Formation
Formé à la Royal Naval Academy, John Farrow est d'abord marin et sillonne le globe, tout en écrivant des pièces de théâtre et des récits d'aventures. Il passe quelques années à Tahiti, où il rédige un dictionnaire anglo-franco-tahitien qui fera longtemps référence. Arrivé à Hollywood, il est consultant pour des films d'aventures maritimes, puis devient scénariste. Il écrit notamment le scénario de Tarzan s'évade (Richard Thorpe, 1936).
Carrière au cinéma
John Farrow se voit tout d'abord confier des petits budgets par la Warner Bros. et la RKO. Il signe notamment deux agréables séries B, The saint strikes back (1939) et Five came back (1939). La guerre l'éloigne quelque temps des studios. A son retour, il signe La sentinelle du pacifique (1942), vibrante évocation de la résistance des combattants de l'île de Wake face aux attaques japonaises. Désormais pourvu de budgets plus importants, John Farrow construit une oeuvre éclectique et intéressante dont il est souvent le scénariste. A l'aise dans le thriller (La grande horloge, 1948) comme dans le film d'aventures (Révolte à bord, 1946, avec son comédien favori Alan Ladd), il laisse en outre deux westerns considérés par beaucoup comme des classiques : Vaquero (1952), avec Ava Gardner, Robert Taylor et Anthony Quinn, et surtout Hondo, l'homme du désert (1953), avec John Wayne. Son film le plus remarqué est un film noir particulièrement baroque avec Robert Mitchum, Jane Russell et Vincent Price, Fini de rire (1951). Inventif pour certains, sans relief pour d'autres, le travail de John Farrow est globalement peu considéré par la postérité, peut-être en raison de la faiblesse de ses derniers films.
Autres activités
Doué de plusieurs dons et qualités, John Farrow laisse un certain nombre de romans et de recueils de poésie. Converti au catholicisme, il écrit une étude sur la papauté, Pageant of the popes (1947) et une biographie de Thomas More.
Prix
- Meilleur scénario, 1957 au Writers Guild of America Awards pour le film : Around the World in Eighty Days
- Meilleur scénario, 1957 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Around the World in Eighty Days
- Meilleur réalisateur, 1942 au New York Film Critics Circle Awards pour le film : Wake Island
Ouvrages
- 50 ans de cinéma américain / Jean-Pierre Coursodon ; Bertrand Tavernier.- Paris : Nathan, 1995
Périodiques
- Cinema Papers n° 77, janvier 1990
- Film criticism vol. 14 n° 2, Hiver 1989-1990
- Film Dope n° 15, septembre 1978
- Persistance of Vision n°3-4, été 1986
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1934 | Spectacle Maker (The) | John Farrow |
| 1938 | Invisible Menace (The) | John Farrow |
en tant que : Scénariste
| 1934 | Spectacle Maker (The) | John Farrow |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1937 | Men in Exile | John Farrow |
| 1937 | She Loved a Fireman | John Farrow |
| 1937 | West of Shanghai | John Farrow |
| 1938 | Broadway Musketeers | John Farrow |
| 1938 | Little Miss Thoroughbred | John Farrow |
| 1938 | My Bill Chérie | John Farrow |
| 1938 | Saint Strikes Back (The) [Le Saint contre-attaque] | John Farrow |
| 1938 | Women in the Wind | John Farrow |
| 1939 | Five Came Back | John Farrow |
| 1939 | Full Confession Sa dernière défaite | John Farrow |
| 1939 | Reno | John Farrow |
| 1939 | Sorority House | John Farrow |
| 1940 | A Bill of Divorcement | John Farrow |
| 1940 | Married and in Love | John Farrow |
| 1942 | Commandos Strike at Dawn Le Commando frappe à l'aube | John Farrow |
| 1942 | Wake Island | John Farrow |
| 1943 | China Le Défilé de la mort | John Farrow |
| 1944 | Hitler Gang (The) Hitler et sa clique | John Farrow |
| 1945 | Calcutta Meurtre à Calcutta | John Farrow |
| 1945 | California Californie, terre promise | John Farrow |
| 1945 | You Came Along | John Farrow |
| 1946 | Two Years Before the Mast Révolte à bord | John Farrow |
| 1947 | Big Clock (The) La Grande horloge | John Farrow |
| 1947 | Blaze of Noon [Ils étaient quatre frères] | John Farrow |
| 1947 | Easy Come, Easy Go | John Farrow |
| 1947 | Night Has a Thousand Eyes Les Yeux de la nuit | John Farrow |
| 1948 | Alias Nick Beal Un pacte avec le diable | John Farrow |
| 1948 | Beyond Glory | John Farrow |
| 1949 | Copper Canyon Terre damnée | John Farrow |
| 1949 | Red, Hot and Blue L'Ange endiablé | John Farrow |
| 1950 | His Kind of Woman Fini de rire | John Farrow |
| 1950 | Where Danger Lives | John Farrow |
| 1951 | Submarine Command Duel sous la mer | John Farrow |
| 1952 | Botany Bay Les Bagnards de Botany Bay | John Farrow |
| 1952 | Ride, Vaquero ! Vaquero | John Farrow |
| 1953 | Hondo Hondo, l'homme du désert | John Farrow |
| 1953 | Plunder of the Sun Les Pillards de Mexico | John Farrow |
| 1954 | A Bullet Is Waiting Une balle vous attend | John Farrow |
| 1954 | Sea Chase (The) Le Renard des océans | John Farrow |
| 1956 | Back from Eternity Les Echappés du néant | John Farrow |
| 1957 | Unholy Wife (The) | John Farrow |
| 1958 | John Paul Jones John Paul Jones, maître des mers | John Farrow |
en tant que : Collaborateur à la réalisation
| 1936 | Tarzan Escapes Tarzan s'évade | Richard Thorpe |
| 1955 | Around the World in Eighty Days Le Tour du monde en quatre-vingts jours | Michael Anderson |
en tant que : Assistant réalisateur
| 1932 | Adventures of Don Quixote | Georg Wilhelm Pabst |
en tant que : Scénariste
| 1927 | Wreck of the Hesperus Le Naufrage de l'Hesperus | Elmer Clifton |
| 1928 | Ladies of the Mob | William A. Wellman |
| 1928 | Woman from Moskow (The) | Ludwig Berger |
| 1929 | Wolf Song Le Chant du loup | Victor Fleming |
| 1930 | Bad One (The) | George Fitzmaurice |
| 1930 | Shadow of the Law L'Ombre de la loi | Louis J. Gasnier |
| 1931 | A Woman of Experience | Harry Joe Brown |
| 1931 | Common Law (The) | Paul Ludwig Stein |
| 1932 | Woman in Bondage | Basil Dean |
| 1935 | Last of the Pagans Taro le païen | Richard Thorpe |
| 1955 | Around the World in Eighty Days Le Tour du monde en quatre-vingts jours | Michael Anderson |
| 1958 | John Paul Jones John Paul Jones, maître des mers | John Farrow |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1930 | Bad One (The) | George Fitzmaurice |
en tant que : Adaptateur
| 1928 | First Kiss (The) | Rowland V. Lee |
| 1928 | Three Week-ends | Clarence G. Badger |
| 1929 | A Dangerous Woman | Rowland V. Lee |
| 1929 | Seven Days Leave | Richard Wallace |
| 1929 | Wheel of Life (The) La Roue éternelle | Victor Schertzinger |
| 1932 | Adventures of Don Quixote | Georg Wilhelm Pabst |
| 1949 | Red, Hot and Blue L'Ange endiablé | John Farrow |
en tant que : Dialoguiste
| 1930 | Inside the Lines | Roy J. Pomeroy |
| 1930 | Shadow of the Law L'Ombre de la loi | Louis J. Gasnier |
| 1931 | A Woman of Experience | Harry Joe Brown |
en tant que : Producteur
| 1947 | Big Clock (The) La Grande horloge | John Farrow |
| 1954 | Sea Chase (The) Le Renard des océans | John Farrow |
| 1956 | Back from Eternity Les Echappés du néant | John Farrow |
| 1957 | Unholy Wife (The) | John Farrow |
en tant que : Interprète
| 1953 | King of the Khyber Rifles Capitaine King | Henry King |
| 1959 | Forbidden Island | Charles B. Griffith |