Formation
Nés de parents musiciens, les deux frères ainsi que leur soeur, Dorothy, se distinguent très jeunes par leur don exceptionnel pour la danse. Réunis en duo, les deux frères se produisent pour la première fois sur scène en 1931 au Lafayette Theatre de Harlem. Engagés au Cotton Club dès 1932, ils remportent ensuite un immense succès à Broadway aux Ziegfield Folies, en 1936.
Carrière au cinéma
Considérés comme l'un des duos de danseurs les plus étonnants du cinéma, les frères Nicholas triomphent à l'écran comme à la scène dans des numéros stupéfiants de claquettes et de danse acrobatique. Rapidement repérés par Hollywood, Fayard et Harold débutent au cinéma en 1932 dans le court métrage Pie pie blackbird. Après le succès sur les planches de Broaddway de Babes in Arms (1936), produit par le chorégraphe George Balanchine, le duo passe sous contrat avec la Fox et s'illustre dans de nombreux films (Down Argentine way, 1940 ; Tin Pan alley, 1940 ; Sun Valley serenade, 1943). Les Nicholas Brothers connaissent la consécration au cinéma en 1943 avec Stormy weather (Andrew L. Stone) aux côtés de Bill Robinson, autre étoile noire américaine de la danse. Après avoir rivalisé de talent avec Gene Kelly dans Le Pirate (1948), sous la direction de Vincente Minnelli, les deux frères s'installent en Europe en 1953. Nostalgique, Fayard rentre aux Etats-Unis en 1957 tandis que son frère Harold triomphe à l'Olympia au côté de Josephine Baker et joue dans L'Empire de la nuit (1962) de Pierre Grimbat.
Ouvrages
- Brotherhood in rhythm : the jazz tap dancing of the Nicholas Brothers / Constance Valis Hill. - New York : Oxford University Press, 2000
- Tap ! The Greatest Tap Dance Stars and Their Stories, 1900-1955 / Rusty E. Frank; Gregory Hines (Préface), New York, DaCapo Press, revised édition (mars 1995)
Périodiques
- Filmograph, vol. 3, n° 1, 3ème quart 1972
- Films in Review, vol. 43, n° 7-8, juillet-août 1992.Stephen Bourne, "The Nicholas Brothers"
- National Film Theatre Programmes, juin 1990
Liens Internet
- Article sur les Nicholas Brothers. - en anglais : http://www.theatredance.com/nicholas01.html
- Entretien avec Fayard Nicholas à propos de sa carrière avec et sans son frère. - en anglais : http://www.jitterbuzz.com/nicho.html
- Portrait des Nicholas Brothers. - en anglais : http://www.tapdance.org/tap/people/nichbros.htm
- The Official Nichals Brothers Website. - en anglais : http://www.nicholasbrothers.com/index.htm
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1936 | Black Network (The) | Roy Mack |
| 1946 | Dixieland jamboree | Jack Scholl |
| 1980 | Tapdancin' | Christian Blackwood |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1934 | Jealousy | Roy William Neill |
| 1935 | Big Broadcast of 1936 (The) | Norman Taurog |
| 1935 | Coronado | Norman Z. McLeod |
| 1935 | Don't Gamble with Love | Dudley Murphy |
| 1937 | Calling All Stars | Herbert Smith |
| 1939 | My Son Is Guilty | Charles Barton |
| 1940 | Tin Pan Alley | Walter Lang |
| 1941 | Great American Broadcast (The) | Archie Mayo |
| 1941 | Sun Valley Serenade Tu seras mon mari | H. Bruce Humberstone |
| 1942 | Orchestra Wives [Veuves d'orchestre] = [Kalamazoo] | Archie Mayo |
| 1943 | Stormy Weather La Symphonie magique | Andrew L. Stone |
| 1944 | Take It or Leave It | Benjamin Stoloff |
| 1948 | Pirate (The) | Vincente Minnelli |
| 1949 | Botta e risposta Je suis de la revue | Mario Soldati |
| 1953 | Mensaje de la muerte (El) | Zacarías Gómez Urquiza |
| 1953 | Misterio del Carro express (El) | Zacarías Gómez Urquiza |
| 1955 | Musik im Blut | Erik Ode |
| 1956 | Bonjour Kathrin | Karl Anton |
| 1969 | Liberation of L. B. Jones (The) On n'achète pas le silence | William Wyler |
| 2000 | I Used to Be in Pictures | Peter Turner |
| 2002 | Broadway : The Golden Age, by the Legends Who Were There | Rick McKay |
| 2002 | Night at the Golden Eagle | Adam Rifkin |