Formation

Interprète de plusieurs rôles dans des spectacles d'étudiants, Michelle Pfeiffer approfondit sa formation en suivant les cours de comédie de Peggy Feury à la Fountain Valley High School. C'est à la télévision, dans la série Delta house, qu'elle débute en 1979 ; ce premier essai concluant lui permet d'obtenir un premier rôle dans le téléfilm The solitary man.

Carrière au cinéma

Son physique, une plastique parfaite surmontée d'une tête blonde aux yeux gris-vert, lui ouvre rapidement les portes d'Hollywood. Après quelques comédies peu mémorables - comédie sentimentale comme Falling in Love Again (Steven Paul, 1979) ou musicale comme Grease 2 (Patricia Birch, 1982) - Michelle Pfeiffer trouve, son premier succès en décrochant le rôle de la maîtresse allumée et droguée du gangster incarné par Al Pacino dans l'ultra-violent et impressionnant Scarface de Brian De Palma (1983).
Actrice aux multiples facettes, elle tient désormais les pemiers rôles dans les genres les plus divers, que ce soit dans la comédie policière Série noire pour nuit blanche (John Landis, 1985), le conte médiéval Ladyhawke, la femme de la nuit (Richard Donner, 1985) ou la fantaisie fantastique Les Sorcières d'Eastwick (George Miller, 1987), où elle donne la réplique à Jack Nicholson et Cher.
La véritable consécration arrive en 1988, lorsque Michelle Pfeiffer enchaîne le rôle d'une séduisante veuve de mafieux dans la comédie policière Veuve mais pas trop (Jonathan Demme) et celui de la chaste Mme de Tourvel dans la version de Stephen Frears des Liaisons dangereuses.
Son interprétation sensuelle d'une chanteuse de night-club dans Susie et les Baker Boys (Steve Kloves, 1989) lui vaut un Golden Globe et une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice, un an après une première nomination pour son second rôle dans Les Liaisons dangereuses.
Editrice soviétique dans le film d'espionnage La Maison Russie (Fred Schepisi, 1990), elle brise son image glamour en incarnant une serveuse de restaurant face à Al Pacino dans le mélo Frankie et Johnny (Garry Matshall, 1991) avant d'être choisie pour tenir l'emploi de la cruelle et féline Catwoman de Batman 2 (Tim Burton, 1992).
Après le personnage attachant d'une ménagère américaine se prenant pour Jackie Kennedy dans Love Field (Jonathan Kaplan, 1992) et sa seconde nomination à l'Oscar de la meilleure actrice, Michelle Pfeiffer revient au film en costumes dans Le Temps de l'innocence de Martin Scorsese où elle joue une comtesse en marge de la bonne société avant d'interpréter l'égérie de Jack Nicholson transformée pour l'occasion en loup-garou, dans Wolf (Mike Nichols, 1994).
Professeure dans un lycée défavorisé dans Esprits rebelles (John N. Smith, 1995), présentatrice télé dans Personnel et confidentiel (Jon Avnet, 1996), amoureuse de George Clooney dans la romance Un beau jour (Michael Hoffman, 1996), mère de famille éplorée dans Aussi profond que l'océan (Ulu Grosbard, 1999), épouse en plein divorce dans Une vie à deux (Rob Reiner, 1999), reine des fées dans Le Songe d'une nuit d'été (Michael Hoffman, 1999), Michelle Pfeiffer ne cesse de prouver l'étendue de son registre tout en ne parvenant pas à renouer avec le succès. Cela se produit grâce au thriller fantastique Apparences (Robert Zemeckis, 2000) où, face à Harrison Ford, elle est en proie à des visions.
Après les rôles dramatiques d'une avocate déterminée dans Sam je suis Sam (Jessie Nelson, 2001) et d'une condamnée à mort dans Laurier blanc (Peter Kominsky, 2002), elle fait une longue pause dans sa carrière qu'elle n'interrompt que pour apparaître en ex-reine de beauté jalouse dans la comédie musicale Hairspray (Adam Shankman, 2007).
Mais son véritable come-back a lieu un an plus tard lorsque Stephen Frears lui offre d'incarner la courtisane vieillissante de Chéri (2009), d'après le roman de Colette. Elle participe ensuite au film choral Happy New Year (Garry Marshall, 2011), retrouve Tim Burton pour Dark Shadows (2012) avant de tourner son premier film français en devenant pour Luc Besson l'épouse d'un parrain de la mafia interprété par Robert De Niro dans Malavita (2013).

Autres activités

Si elle a débuté à la télévision en apparaissant dans diverses séries, Michelle Pfeiffer n'y est quasiment jamais revenue depuis sa consécration en dehors du téléfilm Natica Jackson (Paul Bogart, 1987) dont elle tient le rôle-titre.
En 1989, elle joue sur scène La Nuit des rois de Shakespeare.

Prix

Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle, 2003 au Kansas City Film Critics Circle Awards pour le film : White oleander
Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle, 2002 au San Diego Film Critics Society Awards pour le film : White oleander
Ours d'argent - meilleure actrice, 1993 au Festival International du Film (Berlin) pour le film : Love field
Meilleure interprétation féminine, 1990 au NSFC Award - National Society of Film Critics Awards pour le film : The fabulous Baker Boys
Meilleure interprétation féminine, 1990 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : The fabulous Baker Boys
Meilleure interprétation féminine, 1990 au Chicago Film Critics Association Awards pour le film : The fabulous Baker Boys
Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle, 1990 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : Dangerous liaisons
Meilleure interprétation féminine, 1989 au New York Film Critics Circle Awards pour le film : The fabulous Baker Boys
Meilleure interprétation féminine, 1989 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) pour le film : The fabulous Baker Boys
Meilleure interprétation féminine, 1989 au Los Angeles Film Critics Association Awards pour le film : The fabulous Baker Boys

Ouvrages

Michelle Pfeiffer / Douglas Thompson. - Monaco : Editions du Rocher, 1995

Périodiques

American Film, vol. 16, n° 1, janvier 1991
Cinema, n° 5, septembre 1982
Interview, vol. 18, n° 8, août 1988
Interview, vol. 24, n° 7, juillet 1994
Photoplay, vol. 36, n° 7, juillet 1985
Première, n° 156, mars 1990
Premire (US), n° Spécial, janvier 1996
Séquences, n° 151, mars 1991
Time Out, n° 1070, février 1991
Time Out, n° 1322/1323, décembre/janvier 1995/1996

Liens Internet

Photos, filmo, bios, interviews... : http://www.sandrina.net/mp/fr/index2.html

Longs métrages

en tant que : Producteur

1996

A Thousand Acres
Secrets

Jocelyn Moorhouse

en tant que : Producteur exécutif