Formation
Après une scolarité dans les meilleurs établissements londoniens, puis des études de lettres classiques, le jeune Christopher Lee s'engage pendant la seconde guerre mondiale comme pilote, puis travaille pour les services de renseignements en Afrique et en Europe. Ce n'est qu'après la guerre qu'il pousse la porte des studios de cinéma.
Carrière au cinéma
Christopher Lee obtient un petit rôle en 1947 dans un film de Terence Young, L'étrange rendez-vous. Puis il accepte, au cours des dix années suivantes, une trentaine de rôles secondaires ou de simple figuration. Mais en 1957, Terence Fisher lui propose d'incarner Frankenstein dans une nouvelle version du classique de Mary Shelley : Frankenstein s'est échappé. Christopher Lee, du haut de son imposante stature, trouve "le" créneau qui fera sa gloire. Les rôles de monstres et de méchants seront sa prédilection et l'acteur deviendra une figure légendaire du cinéma fantastique.
En 1958, il accepte le rôle du comte Dracula dans Le cauchemar de Dracula de Terence Fisher. Avec ce rôle il passe à la postérité : sa magistrale interprétation est sublimée par sa haute taille et sa sombre élégance, servie par un jeu raffiné, dans lequel il distille savamment séduction, violence et ironie. Ces atouts feront recette dans les onze films d'horreur-épouvante tournés avec Terence Fisher. Christopher Lee travaille avec les meilleurs artisans anglais et italiens du fantastique : Freddie Francis (Le train des épouvantes, 1964 ; Le crâne maléfique, 1965), Don Sharp (Le masque de Fu-Manchu, 1965), Roy Baker (Les cicatrices de Dracula, 1970), Mario Bava (Hercule contre les vampires, 1961 ; Le corps et le fouet, 1963), Antonio Margheriti (La vierge de Nuremberg, 1963), etc.
Durant les années 70, Christopher Lee continue d'enchaîner les tournages et les rôles fantastiques. Virtuose accompli de l'humour pince-sans-rire, il révèle d'autres facettes de sa personnalité en interprétant le personnage de Rochefort dans Les trois mousquetaires (Richard Lester, 1973), ou celui du "méchant" dans le James Bond L'homme au pistolet d'or (Guy Hamilton, 1974). En 1976, il est à l'affiche d'un film français, Dracula père et fils, une comédie dirigée par Edouard Molinaro où l'acteur incarne un Dracula obligé de subvenir à ses besoins en faisant le métier d'acteur. En 1978, Christopher Lee tient un rôle secondaire dans une autre comédie, de Steven Spielberg : 1941.
La carrière de l'acteur perd de son souffle, il quitte la Hammer, sa maison de production britannique, et se voit contraint d'accepter des multitudes de rôles durant les années 80 et 90. Il faut attendre 1998, lorsque Tim Burton, en hommage à l'acteur, lui propose le (petit) rôle du bourgmestre dans Sleepy Hollow, pour que Christopher Lee ressorte du quasi anonymat. Peter Jackson lui propose ensuite le rôle du terrible magicien Saroumane dans sa trilogie du Seigneur des anneaux, Lee est au casting de La Communauté de l'anneau (2000) et des Deux Tours (2000) ; il apparaît également dans la version longue du Retour du Roi (2002).
Dans le même temps George Lucas l'engage sur le second et troisième opus de sa trilogie Star Wars : l'acteur incarne le comte Dooku, un chevalier Jedi ayant basculé dans le côté obscur et devenu le seigneur Sith Dark Tyranus ; il apparaît dans l'épisode 2, L'Attaque des clones (2000) et 3, La Revanche des Sith (2003).
Il reprend son rôle de Saroumane dans la nouvelle trilogie de Peter Jackson dont le premier opus, Le Hobbit : un voyage inattendu est tourné en 2011. Entretemps, Christopher Lee apparaît dans Eyes of war, un film de Danis Tanovic (2008) sur les traumatismes de guerres.
Scorsese donne à l'acteur un petit rôle dans son Hugo Cabret (2010). Tim Burton fait à nouveau appel à Christopher Lee pour des rôles secondaires dans Charlie et la chocolaterie (2004) et Dark Shadows (2011), et lui fait prêter sa voix dans Les Noces funèbres (2004) et Alice au pays des merveilles (2008).
Autres activités
Christopher Lee poursuit ponctuellement une activité théâtrale et participe à de nombreux téléfilms et mini-feuilletons. Plus original, il prête sa voix pour six albums du groupe de metal Rhapsody of Fire.
En 2010, il sort un album solo By the Sword and the Cross sous le nom de Charlemagne dans un style opéra metal symphonique.
Prix
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2011 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 1984 au FantasPorto. Festival Internacional de Cinema (Porto)
- Meilleure interprétation masculine, 1983 au Festival Internacional de Cinema de Catalunya (Sitges) pour le film : The house of the long shadows
Ouvrages
- Tall, dark, and gruesome / Christopher Lee.- Baltimore, Md. : Midnight Marquee Press, c 1999
- The Dracula century book / Peter Haining. - London : Souvenir press, 1987
- The films of Christopher Lee [Biographie] / Robert W. Pohle Jr., Douglas C. Hart ; with the particip. of Christopher Lee. - Metuchen : Scarecrow Press, 1983
- The house of horror : the story of Hammer films / [Ed. by Allen Eyles, Robert Adkinson and Nicholas Fry]. - London : Lorrimer, 1973
Périodiques
- Cinefantastique, vol 3 n° 1, automne 1973
- Écran Fantastique (L'), n° 1, été 1977
- Écran Fantastique (L'), n° 76, janvier 1987
- Écran Fantastique n° 47, juillet-août 1984
- Ecran, n° 75, décembre 1978
- Fangoria, n° 150, mars 1996
- Film Dope, n° 34, mars 1986
- Film Review, mars 1998
- Film Review, vol 22 n° 7, juillet 1972
- Film, vol 5 n° 12, décembre 1967
- Films and Filming, n° 372 septembre 1985
- Midi-Minuit Fantastique, n° 1, mai-juin 1962
- Photoplay, vol 23 n° 6, juin 1972
- Revue du Cinéma (La), n° 449, mai 1989
Liens Internet
- Christopher Lee (bio, filmo) : http://www.lesgensducinema.com/biographie/LeeChristopher.htm
- Christopher Lee et le rôle de Sherlock Holmes : http://bakerstreetdozen.com/lee.html
- Film de Culte : Christopher Lee : http://www.filmdeculte.com/portrait/portrait.php?id=45
- The Official Christopher Lee Web : http://www.christopherleeweb.com
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1948 | Penny and the Pownall Case | Slim Hand |
| 1952 | Hans Christian Andersen Fairy Tales | Thor L. Brooks |
| 1954 | Mirror and Markheim (The) | John Lamont |
| 1955 | Crossroads | John Fitchen |
| 1955 | Man in Demand | David MacDonald |
| 1967 | Victims of Terror | Harold Bain |
| 1983 | New Magic | Douglas Trumbull |
| 1996 | Welcome to the Discworld | Anonyme |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1947 | Corridor of Mirrors L'Etrange rendez-vous | Terence Young |
| 1948 | My Brother's Keeper = Double Pursuit | Alfred Roome |
| 1948 | One Night with You | Terence Young |
| 1948 | Scott of the Antarctic L'Aventure sans retour | Charles Frend |
| 1948 | Song for Tomorrow | Terence Fisher |
| 1948 | Trottie True Ma gaie lady | Brian Desmond Hurst |
| 1949 | They Were Not Divided Trois des chars d'assaut | Terence Young |
| 1950 | Captain Horatio Hornblower R.N. Capitaine sans peur | Raoul Walsh |
| 1950 | Prelude to Fame | Fergus McDonell |
| 1951 | Crimson Pirate (The) Le Corsaire rouge | Robert Siodmak |
| 1951 | Valley of Eagles La Vallée des aigles | Terence Young |
| 1952 | Babes in Bagdad Les Mille et une filles de Bagdad | Edgar G. Ulmer |
| 1952 | Innocents in Paris Week-end à Paris | Gordon Parry |
| 1952 | Moulin Rouge | John Huston |
| 1952 | Paul Temple Returns | Maclean Rogers |
| 1954 | That Lady La Princesse d'Eboli | Terence Young |
| 1955 | Cockleshell Heroes Commando dans la Gironde | José Ferrer |
| 1955 | Dark Avenger L'Armure noire | Henry Levin |
| 1955 | Port Afrique | Rudolph Maté |
| 1955 | Storm Over the Nile Les Quatre plumes blanches | Terence Young, Zoltan Korda |
| 1956 | Alias John Preston | David MacDonald |
| 1956 | Battle of the River Plate (The) La Bataille du Rio de la Plata | Emeric Pressburger, Michael Powell |
| 1956 | Beyond Mombasa Au sud de Mombasa | George Marshall |
| 1956 | I'll Met by Moonlight Intelligence Service | Michael Powell |
| 1957 | Amère victoire | Nicholas Ray |
| 1957 | Curse of Frankenstein (The) Frankenstein s'est échappé | Terence Fisher |
| 1957 | Fortune Is a Woman Le Manoir du mystère | Sidney Gilliat |
| 1957 | Private's Progress Ce sacré z'héros | John Boulting |
| 1957 | Traitor (The) | Michael McCarthy, Gilbert Gunn |
| 1957 | Truth About Women (The) | Muriel Box |
| 1958 | A Tale of Two Cities | Ralph Thomas |
| 1958 | Battle of the V-1 La Bataille des V-1 | Vernon Sewell |
| 1958 | Corridors of Blood | Robert Day |
| 1958 | Dracula = Horror of Dracula Le Cauchemar de Dracula | Terence Fisher |
| 1958 | Hound of the Baskervilles (The) Le Chien des Baskerville | Terence Fisher |
| 1958 | Man Who Could Cheat Death (The) | Terence Fisher |
| 1959 | Beat Girl | Edmond T. Gréville |
| 1959 | City of the Dead (The) | John Llewellyn Moxey |
| 1959 | Mummy (The) La Malédiction des pharaons | Terence Fisher |
| 1959 | Tempi duri per i vampiri Les Temps sont durs pour les vampires | Steno |
| 1959 | Too Hot to Handle La Blonde et les nus de Soho | Terence Young |
| 1959 | Treasure of San Teresa (The) Larry, agent secret | Alvin Rakoff |
| 1959 | Two Faces of Doctor Jekyll (The) Les Deux visages du Docteur Jekyll | Terence Fisher |
| 1960 | Mains d'Orlac (Les) | Edmond T. Gréville |
| 1960 | Taste of Fear = Scream of Fear Hurler de peur | Seth Holt |
| 1960 | Terror of the Tongs (The) L'Empreinte du dragon rouge | Anthony Bushell |
| 1961 | Ercole al centro della terra Hercule contre les vampires | Mario Bava |
| 1961 | Geheimnis der gelben Narzissen (Das) Le Narcisse Jaune intrigue Scotland Yard | Akos von Rathonyi |
| 1961 | Pirates of Blood River (The) L'Attaque de San Cristobal | John Gilling |
| 1961 | Rätsel der roten Orchidee (Das) | Helmuth Ashley |
| 1962 | Devil's Agent (The) L'Espion du diable | John Paddy Carstairs |
| 1962 | Sherlock Holmes und das Halsband des Todes Sherlock Holmes et le collier de la mort | Terence Fisher |
| 1963 | Cripta e l'incubo (La) Crypte du vampire | Thomas Miller |
| 1963 | Devil-ship Pirates (The) Les Pirates du diable | Don Sharp |
| 1963 | Frusta e il corpo (La) Le Corps et le fouet = Le Manoir de la peur | John M. Old |
| 1963 | Sfida al diavolo | Giuseppe Veggezzi |
| 1963 | Vergine di Norimberga (La) Vierge de Nuremberg | Anthony Dawson |
| 1964 | Castello dei morti vivi (Il) [Le Château des morts-vivants] | Herbert Wise, Warren Kiefer |
| 1964 | Dr Terror's House of Horrors Le Train des épouvantes | Freddie Francis |
| 1964 | Gorgon (The) La Gorgone | Terence Fisher |
| 1964 | She La Déesse de feu | Robert Day |
| 1965 | Circus of Fear | John Llewellyn Moxey |
| 1965 | Dracula, Prince of Darkness Dracula, prince des ténèbres | Terence Fisher |
| 1965 | Face of Fu Manchu (The) Le Masque de Fu-Manchu | Don Sharp |
| 1965 | Rasputin, the Mad Monk Raspoutine, le moine fou | Don Sharp |
| 1965 | Skull (The) Le Crâne maléfique | Freddie Francis |
| 1965 | Theater of Death (The) | Samuel Gallu |
| 1966 | Brides of Fu Manchu (The) Les Treize fiancées de Fu Manchu | Don Sharp |
| 1966 | Five Golden Dragons | Jeremy Summers |
| 1967 | Devil Rides out = The Devil's Bride (The) Les Vierges de Satan | Terence Fisher |
| 1967 | Face of Eve (The) | Jeremy Summers |
| 1967 | Night of the Big Heat La Nuit de la grande chaleur | Terence Fisher |
| 1967 | Schlangengrube und das Pendel (Die) Le Vampire et le sang des vierges | Harald Reinl |
| 1967 | Vengeance of Fu Manchu (The) | Jeremy Summers |
| 1968 | Castillo de Fu Manchu (El) | Jesús Franco |
| 1968 | Curse of the Crimson Altar La Maison ensorcelée | Vernon Sewell |
| 1968 | Dracula Has Risen from the Grave Dracula et les femmes | Freddie Francis |
| 1968 | Fu Manchu y el beso de la muerte | Jesús Franco |
| 1968 | Oblong Box (The) Le Cercueil vivant | Gordon Hessler |
| 1969 | Conde Dracula (El) Les Nuits de Dracula | Jesús Franco |
| 1969 | Cuadecuc, vampir | Pere Portabella, Joan Brossa |
| 1969 | Eugenie Les Inassouvies | Jesús Franco |
| 1969 | Julius Caesar | Stuart Burge |
| 1969 | Magic Christian (The) | Joe McGrath |
| 1969 | Private Life of Sherlock Holmes (The) La Vie privée de Sherlock Holmes | Billy Wilder |
| 1969 | Proceso de las brujas (El) [Le Trône de feu] = [Le Bûcher aux sorcières] = [Le Juge sadique] | Jesús Franco |
| 1969 | Scream and Scream Again Lâchez les monstres ! | Gordon Hessler |
| 1969 | Taste the Blood of Dracula Une messe pour Dracula | Peter Sasdy |
| 1970 | House That Dripped Blood (The) La Maison qui tue | Peter Duffell |
| 1970 | I, Monster Je suis un monstre | Stephen Weeks |
| 1970 | Scars of Dracula Les Cicatrices de Dracula | Roy Ward Baker |
| 1970 | Umbracle (El) | Pere Portabella |
| 1971 | Dracula A.D. 1972 Dracula '73 | Alan Gibson |
| 1971 | Hannie Caulder Un colt pour trois salopards | Burt Kennedy |
| 1972 | Creeping Flesh (The) La Chair du diable | Freddie Francis |
| 1972 | Dark Places Le Manoir des phantasmes | Don Sharp |
| 1972 | Death Line Le Métro de la mort | Gary Sherman |
| 1972 | Nothing But the Night | Peter Sasdy |
| 1972 | Panico en el Transiberiano Terreur dans le Shanghaï-Express | Eugenio Martín |
| 1972 | Satanic Rites of Dracula (The) Dracula vit toujours à Londres | Alan Gibson |
| 1973 | Boucher, la star et l'orpheline (Le) | Jérôme Savary |
| 1973 | Four Musketeers (The) On l'appelait Milady | Richard Lester |
| 1973 | Three Musketeers (The) Les Trois mousquetaires | Richard Lester |
| 1973 | Wicker Man (The) | Robin Hardy |
| 1974 | Diagnosis Murder | Sidney Hayers |
| 1974 | Man with the Golden Gun (The) L'Homme au pistolet d'or | Guy Hamilton |
| 1975 | In Search of Dracula | Calvin Floyd |
| 1975 | Killer Force Les Mercenaires | Val Guest |
| 1975 | To the Devil a Daughter Une fille pour le diable | Peter Sykes |
| 1975 | Whispering Death | Jürgen Goslar |
| 1976 | Dracula père et fils | Edouard Molinaro |
| 1977 | Airport 77 Les Naufragés du 747 | Jerry Jameson |
| 1977 | End of the World | John Patrick Hayes |
| 1977 | Starship Invasions L'Invasion des soucoupes volantes | Ed Hunt |
| 1978 | 1941 | Steven Spielberg |
| 1978 | Arabian Adventure Le Trésor de la montagne sacrée | Kevin Connor |
| 1978 | Caravans | James Fargo |
| 1978 | Jaguar Lives Nom de code : Jaguar | Ernest Pintoff |
| 1978 | Passage (The) Passeur d'hommes | J. Lee Thompson |
| 1978 | Return from Witch Mountain Les Visiteurs d'un autre monde | John Hough |
| 1978 | Silent Flute = Circle of Iron (The) | Richard Moore |
| 1979 | Bear Island Le Secret de la banquise | Don Sharp |
| 1980 | Serial | Bill Persky |
| 1981 | An Eye for an Eye Dent pour dent | Steve Carver |
| 1981 | Desperate Movie | Ovidio G. Assonitis |
| 1981 | Salamander (The) | Peter Zinner |
| 1982 | Last Unicorn (The) La Dernière licorne | Arthur Rankin Jr., Jules Bass |
| 1982 | Safari 3000 | Harry Hurwitz |
| 1983 | Far Pavilions (The) Pavillons lointains | Peter Duffell |
| 1983 | House of the Long Shadows | Pete Walker |
| 1983 | Return of Captain Invincible (The) | Philippe Mora |
| 1984 | Howling II... Your Sister Is a Werewolf Horror | Philippe Mora |
| 1984 | Rosebud Beach Hotel (The) | Harry Hurwitz |
| 1985 | Mask of Murder | Arne Mattsson |
| 1986 | Girl (The) | Arne Mattsson |
| 1987 | Jocks | Steve Carver |
| 1987 | Mio, min mio ! | Vladimir Grammatikov |
| 1987 | Operacion Cocaina Dark mission | Jess Franco |
| 1987 | Shaka Zulu | William Faure |
| 1988 | Murder Story | Eddie Arno, Markus Innocenti |
| 1988 | Return of the Musketeers (The) Le Retour des mousquetaires | Richard Lester |
| 1989 | Chute des aigles (La) | Jesús Franco |
| 1989 | Gremlins 2 : The New Batch Gremlins 2 : La nouvelle génération | Joe Dante |
| 1989 | Panga | Sean Barton |
| 1989 | Révolution Française : Les années lumière (La) | Robert Enrico |
| 1989 | Révolution Française : Les années terribles (La) | Richard T. Heffron |
| 1990 | Avaro (L') | Tonino Cervi |
| 1990 | Honeymoon Academy | Gene Quintano |
| 1990 | Rainbow Thief (The) Le Voleur d'arc-en-ciel | Alejandro Jodorowsky |
| 1992 | Jackpot | Mario Orfini |
| 1992 | Journey of Honor | Gordon Hessler |
| 1993 | Police Academy : Mission to Moscow Police Academy : Mission à Moscou | Alan Metter |
| 1994 | A Feast at Midnight | Justin Hardy |
| 1994 | Funny Man | Simon Sprackling |
| 1995 | Stupids (The) | John Landis |
| 1996 | Soul Music | Jean Flynn |
| 1998 | Jinnah | Jamil Dehlavi |
| 1998 | Sleepy Hollow Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête | Tim Burton |
| 1998 | Tale of the Mummy | Russell Mulcahy |
| 1999 | Lord of the Rings - The Fellowship of the Ring (The) Le Seigneur des anneaux - La Communauté de l'anneau | Peter Jackson |
| 1999 | Lord of the Rings - The Two Towers (The) Le Seigneur des anneaux - Les Deux tours | Peter Jackson |
| 2000 | Star Wars: Episode II - Attack of the Clones Star Wars : Épisode II - L'Attaque des clones | George Lucas |
| 2003 | Graduation Day | Matt A. Cade |
| 2003 | Rivières pourpres 2 : Les anges de l'apocalypse (Les) | Olivier Dahan |
| 2003 | Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith Star Wars : Épisode III - La Revanche des Sith | George Lucas |
| 2004 | Charlie and the Chocolate Factory Charlie et la chocolaterie | Tim Burton |
| 2004 | Corpse Bride Les Noces funèbres | Tim Burton, Mike Johnson |
| 2005 | Adventures of Greyfriars Bobby (The) | John Henderson |
| 2006 | His Dark Materials : The Golden Compass A la croisée des mondes : La boussole d'or | Chris Weitz |
| 2007 | Star Wars : The Clone Wars | Dave Filoni |
| 2008 | Alice in Wonderland Alice au pays des merveilles | Tim Burton |
| 2008 | Season of the Witch Le Dernier des Templiers | Dominic Sena |
| 2008 | Triage Eyes of War | Danis Tanovic |
| 2009 | Boogie Woogie | Duncan Ward |
| 2009 | Glorious 39 | Stephen Poliakoff |
| 2010 | Burke and Hare Cadavres à la pelle | John Landis |
| 2010 | Heavy (The) | Marcus Warren |
| 2010 | Hugo Hugo Cabret | Martin Scorsese |
| 2010 | Resident (The) La Locataire | Antti Jokinen |
| 2011 | Dark Shadows | Tim Burton |
| 2011 | Hobbit : An Unexpected Journey (The) Le Hobbit : Un voyage inattendu | Peter Jackson |
| 2012 | Angels in Notting Hill | Michael Pakleppa |
| 2012 | Nachtzug nach Lissabon | Bille August |
| 2013 | Extraordinary Tales [Histoires extraordinaires] | Raúl García |
| 2013 | Girl from Nagasaki (The) | Michel Comte, Ayako Yoshida |
| 2013 | Hobbit : The Battle of the Five Armies (The) Le Hobbit : La bataille des cinq armées | Peter Jackson |
| 2015 | Hunting of the Snark (The) | Michael McNeff |