Formation
Pendant ses cinq années d'engagement chez les fusiliers marins, Roland Lesaffre participe à des compétitions sportives, mais suit également des cours de comédie. C'est à cette époque qu'il fait une rencontre décisive, celle de Marcel Carné, grâce à son ami Jean Gabin.
Carrière au cinéma
La carrière de Roland Lesaffre est intimement liée à celle de Marcel Carné. Le réalisateur lui offre son premier rôle en 1949 au côté de Jean Gabin et de Nicole Courcel dans La Marie du port. Lesaffre prête ensuite ses traits au légionnaire de Juliette ou la clef des songes (Marcel Carné, 1950). Dès lors, son nom apparaît au générique de presque tous les films de Carné. Il promène une silhouette tantôt pittoresque, tantôt gouailleuse ou pathétique dans Thérèse Raquin (id., 1953), où il interprète le jeune témoin, dans Les Tricheurs (id., 1958) ou dans Terrain vague (id., 1960). Dans L'Air de Paris (id., 1954), il tient le haut de l'affiche. Il y campe un boxeur ambitieux entrainé par un ancien boxeur campé par Jean Gabin. Roland Lesaffre travaille également pour Jean Grémillon (L'Amour d'une femme, 1953) et Alfred Hitchcock (La Main au collet, 1954). Sauf avec Marcel Carné, le comédien assure des rôles secondaires dans les autres titres de sa filmographie, parmi lesquels Casque d'or (Jacques Becker, 1952) et Les Menteurs (Edmond Gréville, 1961). Il traverse les époques en s'adaptant à l'évolution du cinéma, jusqu'en 1990, où on le retrouve dans Dames galantes de Jean-Charles Tacchella.
Autres activités
Roland Lesaffre mène une seconde carrière à la télévision, dans de nombreux téléfilms. Il a publié un livre de souvenirs, Mataf (1991). Il s'est battu pour la mémoire de Marcel Carné et a convaincu la ville de Boston de lui consacrer un musée entier. Depuis 2010, les archives de Roland Lesaffre sont consultables à la Cinémathèque Française.
Ouvrages
- La vie à belles dents : souvenirs / Marcel Carné ; éd. définitive réal. avec la collab. de Claude Guiguet. - Paris : P. Belfond, 1989
- Mataf / Roland Lesaffre. - Paris : Librairie générale française, 1993
Périodiques
- Cahiers du cinéma (Les), n° 643, mars 2009. "Disparitions : Roland Lesaffre"
- Ciné Paris, n° 97, janvier 1966. Jacques Baroche, "Roland Lesaffre : Dans tous mes films je meurs tragiquement (Entretien)"
- Cinéma 90, n° 469, septembre 1990. Yves Thoraval, "Roland Lesaffre"
- Cinémonde, n° 1122, 9 février 1956. "Roland Lesaffre, un p'tit gars du peuple sur le chemin du succès"
- Cinémonde, n° 1732, 13 février 1968. "Tout ce que vous devez savoir sur Roland Lesaffre"
- Cinémonde, n° 1761, 22 octobre 1968. Jean Vietti, "Roland Lesaffre : un destin d'enfant du paradis"
- Ciné-Revue, n° 18, 30 avril 1954. Jean Vietti, "Révélations de 1953 : Etchika Choureau et Roland Lesaffre"
- Ciné-Revue, n° 21, 20 mai 1960. Jean Vietti, "Yoko Tani et Roland Lesaffre"
- Ciné-Revue, n° 4, 24 janvier 1958. J.-M. Camus, "Roland Lesaffre..."
- Ciné-Revue, n° 42, 17 octobre 1958. "Roland Lesaffre et Andréa Parisy"
- Ciné-Revue, n° 42, 19 octobre 1956. Roland Lesaffre, "Yoko Tani m'a fait découvir un Japon inconnu"
- Ciné-Revue, n° 45, 6 novembre 1954. Jean Vietti, "Raymond Lesaffre"
- Ciné-Revue, vol. 62, n° 6, 4 février 1982. Joe van Cottom, "Les immortels du cinéma : Roland Lesaffre, la fidélité dans le talent"
- Film Français (Le), n° 1893, 12 mars 1982. Gilles Durieux, "Roland Lesaffre"
- Filmovy Prehled, n° 3, mars 2009. "Roland Lesaffre"
- Films and Filming, vol. 1, n° 6, mars 1955. "People of promise : Roland Lesaffre"
- Mon Film, n° 299, 14 mai 1952. Paule Corday-Marguy, "Roland Lesaffre (Entretien)"
- Révélation, n° 2, 1954. Fr. Matthieu, "Pour Roland Lesaffre la chance est passée deux fois"
- Révélation, n° 25, 1954. "Roland Lesaffre"
- Unifrance Film, n° 25, juin-juillet 1953. An., "Roland Lesaffre"
Liens Internet
- "Roland Lesaffre, la fidélité à du talent", publié par la revue Ciné-Revue - 1981 : http://www.marcel-carne.com/la-bande-a-carne/roland-lesaffre/1981-roland-lesaffre-la-fidelite-dans-l
- La bande à Carné : Roland Lesaffre : http://www.marcel-carne.com/la-bande-a-carne/roland-lesaffre/
- Sur "Mataf", l'autobiographie de Roland Lesaffre : http://www.marcel-carne.com/la-bande-a-carne/roland-lesaffre/1991-lautobiographie-de-roland-lesaffre
- Vidéo : Entretien avec Roland Lesaffre, P.I : https://www.youtube.com/watch?v=6nwhkSLP2ak
- Vidéo : Entretien avec Roland Lesaffre, P.II : https://www.youtube.com/watch?v=p88wbyG-Ssg
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1954 | Navigation marchande | Georges Franju |
| 1968 | Maîtres chiens | Christian-Jaque |
| 1987 | Jardin d'Alice | Charles Tible |
| 1988 | Eternelle prison | Medhi Nassradine Haddaoui |
| 1988 | Pauvre petit garçon | Allan Wisniewski |
| 1990 | Noce | Didier Decoin |
Longs métrages
en tant que : Scénariste
| 1979 | Carné, l'homme à la caméra | Christian-Jaque |
en tant que : Directeur de production
| 1977 | Bible (La) | Marcel Carné |
en tant que : Interprète
| 1949 | Marie du port (La) | Marcel Carné |
| 1950 | Etrange Madame X (L') | Jean Grémillon |
| 1950 | Juliette ou la clé des songes | Marcel Carné |
| 1950 | Parigi è sempre Parigi Paris est toujours Paris | Luciano Emmer |
| 1951 | Casque d'or | Jacques Becker |
| 1951 | Plaisir (Le) | Max Ophuls |
| 1952 | Nous sommes tous des assassins | André Cayatte |
| 1953 | Amour d'une femme (L') | Jean Grémillon |
| 1953 | Quand tu liras cette lettre | Jean-Pierre Melville |
| 1953 | Thérèse Raquin | Marcel Carné |
| 1954 | Air de Paris (L') | Marcel Carné |
| 1954 | To Catch a Thief La Main au collet | Alfred Hitchcock |
| 1955 | Si Paris nous était conté | Sacha Guitry |
| 1955 | Soupçons | Pierre Billon |
| 1956 | Crime et châtiment | Georges Lampin |
| 1956 | Fukuaki no seishun | Senkichi Taniguchi |
| 1956 | Loi des rues (La) | Ralph Habib |
| 1957 | Bonne tisane (La) | Hervé Bromberger |
| 1957 | Filous et compagnie | Tony Saytor |
| 1957 | Méfiez-vous fillettes | Yves Allégret |
| 1958 | Amour, autocar et boîtes de nuit | Walter Kapps |
| 1958 | Tricheurs (Les) | Marcel Carné |
| 1959 | Septième jour de Saint-Malo (Le) | Paul Mesnier |
| 1960 | Fête espagnole (La) | Jean-Jacques Vierne |
| 1960 | Terrain vague | Marcel Carné |
| 1961 | Menteurs (Les) | Edmond T. Gréville |
| 1961 | Ursus e la ragazza Tartara La Fille des Tartares | Remigio Del Grosso |
| 1962 | Accident (L') | Edmond T. Gréville |
| 1962 | Du mouron pour les petits oiseaux | Marcel Carné |
| 1963 | Bluffeur (Le) | Sergio Gobbi |
| 1963 | Parias de la gloire | Henri Decoin |
| 1964 | Etrange auto-stoppeuse (L') | Jean Darcy |
| 1965 | 2 + 5 : Missione Hydra Destination planète Hydra | Pietro Francisci |
| 1965 | Or du duc (L') | Jacques Baratier |
| 1965 | Pas de panique | Sergio Gobbi |
| 1965 | Trois chambres à Manhattan | Marcel Carné |
| 1967 | Bal des voyous (Le) | Jean-Claude Dague |
| 1967 | Jeunes loups (Les) | Marcel Carné |
| 1968 | Enfants de Caïn (Les) | René Jolivet |
| 1968 | Traquenards | Jean-François Davy |
| 1969 | Amour, oui ! Mais = Confidences d'un patron d'hôtel (L') | Philippe Schneider |
| 1969 | Bourgeois gentil mec (Le) | Raoul André |
| 1969 | Kiss | Jean Lévitte |
| 1970 | Assassins de l'ordre (Les) | Marcel Carné |
| 1970 | Coups pour rien (Les) | Pierre Lambert |
| 1970 | Mur de l'Atlantique (Le) | Marcel Camus |
| 1973 | Merveilleuse visite (La) | Marcel Carné |
| 1975 | Il faut vivre dangereusement | Claude Makovski |
| 1979 | Carné, l'homme à la caméra | Christian-Jaque |
| 1981 | Salut j'arrive | Gérard Poteau |
| 1987 | Bernadette | Jean Delannoy |
| 1989 | Passion de Bernadette (La) | Jean Delannoy |
| 1990 | Dames galantes | Jean-Charles Tacchella |
| 2004 | Fantôme d'Henri Langlois (Le) | Jacques Richard |