Formation
Après des études commerciales et théâtrales à l'université de New York, Richard Donner débute comme acteur de complément dans des spectacles marginaux et tient de petits rôles au cinéma et à la télévision. Très vite, il abandonne la carrière de comédien pour adopter celle de réalisateur, Martin Ritt le prenant comme assistant. Il réalise alors quelques films publicitaires ainsi que plusieurs documentaires. A partir de 1959, il se fait remarquer des producteurs grâce à sa patte de réalisateur dans une série d'épisodes de la série télévisée Au nom de la loi.
Carrière au cinéma
Divertir, telle est l'ambition la plus notoire du cinéma de Richard Donner. Après avoir conquis le public avec un thriller fantastique ( La malédiction, 1976), il réalise Superman, grand succès commercial en 1978. Soucieux de ne pas se limiter à un seul genre, il opte ensuite pour une comédie dramatique (Rendez-vous chez Max, 1980), une comédie burlesque (Le jouet, 1982), un film d'aventures médiévales (Ladyhawke, femme de la nuit, 1984) et une comédie d'aventures sur la base d'un scénario de Steven Spielberg (Les Goonies, 1985). En 1987, avec L'arme fatale (Lethal weapon), il revient au genre policier qui a fait sa renommée sur petit écran. Le film est un tel succès qu'il donne lieu à trois suites en 1989, 1992 et 1998 autour du même duo, composé de Mel Gibson et Danny Glover. Surfant sur la vague de la gloire, Richard Donner concilie son expérience télévisuelle et son activité cinématographique en 1994, puisqu'il adapte au grand écran une série télévisée, Maverick.
Autres activités
Parallèlement à sa production cinématographique, Richard Donner maintient une activité intense pour la télévision, réalisant des séries appelées à devenir cultes au-delà des frontières américaines, telles que Le fugitif, Cannon, Kojak, Les rues de San Francisco ou encore Perry Mason.
Prix
- Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 2000 au The Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films (Los Angeles)
Périodiques
- American Cinematographer, vol. 60, n° 1, janvier 1979
- American Film, vol. 6, n° 7, mai 1981
- Ecran Fantastique, (L'), n° 55, avril 1985
- Films and Filming, vol. 23, n° 6, mars 1977
- Films, vol. 1, n° 6, mai 1981
- Hollywood Reporter, vol. 259, n° 22, novembre 1979
- Time Out, n° 453/454, décembre 1978
Liens Internet
- Interview (mai 2001) : http://filmforce.ign.com/articles/057/057536p1.html
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1963 | Philbert (Three's a Crowd) | Richard Donner |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1961 | X 15 | Richard Donner |
| 1968 | Salt and Pepper Sel, poivre et dynamite | Richard Donner |
| 1969 | Twinky = Lola L'Ange et le démon | Richard Donner |
| 1975 | Omen (The) La Malédiction | Richard Donner |
| 1975 | Sarah T. - Portrait of a Teenage Alcoholic [TV] | Richard Donner |
| 1977 | Superman | Richard Donner |
| 1980 | Inside Moves Rendez-vous chez Max's | Richard Donner |
| 1982 | Toy (The) [Le Joujou] = [Le Jouet] = [Un cadeau farfelu] | Richard Donner |
| 1983 | Ladyhawke Ladyhawke, la femme de la nuit | Richard Donner |
| 1985 | Goonies | Richard Donner |
| 1986 | Lethal Weapon L'Arme fatale | Richard Donner |
| 1988 | Lethal Weapon 2 L'Arme fatale 2 | Richard Donner |
| 1988 | Scrooged Fantômes en fête | Richard Donner, Mic Rodgers |
| 1991 | Lethal Weapon 3 L'Arme fatale 3 | Richard Donner |
| 1992 | Radio Flyer | Richard Donner, David M. Evans |
| 1993 | Maverick | Richard Donner |
| 1995 | Assassins | Richard Donner |
| 1996 | Conspiracy Theory Complots | Richard Donner |
| 1997 | Lethal Weapon 4 L'Arme fatale n°4 | Richard Donner |
| 2002 | Timeline Prisonniers du temps | Richard Donner |
| 2005 | 16 Blocks 16 blocs | Richard Donner |
en tant que : Producteur
| 1983 | Ladyhawke Ladyhawke, la femme de la nuit | Richard Donner |
| 1985 | Goonies | Richard Donner |
| 1986 | Lethal Weapon L'Arme fatale | Richard Donner |
| 1988 | Lethal Weapon 2 L'Arme fatale 2 | Richard Donner |
| 1988 | Scrooged Fantômes en fête | Richard Donner, Mic Rodgers |
| 1991 | Lethal Weapon 3 L'Arme fatale 3 | Richard Donner |
| 1993 | Maverick | Richard Donner |
| 1995 | Assassins | Richard Donner |
| 1996 | Conspiracy Theory Complots | Richard Donner |
| 1997 | Double Tap | Greg Yaitanes |
| 1997 | Lethal Weapon 4 L'Arme fatale n°4 | Richard Donner |
| 2001 | Tales from the Crypt Presents : Revelation | Avi Nesher |
| 2002 | Timeline Prisonniers du temps | Richard Donner |
en tant que : Producteur délégué
| 1986 | Lost Boys (The) Génération perdue | Joel Schumacher |
en tant que : Producteur exécutif
| 1980 | Final Conflict (The) La Malédiction finale | Graham Baker |
| 1986 | Lost Boys (The) Génération perdue | Joel Schumacher |
| 1991 | Delirious | Tom Mankiewicz |
| 1993 | Free Willy Sauvez Willy | Simon Wincer |
| 1995 | Free Willy 2 Sauvez Willy 2 | Dwight Little |
| 1995 | Tales from the Crypt Presents : Demon Knight | Ernest Dickerson |
| 1996 | Free Willy 3 - The Rescue Sauvez Willy 3 - La poursuite | Sam Pillsbury |
| 1996 | Tales from the Crypt Presents : Bordello of Blood | Gilbert Adler |
| 1998 | Made Man Fausse donne | Louis Morneau |
| 1999 | Any Given Sunday L'Enfer du dimanche | Oliver Stone |
| 1999 | X-Men | Bryan Singer |
| 2008 | X-men Origins : Wolverine | Gavin Hood |
en tant que : Interprète
| 2012 | Casting by | Tom Donahue |
| 2016 | Davi's Way | Tom Donahue |