Féru de théâtre dès son plus jeune âge, Michael York débute à seize ans dans la troupe de Michael Croft avant d'intégrer le National Theatre de Laurence Olivier où il interprète notamment Beaucoup de bruit pour rien, de William Shakespeare, mis en scène par Franco Zeffirelli.
Venu du théâtre, Michael York débute au cinéma avec un de ses anciens directeurs, l'italien Franco Zeffirelli, dans un registre qu'il connaît bien, celui de Shakespeare (La mégère apprivoisée, 1967), aux côtés de deux monstres du grand écran, Elizabeth Taylor et Richard Burton. Il retrouve Shakespeare la même année avec Roméo et Juliette. Joseph Losey donne à Michael York l'occasion de s'affranchir de ce répertoire typé (Accident). Acteur fétiche de Zeffirelli, Michael York participe notamment à une grande fresque qui fait le tour du monde, Jésus de Nazareth (1977). Dans les années 1070, York se forge une image de héros. Il est successivement D'Artagnan dans Les trois mousquetaires (Richard Lester, 1973), le sauveur de L'âge de cristal (Michael Anderson, 1976), un naufragé dans L'île du docteur Moreau (Don Taylor, 1977). S'il se tourne ensuite vers la télévision, il apparaît encore à quelques reprises au cinéma, notamment dans la peau d'un metteur en scène polonais en exil (Le succès à tout prix, Jerzy Skolimowski, 1984). On le retrouve plus récemment dans le rôle de Basil Exposition, chef d'Austin (Mike Myers), dans la trilogie des Austin Powers (Jay Roach, 1997, 1999 et 2002).
Michael York ne délaisse jamais le théâtre (Hamlet, 1970; Best, 1980; Cyrano de Bergerac, 1981). Très présent à la télévision, il joue dans de nombreux séries et téléfilms : Vendredi ou les limbes du Pacifique, Côte Ouest, Le secret de Sahara.
Courts métrages 1967 | Red and Blue | Tony Richardson |
| 1999 | Haunting of Hell House (The) | Mitch Marcus |
Longs métrages| 1979 | Riddle of the Sands (The) | Tony Maylam |
| 1966 | Accident | Joseph Losey |
| 1966 | Taming of the Shrew (The) La Mégère apprivoisée | Franco Zeffirelli |
| 1967 | Liefdesbekentenissen | Wim Verstappen |
| 1967 | Romeo and Juliet Roméo et Juliette | Franco Zeffirelli |
| 1967 | Smashing Time Deux Anglaises en délire | Desmond Davis |
| 1967 | Strange Affair (The) Chantage à la drogue | David Greene |
| 1968 | Alfred the Great Alfred le grand | Clive Donner |
| 1968 | Guru (The) | James Ivory |
| 1968 | Justine | George Cukor |
| 1969 | Something for Everyone | Harold Prince |
| 1970 | Poudre d'escampette (La) | Philippe de Broca |
| 1971 | Cabaret | Bob Fosse |
| 1971 | Zeppelin | Etienne Périer |
| 1972 | England made me | Peter Duffell |
| 1972 | Lost Horizon Les Horizons perdus | Charles Jarrott |
| 1973 | Four Musketeers (The) On l'appelait Milady | Richard Lester |
| 1973 | Three Musketeers (The) Les Trois mousquetaires | Richard Lester |
| 1974 | Conduct Unbecoming | Michael Anderson |
| 1974 | Murder on the Orient-Express Le Crime de l'Orient-Express | Sidney Lumet |
| 1975 | Great Expectations | Joseph Hardy |
| 1975 | Logan's Run L'Age de cristal | Michael Anderson |
| 1975 | Seven Nights in Japan | Lewis Gilbert |
| 1976 | Island of Dr. Moreau (The) L'Ile du docteur Moreau | Don Taylor |
| 1976 | Jesus of Nazareth Jésus de Nazareth | Franco Zeffirelli |
| 1977 | Billy Wilder bei der Arbeit | Charlotte Kerr |
| 1977 | Fedora | Billy Wilder |
| 1977 | Last Remake of Beau Geste (The) Mon beau légionnaire | Marty Feldman |
| 1979 | Riddle of the Sands (The) | Tony Maylam |
| 1979 | White Lions (The) | Mel Stuart |
| 1980 | Final Assignment | Paul Almond |
| 1982 | Au nom de tous les miens | Robert Enrico |
| 1984 | Success Is the Best Revenge Le Succès à tout prix | Jerzy Skolimowski |
| 1985 | Aube (L') | Miklós Jancsó |
| 1987 | Joker (Der) | Peter Patzak |
| 1988 | Killing blue = Midnight cop | Peter Patzak |
| 1988 | Return of the Musketeers (The) Le Retour des mousquetaires | Richard Lester |
| 1988 | Un delitto poco comune Le Tueur de la pleine lune | Ruggero Deodato |
| 1989 | Come See the Paradise Bienvenue au paradis | Alan Parker |
| 1991 | Eline Vere | Harry Kümel |
| 1992 | Long Shadow (The) | Vilmos Zsigmond |
| 1992 | Vida lactea (La) | Juan Estelrich Jr. |
| 1992 | Wide Sargasso sea | John Duigan |
| 1993 | Discretion assured | Odorico Mendes |
| 1995 | A young Connecticut yankee in King Arthur's court | Ralph L. Thomas |
| 1995 | Gospa | Jakov Sedlar |
| 1995 | Not of This Earth | Terence H. Winkless |
| 1996 | Austin Powers : International Man of Mystery Austin Powers | Jay Roach |
| 1996 | Dark Planet | Albert Magnoli |
| 1997 | 54 Studio 54 | Mark Christopher |
| 1997 | Goodbye America | Thierry Notz |
| 1997 | Wrongfully Accused Le Détonateur | Pat Proft |
| 1998 | Austin Powers : The Spy Who Shagged Me Austin Powers : L'espion qui m'a tirée | Jay Roach |
| 1998 | Château des singes (Le) | Jean-François Laguionie |
| 1998 | Merchants of Venus | Len Richmond |
| 1998 | Treat (The) | Jonathan Gems |
| 1999 | Omega code (The) | Robert Marcarelli |
| 2000 | Borstal Boy | Peter Sheridan |
| 2001 | Austin Powers in Goldmember Austin Powers dans Goldmember | Jay Roach |
| 2010 | Bruegel. Mlyn i krzyz Bruegel, le moulin et la croix | Lech Majewski |