Formation

Après des études au Conservatoire de musique de Budapest, Joseph Kosma est nommé chef d'orchestre assistant de l'Opéra de la ville. En 1933, après avoir passé quatre ans à Berlin, il s'installe à Paris. Il met alors en musique des poèmes de Prévert, d'Apollinaire, de Carco ou de Queneau.

Carrière au cinéma

C'est Jacques Prévert qui le mène au cinéma en 1935, lorsque Jean Renoir, pour le film Le Crime de monsieur Lange, lui demande de composer la musique de la chanson de Florelle sur un texte de Prévert. L'année suivante, il compose sa première partition pour un film, Jenny (1936) de Marcel Carné. Par la suite, Jean Renoir fait de nouveau appel à lui pour composer la musique de ses films, Une partie de campagne (1936), La Grande illusion (1936), La Bête humaine (1938) et s'occuper des arrangements sur La Marseillaise (1937) et La Règle du jeu (1939). Durant la guerre, il compose, en collaboration avec Maurice Thiriet, la musique des Visiteurs du soir (1942) et des Enfants du paradis (1943) de Marcel Carné. Après guerre, il compose en moyenne trois musiques de film par an. On le retrouve sur les films de Jean-Paul Le Chanois, Messieurs Ludovic (1945), L'Ecole buissonière (1948), La Belle que voilà (1949), de Jean Devaire, La Ferme des sept pêchés (1948), Vendetta en Camargue (1949). En 1951, il obtient à Cannes le prix de la meilleure partition pour Juliette ou la Clé des songes de Marcel Carné. A partir de 1955, Joseph Kosma renoue avec Jean Renoir sur Eléna et les hommes, Le Déjeuner sur l'herbe (1959), Le Testament du docteur Cordelier (id.) et sa dernière partition Le Petit théâtre de Jean Renoir (1969).

Autres activités

Joseph Kosma a également composé des oeuvres symphoniques : Suite Languedocienne, Sonatine pour violon. Il est également l'auteur de ballets : Le Rendez-vous, Baptiste, L'Ecuyère.

Prix

• Meilleure musique, 1951 au Festival International du Film (Cannes) pour le film : Juliette ou la clé des songes