Formation

Fille d'un boxeur irlandais, Mae West se produit sur scène dès son plus jeune âge, dans des numéros chantés et dansés. Après plusieurs années de music-hall, elle écrit ses propres spectacles, dont les sulfureux Sex (1926) et The Drag (1927) qui lui valent de nombreux démêlés avec la censure. Mais le succès est au rendez-vous.

Carrière au cinéma

Mae West débute au cinéma en 1932 avec un petit rôle dans Night after night (Archie Mayo). Suit Lady Lou (Lowell Sherman, 1933), qui annonce la grande période cinématographique de ce personnage légendaire du show-business américain. Le plus souvent scénariste de ses propres films, elle joue des rôles taillés à la mesure de ses instincts sexuels et d'un ego surdimensionnés. Ses répliques à l'emporte-pièce et son parfum de scandale font le bonheur de ses producteurs, tandis que la censure et la critique se déchaînent. Annie du Klondike (Raoul Walsh, 1936) ou Go West, young man (Henry Hathaway, 1936) sont parmi les meilleurs témoignages de ce phénomène qui fait presque oublier les cinéastes talentueux qui lui sont attachés. La critique française célébrera plus tard cette vamp au physique rondouillard et à la vulgarité bon enfant. Peu après un nouveau numéro de clown au côté de W.C. Fields dans Mon petit poussin chéri (Edward Cline, 1940), Mae West, devenue très riche, s'éloigne des écrans pour se consacrer à la télévision et à la scène. A la fin de sa vie, elle tente de réanimer son propre mythe avec deux films jugés très poussifs, Myra Breckenbridge (Michael Sarne, 1970) et Sextette (Ken Hugues, 1978).

Autres activités

Dans les années 1950 et 1960, Mae West apparaît dans de nombreuses émissions de télévision et des spectacles de music-hall.

Ouvrages

• Becoming Mae West / Emily Wortis Leider. - 1st ed. New York : Farrar, Straus, Giroux, 1997
• Goodness had nothing to do with it : The autobiography of Mae West / Mae West . - Englewood Cliffs : Prentice-Hall, 1959
• Guilty pleasures : feminist camp from Mae West to Madonna / Pamela Robertson. - Durham : Duke University Press, 1996
• La vertu n'est pas mon fort = = goodness had nothing to do whit it [Biographie] / Mae West; traduit de l'anglais par Lise Chmura et Albin de Causset . - Monaco : Giannipiero Rondeau, 1995
• Les cinq "empoisonneuses" : analyse du phénomène social de la star [Mémoire ou thèse] / Isabelle Dhommée . - Villeneuve d'Ascq : Presses Universitaires du Septentrion, 2002
• Mae West / by Tim Malachosky and James Greene. - Collector's ed. California : Empire Pub., c1993
• Mae West / George Eells and Stanley Musgrove . - London : Robson Books, 1984
• Mae West / Jon Tuska ; Parker Tyler, introd. ; préf. de Jean-Louis Bory . - Paris : H. Veyrier, 1976
• Mae West / Michael Bavar ; Ted Sennett, general ed. . - New-York : Pyramid Communications, 1975
• Mae West : a bio-bibliography / Carol M. Ward. - New York : Greenwood Press, 1989
• Mae West : a biography / Fergus Cashin. - Westport, Conn. : Arlington House, [1981]
• Mae West : an icon in black and white / Jill Watts. - Oxford ; New York : Oxford University Press, 2001
• Mae West : empress of sex / Maurice Leonard. - 1st Carol Pub. Group ed. Secaucus, NJ : Carol Pub. Group, 1992
• Mae West : she who laughs, lasts / June Sochen. - Arlington Heights, Ill. : H. Davidson, Inc., c1992
• Mae West on sex, health, and ESP. - London ; New York : W. H. Allen, 1975
• Mae West, Greta Garbo / mit Beiträgen von Franz Blei, Hans C. Blumenberg, Peter Figlestahler... [et al.] . - München : Carl Hanser, [s.d.]
• Peel me a grape / West Mae ; ed. by Joseph Weintraub . - London : Futura Publ., 1975
• The films of Mae West / Tuska Jon ; introd. by Parker Tyler . - Secaunus : The Citadel press, 1973
• The wit and wisdom of Mae West / edited by Joseph Weintraub. - New York : Berkley Pub. Corp., 1977, c1967
• When I'm bad, I'm better : Mae West, sex, and American entertainment / Marybeth Hamilton. - Berkeley : University of California Press, 1997

Périodiques

• Architectural Digest, vol. 51, n° 4, avril 1994
• Chaplin, vol. 24, n° 5, 1982. Maaret Koskinen, "Kvinnor, kaos och komedier"
• Cinéma 73, n° 181, novembre 1973. Jean-Loup Passek, "Hommage : Mae West, sex transit gloria mundi"
• Cinéma 76, n° 216, décembre 1976. "Hommage à Mae West"
• Cinéma 81, n° 265, janvier 1981. "Mae West : Ah! Si on m'avait laissé jouer Blanche-Neige !"
• Cinéma 81, n° 266, février 1981
• Cinema Journal, vol. 31, n° 1, automne 1991. Ramona Curry, "Mae West as censored commodity : the case of Klondike Annie"
• Cinema Journal, vol. 32, n° 2, hiver 1993. Pamela Robertson, "The kinda comedy that imitates me : Mae West's identification with the feminist camp"
• Cinema Nuovo, vol. 28, n° 259, mai-juin 1979. Joan Mellen, "Mae West, un simbolo del sesso inedito in Italia"
• Cinema, vol. 11, n° 11, novembre 1973. D.I. Suchianu, "Mae West, bomba"
• Cinema, vol. 13, n° 8, août 1975. N.C. Munteanu, "Un star din vremea crizei : Mae West"
• Cinemateca Revista, n° 19, août 1980. H. Alsina Thevenet, "Una audacia llamada May West, y punto....."
• Ciné-Revue, n° 25, 21 juin 1973. "Mae West est toujours une infatigable amoureuse"
• Ciné-Revue, n° 25, 22 juin 1956. "Il faut que jeunesse se passe ! mae West, enjeu (toujours bien en chair) de deux Apollons"
• Ciné-Revue, n° 25, 23 juin 1983. "Mae West : le vie fabuleuse d'une sex-bomb qui avait peur des hommes !"
• Ciné-Revue, n° 29, 21 juillet 1977. J.V. Cottom, "Mae West : le phénomène par excellence"
• Ciné-Revue, n° 49, 4 décembre 1980. Joan Mac Trevor, "La dernière interviw de Mae West : Oui, je suis une star indomptable !"
• Ciné-Revue, n° 8, 24 février 1977. "Roderick Mann a rencontré deux monstres : Mohammed Ali le plus grand, Mae West la plus jeune"
• Ciné-Revue, n° 9, 28 février 1970. "Elle a 78 ans et elle dit : "On n'est jamais trop vieux pour devenir jeune"
• Classic Images, n° 213, mars 1993. Justin Clayton, "Mae West : the biggest blonde of them all"
• Classic Images, n° 73, janvier 1981
• Ecran (L'), n° 2, février-mars 1958. Jean Boullet, "Je vous salue Mae West, pleine de diams"
• Film Comment, n° 1, janvier-février 1981. James McCourt, "Mae West (1890-1980)"
• Film Comment, vol. 16, n° 3, mai-juin 1980. Gilbert Adair, "Go West, old Mae"
• Film Comment, vol. 6, n° 4, hiver 1970/71
• Film Review, vol. 27, n° 6, juin 1977
• Film Weekly, vol. 10, n° 261, 13 octobre 1933
• Film Weekly, vol. 12, n° 311, 28 septembre 1934
• Film Weekly, vol. 14, n° 353, 19 juillet 1935
• Film Weekly, vol. 9, n° 227, 17 février 1933
• Film, vol. 5, n° 5, mai 1967
• Film-Echo/Filmwoche, n° 68, 29 novembre 1980
• Films and Filming, n° 348, septembre 1983. John Kobal, "Mae West"
• Films and Filming, n°342, mars 1983. "Camping it up : Dietrich and Mae West"
• Films and Filming, vol. 17, n° 1, octobre 1970
• Films and Filming, vol. 17, n° 2, novembre 1970
• Films in London, vol. 3, n° 46, 7 mars 1971
• Films, vol. 1, n° 2, janvier 1981. "Mae West from Baby Vamp to Diamond Lil"
• Hollywood Reporter, vol. 199, n° 29, 7 février 1968
• Hollywood Reporter, vol. 199, n° 33, 13 février 1968
• Imagenes, n° 4, mars 1980. H. Alsina Thevenet, "Una audacia Ilamada. Mae West"
• Interview, mai 1997
• Interview, vol. 4, n° 12, décembre 1974. A. Huston; P. Lester, "Mae West; the queen at home in Hollywood"
• Kosmorama, n° 53, avril 1961
• Lumière du Cinéma, n° 4, février 1981. Malika Ferdjoukh, "Mae West"
• Motion Picture Herald, vol. 122, n° 11, 14 mars 1936
• National Film Theatre Programmes, février-mars 1973
• Photoplay, vol. 43, n° 2, janvier 1933
• Photoplay, vol. 45, n° 1, décembre 1933
• Photoplay, vol. 45, n° 3, février 1934
• Photoplay, vol. 45, n° 6, mai 1934
• Photoplay, vol. 46, n° 2, juillet 1934
• Photoplay, vol. 48, n° 1, juin 1935
• Photoplay, vol. 48, n° 3, août 1935
• Picturegoer, vol. 3, n° 131, 25 novembre 1933
• Picturegoer, vol. 3, n° 134, 16 décembre 1933
• Picturegoer, vol. 3, n° 135, 23 décembre 1933
• Picturegoer, vol. 3, n° 136, 30 décembre 1933
• Picturegoer, vol. 3, n° 137, 6 janvier 1934
• Picturegoer, vol. 4, n° 179, 27 octobre 1934
• Picturegoer, vol. 5, n° 221, 17 août 1935
• Picturegoer, vol. 6, n° 292, 26 décembre 1936
• Positif, n° 34, mai 1960. "Mae meets William"
• Pour vous, n° 521, novembre 1938
• Premiere, n° 3, juillet 1970
• Revue du Cinéma (La) / Image et Son / Ecran, n° 358, février 1981. "Mae West, ou le génie des formes"
• Screen International, n° 269, 29 novembre 1980
• Take One, vol. 4, n° 1, septembre-octobre 1974. W.S. Eyman, "Mae West"
• Views & Reviews, vol. 4, n° 2, hiver 1973

Liens Internet

• Mae West Glamour Gallery. - en anglais : http://www.bombshells.com/gallery/west/

Courts métrages

en tant que : Interprète

1933	Hollywood on Parade n° 9	Louis Lewyn
1935	Fashion Side of Hollywood (The)	Josef von Sternberg

Longs métrages

en tant que : Scénariste

1933	I'm no Angel Je ne suis pas un ange	Wesley Ruggles
1935	Goin' to Town Je veux être une lady	Alexander Hall
1936	Go West Young Man	Henry Hathaway
1936	Klondike Annie Annie du Klondike	Raoul Walsh
1937	Every Day's a Holiday	A. Edward Sutherland
1939	My Little Chickadee Mon petit poussin chéri	Edward Cline

en tant que : Auteur de l'oeuvre originale

1933	I'm no Angel Je ne suis pas un ange	Wesley Ruggles
1933	She Done Him Wrong Lady Lou	Lowell Sherman
1934	Belle of the Nineties Ce n'est pas un pêché	Leo McCarey
1936	Klondike Annie Annie du Klondike	Raoul Walsh
1977	Sextette	Ken Hughes

en tant que : Dialoguiste

1932	Night After Night La Nuit suivante	Archie Mayo
1933	I'm no Angel Je ne suis pas un ange	Wesley Ruggles
1933	She Done Him Wrong Lady Lou	Lowell Sherman
1935	Goin' to Town Je veux être une lady	Alexander Hall
1936	Klondike Annie Annie du Klondike	Raoul Walsh

en tant que : Interprète des chansons originales

1969

Myra Breckinridge

Michael Sarne

en tant que : Interprète

1932	Night After Night La Nuit suivante	Archie Mayo
1933	I'm no Angel Je ne suis pas un ange	Wesley Ruggles
1933	She Done Him Wrong Lady Lou	Lowell Sherman
1934	Belle of the Nineties Ce n'est pas un pêché	Leo McCarey
1935	Goin' to Town Je veux être une lady	Alexander Hall
1936	Go West Young Man	Henry Hathaway
1936	Klondike Annie Annie du Klondike	Raoul Walsh
1937	Every Day's a Holiday	A. Edward Sutherland
1939	My Little Chickadee Mon petit poussin chéri	Edward Cline
1943	Heat's On (The)	Gregory Ratoff
1969	Myra Breckinridge	Michael Sarne
1977	Sextette	Ken Hughes