Formation
Jacques François fait ses études secondaires à Fribourg, en Suisse. Jeune étudiant en droit, il s'engage dans la Marine en 1939. Bientôt démobilisé, il reprend ses études, mais sa passion pour le théâtre le conduit au Conservatoire d'où il se fait renvoyer pour indiscipline. Il suit alors les cours de Raymond Rouleau, René Simon et Charles Dullin. Il débute au théâtre dans La fureur d'aimer. Après la Libération, il interrompt sa carrière pour participer à la campagne d'Allemagne.
Carrière au cinéma
Avec son physique guindé, pas assez décontracté à son sens, Jacques François est dans un premier temps employé dans des rôles attendus et invariablement comiques, en dépit de l'éclectisme des genres où sa silhouette se signale. Fils de bonne famille (Edouard et Caroline, 1950, de Jacques Becker) ou fringant Aramis des Trois mousquetaires (1953) d'André Hunebelle, cet acteur de talent se tourne vite vers Hollywood. Il tourne auprès de Fred Astaire et Ginger Rogers dans Entrons dans la danse (1949) de Charles Walters. Puis lassé par la Californie, il revient en France pour se consacrer au théâtre. En 1950, Louis Daquin le découvre et lui confie le rôle du docteur dans Maître après Dieu. La carrière de Jacques François l'entraîne alors souvent à l'étranger. Il tourne pour Sacha Guitry (Si Versailles m'était conté, 1953) ou pour René Clair (Les grandes manoeuvres, 1955). A la fin des années 1950, coup de théâtre : Jacques François fait les frais du rejet du " cinéma de papa " par la Nouvelle Vague. Après quinze ans d'absence, il revient dans des rôles de P-DG. Directeur malheureux dans Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil (1972) de Jean Yanne, ministre sûr de lui dans L'attentat (id.) d'Yves Boisset, directeur de la police du Chat et la souris (1975) de Claude Lelouch, chargé d'affaires obséquieux dans Le jouet (1976) de Francis Veber ou chargé des relations publiques dans Mille milliards de dollars (1981) d'Henri Verneuil, il apparaît aussi dans Les aventures de Rabbi Jacob (1973) de Gérard Oury et joue le célèbre patron de San Antonio. Jacques François se révèle aussi convaincant dans le registre dramatique, en époux de Jeanne Moreau dans Sauve-toi Lola (1986) de Michel Drach, affligé et discret face à la maladie qui ronge son épouse. Même sans quitter les rôles qui font rire, Jacques François sort volontiers de sa réserve de gentleman pour jouer un médecin homosexuel (La tête dans le sac, 1984, de Gérard Lauzier) ou pour figurer une vieille baderne russe déguisée en Père Noël (Twist Again à Moscou, 1986, de Jean-Marie Poiré).
Autres activités
Au théâtre, Jacques François interprète Les incendiaires, Le bal du lieutenant Helt, Britannicus, Le canard à l'orange et L'habilleur.
A la télévision, il tourne Pause café de Serge Leroy, Toutes griffes dehors de Michel Boisrond, Espionne et tais-toi de Claude Boissol, Bonjour maître de Denys de La Patellière.
En 1992, il publie ses Mémoires, Rappels.
Ouvrages
- Les grands seconds rôles du cinéma français / Jacques Mazeau ; Didier Thouart.- Paris : PAC, 1984
- Rappels / Jacques François.- Paris : Ramsay, 1992
Périodiques
- Ciné-Revue, n° 52, décembre 1987
- Ciné-Revue, vol. 62, n° 13, mars 1982
- Revue du Cinéma (La), n° 436, mars 1988
Liens Internet
- Page dédiée à Jacques François : http://www.ecrannoir.fr/stars/acteur/francois.htm
Longs métrages
en tant que : Interprète
 1942 | Affaires sont les affaires (Les) | Jean Dréville |
| 1942 | Capitaine Fracasse (Le) | Abel Gance |
| 1945 | Affaire du collier de la reine (L') | Marcel L'Herbier |
| 1947 | Une grande fille toute simple | Jacques Manuel |
| 1948 | Barkleys of Broadway (The) Entrons dans la danse | Charles Walters |
| 1949 | Patto col diavolo | Luigi Chiarini |
| 1950 | Bertrand Coeur-de-Lion | Robert Dhéry |
| 1950 | Edouard et Caroline | Jacques Becker |
| 1950 | Maître après Dieu | Louis Daquin |
| 1951 | Encore : Winter cruise | Pat Jackson |
| 1951 | Trois femmes | André Michel |
| 1952 | Mon gosse de père | Léon Mathot |
| 1952 | South of Algiers Au sud d'Alger | Jack Lee |
| 1953 | Par ordre du tsar | André Haguet |
| 1953 | Père de Mademoiselle (Le) | Marcel L'Herbier |
| 1953 | Si Versailles m'était conté | Sacha Guitry |
| 1953 | Trois mousquetaires (Les) | André Hunebelle |
| 1954 | To Paris with Love A Paris tous les deux | Robert Hamer |
| 1955 | Grandes manoeuvres (Les) | René Clair |
| 1969 | Clair de terre (Le) | Guy Gilles |
| 1971 | Eglantine | Jean-Claude Brialy |
| 1972 | Attentat (L') | Yves Boisset |
| 1972 | Day of the Jackal (The) Chacal | Fred Zinnemann |
| 1972 | Décembre | Mohammed Lakhdar-Hamina |
| 1972 | Moi y en a vouloir des sous | Jean Yanne |
| 1972 | Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil | Jean Yanne |
| 1973 | Antoine et Sébastien | Jean-Marie Périer |
| 1973 | Aventures de Rabbi Jacob (Les) | Gérard Oury |
| 1973 | Chinois à Paris (Les) | Jean Yanne |
| 1974 | Section spéciale | Costa-Gavras |
| 1975 | Chat et la souris (Le) | Claude Lelouch |
| 1975 | Chi dice donna dice donna | Tonino Cervi |
| 1976 | Jouet (Le) | Francis Veber |
| 1976 | Sorcerer Le Convoi de la peur | William Friedkin |
| 1977 | One Two Two, 122, rue de Provence | Christian Gion |
| 1977 | Zizanie (La) | Claude Zidi |
| 1978 | Cause toujours, tu m'intéresses | Edouard Molinaro |
| 1978 | Confidences pour confidences | Pascal Thomas |
| 1978 | Gendarme et les extra-terrestres (Le) | Jean Girault |
| 1978 | Je suis timide mais je me soigne | Pierre Richard |
| 1978 | Je te tiens, tu me tiens par la barbichette | Jean Yanne |
| 1978 | Siete dias de enero Les Sept jours de janvier | Juan Antonio Bardem |
| 1979 | Rien ne va plus ! | Jean-Michel Ribes |
| 1980 | Celles qu'on n'a pas eues | Pascal Thomas |
| 1980 | On n'est pas des anges, elles non plus | Michel Lang |
| 1980 | San Antonio ne pense qu'à ça | Joël Séria |
| 1981 | Cadeau (Le) | Michel Lang |
| 1981 | Mille milliards de dollars | Henri Verneuil |
| 1981 | Tais-toi quand tu parles | Philippe Clair |
| 1981 | Tête à claques | Francis Perrin |
| 1982 | Africain (L') | Philippe de Broca |
| 1982 | Gendarme et les gendarmettes (Le) | Jean Girault, Tony Aboyantz |
| 1982 | Man, Woman and Child Un homme, une femme, un enfant | Dick Richards |
| 1982 | Père Noël est une ordure (Le) | Jean-Marie Poiré |
| 1983 | Papy fait de la résistance | Jean-Marie Poiré |
| 1983 | Parents ne sont pas simples cette année (Les) | Marcel Jullian |
| 1983 | Sang des autres (Le) | Claude Chabrol |
| 1983 | Until September French lover | Richard Marquand |
| 1984 | Liberté, égalité, choucroute | Jean Yanne |
| 1984 | Tête dans le sac (La) | Gérard Lauzier |
| 1985 | Sauve-toi Lola | Michel Drach |
| 1986 | Twist again à Moscou | Jean-Marie Poiré |
| 1986 | Vie dissolue de Gérard Floque (La) | Georges Lautner |
| 1988 | Invité surprise (L') | Georges Lautner |
| 1988 | Mes meilleurs copains | Jean-Marie Poiré |
| 1990 | Opération Corned Beef (L') | Jean-Marie Poiré |
| 1990 | Robinson & Cie | Jacques Colombat |
| 1990 | Triplex | Georges Lautner |
| 1991 | Fils du Mékong (Le) | François Leterrier |
| 1992 | Amies de ma femme (Les) | Didier Van Cauwelaert |
| 1995 | Grand Nord | Nils Gaup |
| 1995 | Mon homme | Bertrand Blier |
| 1997 | Couloirs du temps - Les Visiteurs II (Les) | Jean-Marie Poiré |
| 1998 | Recto verso | Jean-Marc Longval |
| 1999 | Acteurs (Les) | Bertrand Blier |
| 2000 | Roi danse (Le) | Gérard Corbiau |
| 2002 | Eros thérapie | Danièle Dubroux |