Formation
Etudiant en droit à la Grey's Inn de Londres, il est admis au barreau en 1943. En parallèle, Michel Cacoyannis travaille à la BBC comme producteur de programmes culturels de 1941 à 1951. Formé à l'art dramatique au Central School of Dramatic Art à Londres, il se perfectionne à l'Old Vic School et débute sur scène dans Salomé (1946), d'Oscar Wilde.
Carrière au cinéma
Symbole du renouveau du cinéma grec, Michel Cacoyannis vient à la réalisation en 1953 avec Réveil du dimanche, dont il écrit également le scénario. En 1955, il signe Stella, femme libre, un film réaliste dans lequel Mélina Mercouri fait ses débuts : empreint d'un classicisme de forme, ce film remporte un large succès et est couronné par le prix de la critique, à Cannes. Ce cinéaste authentique trouve matière à exprimer sa nostalgie en adaptant les tragédies grecques (Electre, 1961 ; Les Troyennes, 1971 ; Iphigénie, 1977). Son film le plus connu, Zorba le Grec (1964), avec Irène Papas, Anthony Quinn et Alan Bates, est en revanche décrié par les fans de Cacoyannis pour ses concessions faites au style hollywoodien. Parmi les films peu nombreux qu'il livre par la suite (Sweet country, 1985 ; Sens dessus dessous, 1992 ; La Cerisaie, 1999), on retiendra en priorité le documentaire Attila 74 (1974), violent plaidoyer contre l'oppression turque à Chypre.
Autres activités
Metteur en scène de théâtre et d'opéra, Michel Cacoyannis a monté Les Trois Soeurs, La Ménagerie de verre, Antoine et Cléopâtre, La Traviata, Roméo et Juliette, Le Deuil sied à Electre et adapté Zorba le Grec à Broadway.
En 2004, Michael Cacoyannis a créé une fondation caritative en son nom, dont le but est de soutenir, préserver et promouvoir les arts du théâtre et du cinéma.
Il a traduit les pièces de Shakespeare en grec et Euripide en anglais.
Pour la télévision il réalise L'Histoire de Jacob et Joseph (1973)
Prix
- Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 2001 au Cairo International Film Festival pour le film : Electre
- Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 1999 au Jerusalem Film Festival
- Prix spécial du jury, 1999 au Festival des Films du Monde (Montréal)
- Meilleur réalisateur, 1962 au Festival International du Film (Thessalonique) pour le film : Electre
- Meilleur réalisateur, 1961 au Festival International du Film (Thessalonique) pour le film : Notre dernier printemps
Ouvrages
- A history of Greek cinema / Vrasidas Karalis. - New York : Continuum, 2012
- Ancient Greek women in film / Konstantinos P. Nikoloutsos. - Oxford ; New York : Oxford University Press, 2013
- Cinéma méditerranéen, Montpellier, 14, 1992 / Festival international du cinéma méditerranéen ; Ciné-club Jean-Vigo. - Montpellier : Montpellier-Lattes, 1992
- Classical myth & culture in the cinema / Martin M. Winkler. - Oxford : Oxford University Press, 2001
- Festival international du film, La Rochelle, 45, 2017 / Festival international du film de La Rochelle. - La Rochelle : Festival international du film, 2017
- Film Fun : A Scrapbook / John Hoyles. - Hull : L'Age d'Or, 2013
- Greek tragedy into film / Kenneth MacKinnon. - London : Croom Helm, 1986
- Le Cinéma grec / Michel Démopoulos (dir.). - Paris : Centre Georges Pompidou, 1995
- Michael Cacoyannis : the films / Voula Georgakakou ; E?lle Petri?de ; Michael Cacoyannis. - Athenes : Greek Film Centre, 1999
- Michael Cacoyannis talks to Jason Triantafyllidis / Jason Triantafyllidis ; Nikos Falagas ; Michael Cacoyannis. - Athens : Andy's Publishers, 2014
- Realism in Greek Cinema : From the Post-War Period to the Present / Vrasidas Karalis. - Londres, New York : IB Tauris, 2017
- The Contemporary Greek Cinema / Mel Schuster. - Metuchen : The Scarecrow Press, 1979
Périodiques
- Avant-Scène Cinéma (L'), n° 20, 15 novembre 1962
- Bucknell Review, vol. 35, n° 1, 1991. Marianne McDonald, " Interviews with Michael Cacoyannis and Irene Papas "
- Cahiers du cinéma, n° 670, septembre 2011. Charles Tesson, " Disparitions "
- Cinéma, n° 15, février 1957. Pierre Billard, " Entretien "
- Cinématographe, n° 99, avril 1984
- Film Dope, n° 6, 1974
- Positif, n° 608, octobre 2011. " Nécrologie "
Liens Internet
- Fondation Michael Cacoyannis pour préserver et promouvoir les arts du théâtre et du cinéma : https://mcf.gr/en/biography/
- Michael Cacoyannis : biofilmographie : http://www.cineartistes.com/fiche-Michael+Cacoyannis.html?PHPSESSID=
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
 1954 | Kyriakatiko xypnima Le Réveil du dimanche | Michael Cacoyannis |
| 1955 | Stella Stella, femme libre | Michael Cacoyannis |
| 1956 | Koritsi me ta mavra (To) La Fille en noir | Michael Cacoyannis |
| 1958 | Telefteo psema (To) Fin de crédit | Michael Cacoyannis |
| 1960 | Eroica Notre dernier printemps | Michael Cacoyannis |
| 1960 | Relitto (Il) L'Epave | Giovanni Paolucci, Michael Cacoyannis |
| 1961 | Elektra Electre | Michael Cacoyannis |
| 1964 | Zorba the Greek Zorba le Grec | Michael Cacoyannis |
| 1966 | Day the Fish Came Out (The) Le Jour où les poissons sont sortis de l'eau | Michael Cacoyannis |
| 1970 | Trojan Women (The) Les Troyennes | Michael Cacoyannis |
| 1974 | Attila 74 | Michael Cacoyannis |
| 1977 | Iphigeneia Iphigénie | Michael Cacoyannis |
| 1985 | Sweet Country | Michael Cacoyannis |
| 1992 | Pano, kato kai plaghios [Sens dessus dessous] | Michael Cacoyannis |
| 1999 | Varya La Cerisaie | Michael Cacoyannis |
en tant que : Scénariste
| 1954 | Kyriakatiko xypnima Le Réveil du dimanche | Michael Cacoyannis |
| 1955 | Stella Stella, femme libre | Michael Cacoyannis |
| 1956 | Koritsi me ta mavra (To) La Fille en noir | Michael Cacoyannis |
| 1958 | Telefteo psema (To) Fin de crédit | Michael Cacoyannis |
| 1960 | Eroica Notre dernier printemps | Michael Cacoyannis |
| 1960 | Relitto (Il) L'Epave | Giovanni Paolucci, Michael Cacoyannis |
| 1961 | Elektra Electre | Michael Cacoyannis |
| 1964 | Zorba the Greek Zorba le Grec | Michael Cacoyannis |
| 1966 | Day the Fish Came Out (The) Le Jour où les poissons sont sortis de l'eau | Michael Cacoyannis |
| 1970 | Trojan Women (The) Les Troyennes | Michael Cacoyannis |
| 1974 | Attila 74 | Michael Cacoyannis |
| 1977 | Iphigeneia Iphigénie | Michael Cacoyannis |
| 1985 | Sweet Country | Michael Cacoyannis |
| 1992 | Pano, kato kai plaghios [Sens dessus dessous] | Michael Cacoyannis |
| 1999 | Varya La Cerisaie | Michael Cacoyannis |
en tant que : Adaptateur
| 1961 | Elektra Electre | Michael Cacoyannis |
en tant que : Producteur
| 1960 | Eroica Notre dernier printemps | Michael Cacoyannis |
| 1961 | Elektra Electre | Michael Cacoyannis |
| 1964 | Zorba the Greek Zorba le Grec | Michael Cacoyannis |
| 1966 | Day the Fish Came Out (The) Le Jour où les poissons sont sortis de l'eau | Michael Cacoyannis |
| 1970 | Trojan Women (The) Les Troyennes | Michael Cacoyannis |
| 1974 | Attila 74 | Michael Cacoyannis |
| 1977 | Iphigeneia Iphigénie | Michael Cacoyannis |
| 1985 | Sweet Country | Michael Cacoyannis |
| 1992 | Pano, kato kai plaghios [Sens dessus dessous] | Michael Cacoyannis |
| 1999 | Varya La Cerisaie | Michael Cacoyannis |
en tant que : Auteur des chansons originales
| 1954 | Kyriakatiko xypnima Le Réveil du dimanche | Michael Cacoyannis |
| 1955 | Stella Stella, femme libre | Michael Cacoyannis |
en tant que : Monteur
| 1961 | Elektra Electre | Michael Cacoyannis |
| 1964 | Zorba the Greek Zorba le Grec | Michael Cacoyannis |
| 1970 | Trojan Women (The) Les Troyennes | Michael Cacoyannis |
| 1974 | Attila 74 | Michael Cacoyannis |
| 1977 | Iphigeneia Iphigénie | Michael Cacoyannis |
| 1985 | Sweet Country | Michael Cacoyannis |
| 1992 | Pano, kato kai plaghios [Sens dessus dessous] | Michael Cacoyannis |
| 1999 | Varya La Cerisaie | Michael Cacoyannis |
en tant que : Interprète
| 1956 | Kyriakatikoi iroes | Vasilis Georgiadis |