A l'âge de dix-sept ans, Jeff Chandler s'engage dans une troupe théâtrale de deuxième ordre à Long Island. En 1941, il monte une compagnie itinérante avec des amis avant de s'engager dans l'armée américaine. Après la Seconde Guerre mondiale, il se rend à Hollywood et obtient des rôles dans des dramatiques radiophoniques. Il connaît un rapide succès qui lui ouvre les portes du cinéma.
Jeff Chandler débute à l'écran en 1947 dans L'Heure du crime (1947) de Robert Rossen et est révélé au public trois ans plus tard grâce à son interprétation de l'Indien Cochise dans La Flèche brisée de Delmer Daves, rôle qu'il assume à nouveau dans Au mépris des lois (1952) de George Sherman et dans Taza, fils de Cochise (1954) de Douglas Sirk. Ses tempes grisonnantes, ses yeux clairs et ses traits virils le rendent très populaire auprès du public féminin. Sous contrat avec l'Universal, il interprète des personnages toujours nobles dans de nombreux westerns et films d'aventures, dont les budgets limités ne lui permettent guère de rivaliser avec les plus grandes stars de son temps. Son teint et sa fierté d'allure conviennent aussi bien à des rôles de métis (le chef polynésien de L'Oiseau de paradis, 1951, de Delmer Daves) que de justicier ou de général, comme en témoigne son dernier rôle dans Les maraudeurs attaquent (1962) de Samuel Fuller.
Jeff Chandler fait une carrière parallèle dans la chanson à partir de 1954. Parmi ses disques qui remportent un grand succès aux Etats-Unis, on peut citer " I Should Care " et " More Than Anyone ", qu'il interprète avec l'orchestre de Victor Young. En 1955, il devient l'animateur d'un des principaux nightclubs de Las Vegas.
Longs métrages 1956 | Drango Le Pays de la haine | Jules Bricken, Hall Bartlett |
| 1946 | Johnny O'clock L'Heure du crime | Robert Rossen |
| 1947 | Invisible Wall (The) | Eugene Forde |
| 1947 | Roses Are Red | James Tinling |
| 1949 | Abandoned | Joseph M. Newman |
| 1949 | Broken Arrow La Flèche brisée | Delmer Daves |
| 1949 | Deported | Robert Siodmak |
| 1949 | Sword in the Desert La Bataille des sables | George Sherman |
| 1950 | Bird of Paradise L'Oiseau du paradis | Delmer Daves |
| 1950 | Two Flags West Les Rebelles de Fort Thorn | Robert Wise |
| 1951 | Battle at Apache Pass (The) Au mépris des lois | George Sherman |
| 1951 | Double Crossbones | Charles Barton |
| 1951 | Flame of Araby Les Frères Barberousse | Charles Lamont |
| 1951 | Iron Man (The) | Joseph Pevney |
| 1951 | Meet Danny Wilson Quand tu me souris | Joseph Pevney |
| 1951 | Smuggler's Island Les Pirates de Macao | Edward Ludwig |
| 1952 | Because of You Sans ton amour | Joseph Pevney |
| 1952 | Red Ball Express Les Conducteurs du diable | Budd Boetticher |
| 1952 | Yankee Buccaneer Les Boucaniers de la Jamaïque | Frederick De Cordova |
| 1953 | East of Sumatra A l'est de Sumatra | Budd Boetticher |
| 1953 | Great Sioux Uprising (The) L'Aventure est à l'Ouest | Lloyd Bacon |
| 1953 | Taza, Son of Cochise Taza, fils de Cochise | Douglas Sirk |
| 1953 | War Arrow A l'assaut de Fort Clark | George Sherman |
| 1954 | Female on the Beach La Maison sur la plage | Joseph Pevney |
| 1954 | Sign of the Pagan Le Signe du païen | Douglas Sirk |
| 1954 | Yankee Pasha | Joseph Pevney |
| 1955 | Away All Boats Brisants humains | Joseph Pevney |
| 1955 | Fox Fire La Muraille d'or | Joseph Pevney |
| 1955 | Pillars of the Sky Les Piliers du ciel | George Marshall |
| 1955 | Spoilers (The) Les Forbans | Jesse Hibbs |
| 1955 | Toy Tiger | Jerry Hopper |
| 1956 | Drango Le Pays de la haine | Jules Bricken, Hall Bartlett |
| 1956 | Man in the Shadow Le Salaire du diable | Jack Arnold |
| 1957 | Jeanne Eagels Un seul amour | George Sidney |
| 1957 | Lady Takes a Flyer (The) Madame et son pilote | Jack Arnold |
| 1957 | Tattered Dress (The) | Jack Arnold |
| 1958 | A Stranger in My Arms [Les Lâches meurent aussi] | Helmut Käutner |
| 1958 | Jayhawkers (The) Violence au Kansas | Melvin Frank |
| 1958 | Raw Wind in Eden L'Orage au paradis | Richard Wilson |
| 1958 | Ten Seconds to Hell Tout près de Satan | Robert Aldrich |
| 1958 | Thunder in the Sun Caravane vers le soleil | Russell Rouse |
| 1960 | A Story of David | Bob McNaught |
| 1960 | Plunderers (The) La Rançon de la peur | Joseph Pevney |
| 1960 | Return to Peyton Place Les Lauriers sont coupés | José Ferrer |
| 1962 | Merrill's Marauders Les Maraudeurs attaquent | Samuel Fuller |