Fils de comédiens, Jackie Coogan se produit au théâtre dès son plus jeune âge. Il n'a que deux ans lorsqu'il joue dans son premier film, Skinner's baby (Harry Beaumont, 1917).
Dans les mémoires, Jackie Coogan est avant tout l'enfant prodige qui fait face à Charlot dans The kid - Le kid (Charlie Chaplin, 1921). Son charmant minois ponctué d'une casquette trop grande conquiert alors le monde entier. Très demandé par les studios, il est également l'enfant-vedette d'Oliver Twist (Frank Lloyd, 1922) et de Tom Sawyer (John Cromwell, 1930). Arrivé à l'adolescence, le charme est rompu, et il doit se contenter de seconds rôles. Il défraie la chronique avec un procès intenté à sa mère et à son beau-père afin de récupérer sa fortune. Ses efforts ne lui rapportent pas grand-chose, sinon une loi spéciale, dite loi Coogan, qui protège les gains des enfants. Il est déjà un has been lorsqu'il divorce de Betty Grable en 1939, et c'est avec un soupçon de nostalgie qu'on aperçoit sa silhouette bedonnante après la guerre, dans des rôles de gangster antipathique (High school confidential - Jeunesse droguée, Jack Arnold, 1958, The big operator - Le témoin doit être assassiné, Charles Haas, 1959).
Dans les années 1950 et 1960, Jackie Coogan participe à plusieurs émissions pour la télévision, dont la série The Addams family (1964).
Courts métrages 1919 | A Day's Pleasure Une journée de plaisir | Charles Chaplin |
| 1921 | Character Studies = Carter DeHaven in Character Studies | Anonyme |
| 1921 | Peck's Bad Boy Le Gosse infernal | Sam Wood |
| 1924 | Hello Frisco | Slim Summerville |
| 1936 | Love in September | Edward Cline |
| 1936 | Sun-kissed Stars at Palm Springs | Roy Rowland |
Longs métrages| 1960 | Escape from terror | Jackie Coogan, George Coogan |
| 1959 | Sex Kittens Go to College | Albert Zugsmith |
| 1917 | Skinner's Baby | Harry Beaumont |
| 1919 | Kid (The) Le Gosse | Charles Chaplin |
| 1921 | My Boy | Albert Austin, Victor Heerman |
| 1922 | Nice and Friendly | Charles Chaplin |
| 1922 | Oliver Twist | Frank Lloyd |
| 1922 | Trouble | Albert Austin |
| 1923 | Daddy | E. Mason Hopper |
| 1923 | Long Live the King | Victor Schertzinger |
| 1924 | A Boy of Flanders L'Enfant des Flandres | Victor Schertzinger |
| 1924 | Circus Days | Edward Cline |
| 1924 | Little Robinson Crusoe | Edward Cline |
| 1925 | Old Clothes | Edward F. Cline |
| 1925 | Rag Man (The) | Edward Cline |
| 1927 | Bugle Call (The) | Edward Sedgwick |
| 1927 | Buttons | George W. Hill |
| 1927 | Johnny Get Your Hair Cut | Archie Mayo |
| 1930 | Free and Easy Le Metteur en scène | Edward Sedgwick |
| 1930 | Tom Sawyer | John Cromwell |
| 1931 | Huckleberry Finn | Norman Taurog |
| 1935 | Home on the Range | Arthur Jacobson |
| 1936 | One in a Million Tourbillon blanc | Sidney Lanfield |
| 1938 | College Swing | Raoul Walsh |
| 1939 | Million Dollar Legs | Nick Grinde, Edward Dmytryk |
| 1939 | Sky Patrol | Howard Bretherton |
| 1947 | Kilroy Was Here | Phil Karlson |
| 1948 | French Leave | Frank McDonald |
| 1951 | Skipalong Rosenbloom | Sam Newfield |
| 1951 | Varieties on Parade | Ron Ormond |
| 1952 | Outlaw Women Femmes hors la loi | Ron Ormond, Sam Newfield |
| 1953 | Actress (The) | George Cukor |
| 1953 | Mesa of lost women | Ron Ormond |
| 1956 | Buster Keaton Story (The) L'Homme qui n'a jamais ri | Sidney Sheldon |
| 1956 | Proud Ones (The) Le Sherif | Robert D. Webb |
| 1957 | Eighteen and anxious | Joe Parker |
| 1957 | Joker Is Wild (The) Le Pantin brisé | Charles Vidor |
| 1958 | High School Confidential Jeunesse droguée | Jack Arnold |
| 1958 | Lonelyhearts | Vincent J. Donehue |
| 1958 | No Place to Land | Albert C. Gannaway |
| 1958 | Space Children (The) | Jack Arnold |
| 1959 | Beat Generation (The) Les Beatnicks | Charles F. Haas |
| 1959 | Big Operator (The) Le Témoin doit être assassiné | Charles F. Haas |
| 1959 | Night of the Quarter Moon | Hugo Haas |
| 1959 | Sex Kittens Go to College | Albert Zugsmith |
| 1960 | Escape from terror | Jackie Coogan, George Coogan |
| 1960 | When the girls take over | Russell Hayden |
| 1964 | Girl Happy La Strip-teaseuse effarouchée | Boris Sagal |
| 1965 | A Fine Madness L'Homme à la tête fêlée | Irvin Kershner |
| 1968 | Marlowe La Valse des truands | Paul Bogart |
| 1968 | Shakiest Gun in the West (The) | Alan Rafkin |
| 1972 | Cahill United States Marshal Les Cordes de la potence | Andrew V. McLaglen |
| 1973 | Manchu eagle murder caper mystery | Dean Hargrove |
| 1975 | Won Ton Ton the Dog who Saved Hollywood | Michael Winner |
| 1979 | Dr Heckyl and Mr Hype | Charles B. Griffith |
| 1980 | Human Experiments | Gregory Goodell |
| 1981 | Escape Artist (The) | Caleb Deschanel |
| 1984 | Prey (The) | Edwin Brown |