Formation
Charles Buchinsky travaille très tôt dans une mine. Après avoir participé à la guerre du Pacifique en 1942, alors qu'il travaille comme porteur dans la station balnéaire d'Atlantic City, il rencontre des comédiens en vacances. Il s'oriente alors vers une carrière dramatique. Il suit des cours à l'Ecole d'art dramatique de Pasadena, puis se rend à Hollywood, à l'âge de trente et un ans. En 1954, il prend le nom de Bronson.
Carrière au cinéma
Carrure imposante, visage taillé au couteau, Charles Bronson a " une gueule ". Il débute en 1951 dans You're in the navy now d'Henry Hathaway. Jusqu'en 1958, le cinéma l'emploie dans des rôles de second plan. Son visage buriné et inquiétant lui permet d'incarner tour à tour des gangsters, des cowboys ou des Indiens dans de nombreuses séries B. Roger Corman lui offre sa première véritable chance dans Machine gun Kelly (Mitraillette Kelly, 1958), où il campe un malfrat superstitieux. C'est John Sturges qui lui donne une renommée internationale avec the Magnificent seven (les Sept Mercenaires, 1961) et the Great escape (la Grande évasion, 1963). Bronson délaisse un temps les films d'action pour des rôles plus étoffés et plus nuancés : the Sandpiper (le Chevalier des sables, 1965) de Vincente Minnelli et the Property is condamned (Propriété interdite, 1966) de Sydney Pollack sont deux oeuvres qui font figure d'exception dans sa carrière.
En 1968, Charles Bronson part pour l'Europe où il devient un acteur populaire grâce à trois films : Adieu l'ami (1969) de Jean Herman, C'era una volta il West (Il était une fois dans l'Ouest, 1969) de Sergio Leone et le Passager de la pluie (1969) de René Clément. Le succès qu'il remporte en Europe conforte sa position en Amérique. Lorsqu'il rentre aux Etats-Unis, il devient l'acteur fétiche de Michael Winner. Il triomphe en 1974 avec Death wish (Un justicier dans la ville) dans le rôle d'un architecte qui se fait justice lui-même. Cette apologie de l'autodéfense le propulse au rang des acteurs les plus populaires au monde. Dans les années 1980, Bronson se cantonne à ce personnage décliné dans les nombreuses suites et succédanés de Death wish. En 1991, il tourne dans le premier long métrage de Sean Penn, Indian runner et livre une interprétation sobre et mesurée qui échappe à son registre habituel.
Autres activités
Au début de sa carrière, Charles Bronson travaille fréquemment pour la télévision. Il tient le rôle principal de la série Man with a camera (1958-1960).
Ouvrages
- Bronson / Philippe Setbon.- Paris : PAC, 1983
- Bronson! : a biographical portrait / W. A. Harbinson.- London : W. H. Allen, 1976.
- Charles Bronson / David Downing.- New York : St. Martin's Press, 1983.
- Charles Bronson : The 95 Films and the 156 Television Appearances / Michael R. Pitts.- McFarland & Company, 1999
- The films of Charles Bronson / Jerry Vermilye.- Secaucus : Citadel Press, 1980
Périodiques
- Ciné-Revue vol 57 n° 19, 12 mai 1977
- Ecran n° 69, mai 1978
- Film Review vol 26 n° 4, avril 1976
- Interview vol 4 n° 10, octobre 1974
Longs métrages
en tant que : Interprète
 1950 | You're in the Navy Now = U.S.S. Teakettle La Marine est dans le lac | Henry Hathaway |
| 1951 | Diplomatic Courier Courrier diplomatique | Henry Hathaway |
| 1951 | Mob (The) Dans la gueule du loup | Robert Parrish |
| 1951 | People Against O'Hara (The) Le Peuple accuse O'Hara | John Sturges |
| 1952 | Bloodhounds of Broadway | Harmon Jones |
| 1952 | Crime Wave = The City in the Dark La Chasse au gang | André De Toth |
| 1952 | Marrying Kind (The) Je retourne chez maman | George Cukor |
| 1952 | My Six Convicts Mes six forçats | Hugo Fregonese |
| 1952 | Pat and Mike Mademoiselle Gagne-Tout | George Cukor |
| 1953 | House of Wax L'Homme au masque de cire | André De Toth |
| 1953 | Tennessee Champ | Fred M. Wilcox |
| 1954 | Apache Bronco Apache | Robert Aldrich |
| 1954 | Drum Beat L'Aigle solitaire | Delmer Daves |
| 1954 | Riding Shotgun Le Cavalier traqué | André De Toth |
| 1954 | Target Zero Dix hommes pour l'enfer | Harmon Jones |
| 1955 | Big house, U.S.A. | Howard W. Koch |
| 1955 | Jubal L'Homme de nulle part | Delmer Daves |
| 1956 | Run of the Arrow Le Jugement des flèches | Samuel Fuller |
| 1958 | Gang War | Gene Fowler Jr. |
| 1958 | Machine Gun Kelly Mitraillette Kelly | Roger Corman |
| 1958 | Showdown at Boot Hill | Gene Fowler Jr. |
| 1958 | When Hell Broke Loose | Kenneth G. Crane |
| 1959 | Never so Few La Proie des vautours | John Sturges |
| 1960 | Magnificent Seven (The) Les Sept mercenaires | John Sturges |
| 1960 | Master of the World Le Maître du monde | William Witney |
| 1961 | A Thunder of Drums Tonnerre apache | Joseph Newman |
| 1961 | X 15 | Richard Donner |
| 1962 | Bull of the West (The) Le Solitaire de l'Ouest | Jerry Hopper |
| 1962 | Great Escape (The) La Grande évasion | John Sturges |
| 1962 | Kid Galahad Un direct au coeur | Phil Karlson |
| 1962 | Meanest Men in the West (The) Il était une fois deux salopards | Samuel Fuller, Charles S. Dubin |
| 1962 | This Rugged Land | Arthur Hiller |
| 1963 | Four for Texas Quatre du Texas | Robert Aldrich |
| 1964 | Guns of Diablo Le Californien | Boris Sagal |
| 1964 | Sandpiper (The) Le Chevalier des sables | Vincente Minnelli |
| 1965 | Battle of the Bulge La Bataille des Ardennes | Ken Annakin |
| 1965 | This Property Is Condemned Propriété interdite | Sydney Pollack |
| 1966 | Dirty Dozen (The) Les Douze salopards | Robert Aldrich |
| 1967 | Bataille de San Sebastian (La) | Henri Verneuil |
| 1967 | Villa Rides Pancho Villa | Buzz Kulik |
| 1968 | Adieu l'ami | Jean Herman |
| 1968 | C'era una volta il West Il était une fois dans l'Ouest | Sergio Leone |
| 1969 | Passager de la pluie (Le) | René Clément |
| 1969 | Twinky = Lola L'Ange et le démon | Richard Donner |
| 1969 | You Can't Win 'em All Les Baroudeurs | Peter Collinson |
| 1970 | Città violenta La Cité de la violence | Sergio Sollima |
| 1970 | De la part des copains | Terence Young |
| 1970 | Quelqu'un derrière la porte | Nicolas Gessner |
| 1971 | Chato's Land Les Collines de la terreur | Michael Winner |
| 1971 | Mechanic (The) Le Flingueur | Michael Winner |
| 1971 | Soleil rouge | Terence Young |
| 1972 | Joe Valachi, i segreti di Cosa Nostra Cosa Nostra | Terence Young |
| 1973 | Mister Majestyk | Richard Fleischer |
| 1973 | Stone Killer (The) Le Cercle noir | Michael Winner |
| 1973 | Valdez, il mezzosangue Chino | Duilio Coletti |
| 1974 | Breakout L'Evadé | Tom Gries |
| 1974 | Death Wish Un justicier dans la ville | Michael Winner |
| 1974 | Hard Times = The Streetfighter Le Bagarreur | Walter Hill |
| 1975 | Breakheart Pass Le Solitaire de Fort Humbolt | Tom Gries |
| 1975 | From Noon Till Three C'est arrivé entre midi et trois heures | Frank D. Gilroy |
| 1976 | Raid on Entebbe Raid sur Entebbe | Irvin Kershner |
| 1976 | Saint Ives Monsieur Saint-Ives | J. Lee Thompson |
| 1976 | White Buffalo (The) Le Bison blanc | J. Lee Thompson |
| 1977 | Love and Bullets Avec les compliments de Charlie | Stuart Rosenberg |
| 1977 | Telefon Un espion de trop | Don Siegel |
| 1979 | Cabo Blanco | J. Lee Thompson |
| 1980 | Borderline Chicanos, chasseurs de têtes | Jerrold Freedman |
| 1980 | Death Hunt Chasse à mort | Peter Hunt |
| 1981 | Death Wish 2 Un justicier dans la ville n° 2 | Michael Winner |
| 1982 | Ten to Midnight Le Justicier de minuit | J. Lee Thompson |
| 1983 | Evil that Men Do (The) L'Enfer de la violence | J. Lee Thompson |
| 1985 | Act of Vengeance | John Mackenzie |
| 1985 | Death Wish 3 Le Justicier de New York | Michael Winner |
| 1985 | Murphy's Law La Loi de Murphy | J. Lee Thompson |
| 1986 | Assassination Protection rapprochée | Peter Hunt |
| 1987 | Death Wish 4 : The Crackdown Le Justicier braque les dealers | J. Lee Thompson |
| 1988 | Kinjite - Forbidden Subjects Kinjite - Sujets tabous | J. Lee Thompson |
| 1988 | Messenger of Death Le Messager de la mort | J. Lee Thompson |
| 1990 | Indian Runner (The) | Sean Penn |
| 1993 | Death Wish 5 : The Face of the Death | Allan A. Goldstein |