Formation
Tom Courtenay prend des cours à l'Académie royale d'art dramatique de Londres et entre en 1960 au théâtre de l'Old Vic.
Carrière au cinéma
Tom Courtenay est un acteur au jeu sobre et subtil. Dès sa première apparition à l'écran, dans The Loneliness of the Long Distance Runner (la Solitude du coureur de fond, 1962) de Tony Richardson, il s'impose comme un talentueux comédien. John Schlesinger l'engage aussitôt pour Billy Liar (Billy le Menteur, 1962), où l'acteur interprète un homme veule et lâche qui promet le mariage à plusieurs filles. Dans King and Country (Pour l'exemple, 1964) de Joseph Losey, son interprétation du seul soldat britannique exécuté pour mutinerie pendant la guerre de 14-18 l'entraîne au Festival de Venise où il est récompensé. Il incarne ensuite des jeunes premiers, notamment dans Docteur Jivago (1965) de David Lean et dans A Dandy in Aspic (1967) d'Anthony Mann. A partir de 1971, il oriente sa carrière vers le théâtre. On le voit encore dans The Dresser (l'Habilleur, 1983) de Peter Yates ou dans Let Him Have It (l'Age de vivre, 1991) de Peter Medak. Il apparait depuis dans des seconds rôles du cinéma britanniquue : La légende de Barney Thomson (2015) de Robert Carlyle ou bien Gentlemen cambrioleurs (2018 avec Michael Caine.
Autres activités
En 1963, en même temps que Billy Liar sort sur les écrans, Tom Courtenay joue ce personnage sur les planches.
Pour la télévision, il apparaît dans Me and the Girls (1985), dans Young Indiana Jones and the Treasure of the Peacock's Eye (1995) et dans A Rather English Marriage (1998).
Prix
- Ours d'argent - meilleur acteur, 2015 au Festival International du Film (Berlin) pour le film : 45 Years
- Meilleur acteur dans un film dramatique, 1984 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : The Dresser
- Coupe Volpi du meilleur acteur, 1964 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : King and Country
- Meilleur espoir masculin, 1963 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : La Solitude du coureur de fond
- Meilleure interprétation masculine, 1962 au Festival International de Cinéma (Mar del Plata) pour le film : La Solitude du coureur de fond
Ouvrages
- Dear Tom - Lettres from Home / Tom Courtenay.- London : Doubleday, 2000
- Festival du film britannique, Dinard, 23, 2012 : 23e festival du film britannique, Dinard, du 3 au 7 octobre 2012 / Festival du Film Britannique de Dinard. - [S.l.] : [s.n.], 2012.
Périodiques
- Films in Review (US), février 1984, Vol. 35 n°. 2, pg. 101 - 105, par Kenneth L. Geist, "Tom Courtenay"
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1996 | Famous Fred | Joanna Quinn |
| 2012 | End of an Era (The) | Youssif Al-Khalifa |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1962 | Billy Liar Billy le menteur | John Schlesinger |
| 1962 | Loneliness of the Long Distance Runner (The) La Solitude du coureur de fond | Tony Richardson |
| 1962 | Private Potter | Casper Wrede |
| 1964 | King and Country Pour l'exemple | Joseph Losey |
| 1964 | King Rat Un caïd | Bryan Forbes |
| 1964 | Operation Crossbow Opération Crossbow | Michael Anderson |
| 1965 | Doctor Zhivago Docteur Jivago | David Lean |
| 1966 | Day the Fish Came Out (The) Le Jour où les poissons sont sortis de l'eau | Michael Cacoyannis |
| 1966 | Nuit des généraux (La) | Anatole Litvak |
| 1967 | A Dandy in Aspic Maldonne pour un espion | Anthony Mann |
| 1968 | Otley | Dick Clement |
| 1970 | One day in the life of Ivan Denissovitch Une journée d'Ivan Denissovitch | Caspar Wrede |
| 1971 | Catch Me a Spy Les Doigts croisés | Richard Clement |
| 1983 | Dresser (The) L'Habilleur | Peter Yates |
| 1987 | Happy New Year | John G. Avildsen |
| 1987 | Leonard part 6 | Paul Weiland |
| 1990 | Cri du papillon (Le) | Karel Kachyna |
| 1991 | Let Him Have It L'Age de vivre | Peter Medak |
| 1996 | Boy from Mercury (The) | Martin Duffy |
| 1999 | Whatever Happened to Harold Smith ? | Peter Hewitt |
| 2001 | Last Orders | Fred Schepisi |
| 2002 | Nicholas Nickleby | Douglas McGrath |
| 2006 | His Dark Materials : The Golden Compass A la croisée des mondes : La boussole d'or | Chris Weitz |
| 2007 | Flood | Tony Mitchell |
| 2011 | Gambit Gambit - Arnaque à l'anglaise | Michael Hoffman |
| 2012 | Nachtzug nach Lissabon | Bille August |
| 2012 | Quartet | Dustin Hoffman |
| 2014 | Forty-Five Years Quarante-cinq ans | Andrew Haigh |
| 2015 | Legend of Barney Thompson (The) | Robert Carlyle |
| 2016 | Dad's Army | Oliver Parker |
| 2017 | Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society (The) Le Cercle littéraire de Guernesey | Mike Newell |
| 2018 | King of Thieves Gentlemen cambrioleurs | James Marsh |
| 2019 | Aeronauts (The) | Tom Harper |