprétation masculine, 1995 au Césars du Cinéma Français pour le film : Le fils préfére
- Meilleure interprétation masculine, 1982 au Prix Jean Gabin
Ouvrages
- Le cinéma français 1960-1985 / sous la dir. de Philippe de Comes et Michel Marmin ; avec la collab. de Jean Arnoulx et Guy Braucourt. - Paris : Atlas, 1985
Périodiques
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 486, décembre 1994
- Ciné-Revue, n° 8, 19 février 1987
- Positif, n° 300, février 1986
- Première, n° 104, novembre 1985
- Première, n° 214, janvier 1995
- Première, n° 40, juin 1980
- Stars, n° 25, 1996
- Télérama, n° 2345, 21 décembre 1994
Liens Internet
- G. Lanvin : http://www.ecrannoir.fr/stars/acteur/lanvin.htm
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1981 | Victor | Dominique Maillet |
Longs métrages
en tant que : Scénariste
| 1985 | Moi vouloir toi | Patrick Dewolf |
en tant que : Dialoguiste
| 1985 | Moi vouloir toi | Patrick Dewolf |
en tant que : Interprète
| 1976 | Aile ou la cuisse (L') | Claude Zidi |
| 1977 | Héros n'ont pas froid aux oreilles (Les) | Charles Nemes |
| 1977 | Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine | Coluche, Marc Monnet |
| 1979 | Bête mais discipliné | Claude Zidi |
| 1979 | Entourloupe (L') | Gérard Pirès |
| 1979 | Extérieur, nuit | Jacques Bral |
| 1979 | Tapage nocturne | Catherine Breillat |
| 1980 | Est-ce bien raisonnable ? | Georges Lautner |
| 1980 | Une semaine de vacances | Bertrand Tavernier |
| 1981 | Choix des armes (Le) | Alain Corneau |
| 1981 | Une étrange affaire | Pierre Granier-Deferre |
| 1982 | Prix du danger (Le) | Yves Boisset |
| 1982 | Tir groupé | Jean-Claude Missiaen |
| 1983 | Ronde de nuit | Jean-Claude Missiaen |
| 1984 | Marche à l'ombre | Michel Blanc |
| 1984 | Spécialistes (Les) | Patrice Leconte |
| 1985 | Moi vouloir toi | Patrick Dewolf |
| 1986 | Frères Pétard (Les) | Hervé Palud |
| 1987 | Saxo | Ariel Zeïtoun |
| 1988 | Mes meilleurs copains | Jean-Marie Poiré |
| 1989 | Il y a des jours et des lunes | Claude Lelouch |
| 1990 | Belle histoire (La) | Claude Lelouch |
| 1993 | Fils préféré (Le) | Nicole Garcia |
| 1993 | Marmottes (Les) | Elie Chouraqui |
| 1995 | Anna Oz | Eric Rochant |
| 1995 | Mon homme | Bertrand Blier |
| 1996 | Femme du cosmonaute (La) | Jacques Monnet |
| 1998 | En plein coeur | Pierre Jolivet |
| 1998 | Passionnément | Bruno Nuytten |
| 1999 | Goût des autres (Le) | Agnès Jaoui |
| 2000 | Morsures de l'aube (Les) | Antoine de Caunes |
| 2001 | 3 zéros | Fabien Onteniente |
| 2001 | Boulet (Le) | Alain Berbérian, Frédéric Forestier |
| 2001 | Ice Age L'Age de glace | Chris Wedge, Carlos Saldanha |
| 2002 | A la petite semaine | Sam Karmann |
| 2003 | Clefs de bagnole (Les) | Laurent Baffie |
| 2003 | San Antonio | Frédéric Auburtin |
| 2004 | Enfants (Les) | Christian Vincent |
| 2004 | Parrains (Les) | Frédéric Forestier |
| 2005 | Camping | Fabien Onteniente |
| 2005 | Ice Age : The Meltdown L'Age de glace 2 | Carlos Saldanha |
| 2006 | Héros de la famille (Le) | Thierry Klifa |
| 2006 | Prix à payer (Le) | Alexandra Leclère |
| 2007 | Mesrine : L'Ennemi public n°1 | Jean-François Richet |
| 2007 | Secret défense | Philippe Haïm |
| 2008 | Envoyés très spéciaux | Frédéric Auburtin |
| 2008 | Erreur de la banque en votre faveur | Gérard Bitton, Michel Munz |
| 2008 | Ice Age : Dawn of the Dinosaurs L'Age de glace 3 - Le temps des dinosaures | Carlos Saldanha, Mike Thurmeier |
| 2009 | Fils à Jo (Le) | Philippe Guillard |
| 2010 | A bout portant | Fred Cavayé |
| 2010 | Lyonnais (Les) | Olivier Marchal |
| 2011 | Amitiés sincères | François Prévôt-Leygonie, Stéphan Archinard |
| 2011 | Ice Age : Continental Drift L'Âge de glace 4 - La dérive des continents | Mike Thurmeier, Steve Martino |
| 2012 | Angélique | Ariel Zeïtoun |
| 2012 | Colt 45 | Fabrice Du Welz |
| 2013 | Bon rétablissement ! | Jean Becker |
| 2013 | Quatre-vingt seize heures | Frédéric Schoendoerffer |
| 2014 | Premiers crus | Jérôme Le Maire |
| 2015 | Ice Age : Collision Course L'Age de glace 5 : Les lois de l'univers | Mike Thurmeier, Galen Tan Chu |
| 2017 | Incredibles 2 Les Indestructibles 2 | Brad Bird |
| 2018 | Papi-sitter | Philippe Guillard |
| 2019 | Bronx | Olivier Marchal |
| 2020 | Envole-moi | Christophe Barratier |
| 2020 | J'adore ce que vous faites | Philippe Guillard |