Dès l'âge de neuf ans, Francis Ford Coppola s'essaie à la réalisation de petits films à l'aide d'une caméra 16 mm. Par la suite, il étudie l'art dramatique au Hofstra College. Auteur d'une comédie musicale et de scénarios, il remporte le Prix du scénario Samuel-Goldwyn. En 1960, il entre à l'école de cinéma de l'UCLA. En 1961, il réalise son premier long métrage, Tonight for sure. Jusqu'en 1968, il travaille auprès de Roger Corman, notamment sous le pseudonyme de Thomas Colchart, comme assistant, directeur de la photographie, ingénieur du son, producteur ou réalisateur de seconde équipe. Les films de l'époque relèvent du registre de l'épouvante ou de l'aventure (L'Halluciné, 1963). Puis Coppola réalise son premier grand film en Irlande, Dementia 13 (id.).
En 1966, la Seven Arts engage Francis Ford Coppola comme scénariste. Il signe notamment Propriété interdite de Sidney Pollack, Paris brûle-t-il ? de René Clément (1965), Reflets dans un oeil d'or de John Huston. Puis la Warner Bros lui confie la réalisation d'une comédie musicale dans le pur style hollywoodien, La Vallée du bonheur (1968) avec Fred Astaire en vedette. Mais Coppola se démarque très vite des conventions avec Les Gens de la pluie (1969), oeuvre quasi itinérante, mettant en scène, dans le paysage des motels et de la solitude urbaine, la rencontre d'un homme et d'une femme à la recherche de leur vraie vie. Coppola incarne alors la tête de file d'une génération montante de réalisateurs : la nouvelle vague hollywoodienne. Le succès fulgurant du Parrain, réalisé en 1971 pour la Paramount d'après le best-seller de Mario Puzo, avec Marlon Brando dans le rôle principal, le révèle au grand public. Mais pour Coppola, il ne s'agit que du premier mouvement d'une oeuvre symphonique, et deux autres films doivent en développer le thème : Le Parrain II (1974) et Le Parrain III (1990). En 1974, Conversation secrète, avec Gene Hackman, ordonne une réflexion puissante sur les effets destructeurs du pouvoir autour d'une enquête pleine de suspense sur les écoutes téléphoniques. En mars 1976, Coppola entame le tournage d'Apocalypse now aux Philippines. Il se heurte autant à des difficultés climatiques que sociales et financières. Inspiré du roman Au coeur des ténèbres de Joseph Conrad, le film aboutit au bout de trois ans à une vision hallucinatoire de la conquête guerrière, oscillant entre folie et lucidité. Coppola signe là un chef-d'oeuvre de lyrisme aux relents de tragédie grecque. En 1982, il applique les moyens de la technologie la plus avancée pour réaliser Coup de coeur, une comédie musicale avec Nastassja Kinski. En 1983, Outsiders (1982) et Rusty James (1983) révèlent de nouveaux acteurs tels que Tom Cruise, Mickey Rourke ou Nicolas Cage. Avec Cotton Club (1984), Coppola revient au grand spectacle pour le tableau complexe d'un milieu où évoluent tueurs et jazzmen. Dans Peggie Sue s'est mariée (1986), il fait revivre Katleen Turner vingt ans en arrière, à la suite d'un évanouissement. Après Jardins de pierre (1987) sur les traditions d'honneur de l'armée, Coppola réalise Tucker (1988), la biographie d'un homme d'ambition, incarné par Jeff Bridges. Puis il s'attaque au fantastique avec Dracula (1992). L'Idéaliste (1997), qui révèle Matt Damon, confronte la jeunesse héroïque à la corruption sociale. Après huit ans sans rien réaliser, Coppola tourne L'Homme sans âge (2005), l'adaptation d'un roman de Mircea Eliade, puis Tetro (2008), drame familial, dans un Buenos Aires en noir et blanc.
En 1969, Francis Ford Coppola fonde avec George Lucas la société de production The American Zoetrope, puis en 1971, la Director's Company, avec Peter Bogdanovitch et William Friedkin. Il produit notamment Les Gens de la pluie (1969), American Graffiti (1973) de George Lucas et Kagemusha (1980) d'Akira Kurosawa.
Il réalise des spots publicitaires, notamment pour Martini ou Illycaffè.
Il dirige aussi des studios de la General Hollywood à Los Angeles et le magazine City de San Francisco.
Enfin, il est producteur de vins et de mozarella. Il vit dans le vignoble américain, à Nappa Valley.
1956 | No Cigar | Francis Ford Coppola |
1986 | Captain Eo | Francis Ford Coppola |
1986 | Captain Eo | Francis Ford Coppola |
1993 | Junky's Christmas (The) | Nick Donkin, Melodie McDaniel |
1975 | Godfather Comes to Sixth St. (The) | Mark Kitchell |
1979 | Cultural Celebrities | Amos Gitai |
1983 | Letter from New York | Wim Wenders |
2005 | There Is no Direction | Sarah Bertrand |
1961 | Tonight for Sure | Francis Ford Coppola |
1962 | Playgirls and the Bellboy (The) | Fritz Umgelter, Francis Ford Coppola |
1963 | Battle Beyond the Sun | Roger Corman, Thomas Colchart |
1963 | Dementia 13 | Francis Ford Coppola |
1966 | You're a Big Boy Now Big boy | Francis Ford Coppola |
1967 | Finian's Rainbow La Vallée du bonheur | Francis Ford Coppola |
1968 | Rain People (The) Les Gens de la pluie | Francis Ford Coppola |
1971 | Godfather (The) Le Parrain | Francis Ford Coppola |
1972 | Conversation (The) Conversation secrète | Francis Ford Coppola |
1973 | Godfather : Part Two (The) Le Parrain, deuxième partie | Francis Ford Coppola |
1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
1976 | Apocalypse Now Redux | Francis Ford Coppola |
1982 | One from the Heart Coup de coeur | Francis Ford Coppola |
1982 | Outsiders (The) | Francis Ford Coppola |
1982 | Rumble Fish Rusty James | Francis Ford Coppola |
1983 | Cotton Club (The) | Francis Ford Coppola |
1986 | Peggy Sue Got Married Peggy Sue s'est mariée | Francis Ford Coppola |
1987 | Gardens of Stone Jardins de pierre | Francis Ford Coppola |
1988 | New York Stories | Martin Scorsese, Woody Allen, Francis Ford Coppola |
1988 | Tucker, the Man and His Dream Tucker | Francis Ford Coppola |
1989 | Godfather : Part Three (The) Le Parrain, troisième partie | Francis Ford Coppola |
1989 | New York Stories : Life Without Zoe New York stories : La vie sans Zoe | Francis Ford Coppola |
1992 | Bram Stoker's Dracula Dracula | Francis Ford Coppola |
1996 | Jack | Francis Ford Coppola |
1997 | John Grisham's the Rainmaker L'Idéaliste | Francis Ford Coppola |
2005 | Youth Without Youth L'Homme sans âge | Francis Ford Coppola |
2008 | Tetro | Francis Ford Coppola |
2010 | Twixt | Francis Ford Coppola |
1962 | Young Racers (The) | Roger Corman |
1963 | Terror = The Haunting (The) L'Halluciné | Roger Corman, Monte Hellman |
1967 | Wild Racers | Daniel Haller |
1962 | Premature Burial (The) L'Enterré vivant | Roger Corman |
1985 | Return to Oz Oz, un monde extraordinaire | Walter Murch |
1961 | Tonight for Sure | Francis Ford Coppola |
1962 | Playgirls and the Bellboy (The) | Fritz Umgelter, Francis Ford Coppola |
1963 | Dementia 13 | Francis Ford Coppola |
1965 | Paris brûle-t-il ? | René Clément |
1965 | This Property Is Condemned Propriété interdite | Sydney Pollack |
1968 | Rain People (The) Les Gens de la pluie | Francis Ford Coppola |
1969 | Patton | Franklin J. Schaffner |
1972 | Conversation (The) Conversation secrète | Francis Ford Coppola |
1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
1982 | One from the Heart Coup de coeur | Francis Ford Coppola |
1982 | Rumble Fish Rusty James | Francis Ford Coppola |
1983 | Cotton Club (The) | Francis Ford Coppola |
1989 | Godfather : Part Three (The) Le Parrain, troisième partie | Francis Ford Coppola |
1989 | New York Stories : Life Without Zoe New York stories : La vie sans Zoe | Francis Ford Coppola |
1997 | John Grisham's the Rainmaker L'Idéaliste | Francis Ford Coppola |
2005 | Youth Without Youth L'Homme sans âge | Francis Ford Coppola |
2008 | Tetro | Francis Ford Coppola |
2010 | Twixt | Francis Ford Coppola |
1963 | Battle Beyond the Sun | Roger Corman, Thomas Colchart |
1965 | This Property Is Condemned Propriété interdite | Sydney Pollack |
1966 | You're a Big Boy Now Big boy | Francis Ford Coppola |
1971 | Godfather (The) Le Parrain | Francis Ford Coppola |
1973 | Godfather : Part Two (The) Le Parrain, deuxième partie | Francis Ford Coppola |
1973 | Great Gatsby (The) Gatsby le magnifique | Jack Clayton |
1982 | Rumble Fish Rusty James | Francis Ford Coppola |
1983 | Cotton Club (The) | Francis Ford Coppola |
1962 | Tower of London | Roger Corman |
1963 | Haunted Palace (The) La Malédiction d'Arkham | Roger Corman |
1961 | Tonight for Sure | Francis Ford Coppola |
1963 | Battle Beyond the Sun | Roger Corman, Thomas Colchart |
1972 | Conversation (The) Conversation secrète | Francis Ford Coppola |
1973 | American Graffiti | George Lucas |
1973 | Godfather : Part Two (The) Le Parrain, deuxième partie | Francis Ford Coppola |
1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
1987 | Gardens of Stone Jardins de pierre | Francis Ford Coppola |
1989 | Godfather : Part Three (The) Le Parrain, troisième partie | Francis Ford Coppola |
1992 | Bram Stoker's Dracula Dracula | Francis Ford Coppola |
1993 | Mary Shelley's Frankenstein Frankenstein | Kenneth Branagh |
1994 | Don Juan DeMarco | Jeremy Leven |
1996 | Jack | Francis Ford Coppola |
1998 | Lanai-Loa | Sherwood Hu |
1998 | Virgin Suicides | Sofia Coppola |
1999 | Florentine (The) | Nick Stagliano |
2005 | Youth Without Youth L'Homme sans âge | Francis Ford Coppola |
2008 | Tetro | Francis Ford Coppola |
2010 | Twixt | Francis Ford Coppola |
1963 | Terror = The Haunting (The) L'Halluciné | Roger Corman, Monte Hellman |
1979 | Kagemusha | Akira Kurosawa |
1969 | THX 1138 | George Lucas |
2005 | Marie-Antoinette | Sofia Coppola |
2012 | Bling Ring (The) | Sofia Coppola |
1979 | Black Stallion (The) L'Etalon noir | Carroll Ballard |
1981 | Escape Artist (The) | Caleb Deschanel |
1981 | Hammett | Wim Wenders |
1982 | Koyaanisqatsi Koyaanisqatsi = La prophétie | Godfrey Reggio |
1982 | Rumble Fish Rusty James | Francis Ford Coppola |
1983 | Black Stallion Returns (The) Le Retour de l'Etalon Noir | Robert Dalva |
1984 | Mishima | Paul Schrader |
1987 | Lionheart | Franklin J. Schaffner |
1987 | Powaqqatsi | Godfrey Reggio |
1987 | Tough Guys Don't Dance Les Vrais durs ne dansent pas | Norman Mailer |
1989 | Bandini | Dominique Deruddere |
1993 | Secret Garden (The) Le Jardin secret | Agnieszka Holland |
1993 | Wind | Carroll Ballard |
1995 | Haunted | Lewis Gilbert |
1995 | My Family | Gregory Nava |
1997 | Buddy Mon copain Buddy | Caroline Thompson |
1998 | Sleepy Hollow Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête | Tim Burton |
1999 | Goosed | Aleta Chappelle |
1999 | Third Miracle (The) | Agnieszka Holland |
2000 | CQ | Roman Coppola |
2000 | No Such Thing | Hal Hartley |
2001 | Jeepers Creepers Jeepers Creepers - Le Chant du diable | Victor Salva |
2001 | Suriyothai | Chatri Chalerm Yukol |
2002 | Assassination Tango | Robert Duvall |
2002 | Pumkin | Anthony Abrams, Adam Larson Broder |
2003 | Jeepers Creepers 2 Jeepers Creepers 2 - Le Chant du diable | Victor Salva |
2003 | Kinsey Dr Kinsey | Bill Condon |
2003 | Lost in Translation | Sofia Coppola |
2005 | Good Shepherd (The) Raisons d'états | Robert De Niro |
2009 | Somewhere | Sofia Coppola |
2010 | On the Road Sur la route | Walter Salles |
1962 | Young Racers (The) | Roger Corman |
1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
1991 | Hearts of Darkness - A Filmmaker's Apocalypse Aux coeurs des ténèbres - L'apocalypse d'un metteur en scène | George Hickenlooper, Fax Bahr, Eleanor Coppola |
1999 | Supernova | Thomas Lee |
2000 | Fantasticks (The) | Michael Ritchie |
2001 | Suriyothai | Chatri Chalerm Yukol |
1961 | War Hunt [Le Mal de tuer] | Denis Sanders |
1968 | Filmmaker | George Lucas |
1976 | Apocalypse Now | Francis Ford Coppola |
1981 | American Mythologies | Amos Gitai |
1991 | Hearts of Darkness - A Filmmaker's Apocalypse Aux coeurs des ténèbres - L'apocalypse d'un metteur en scène | George Hickenlooper, Fax Bahr, Eleanor Coppola |
1993 | George Lucas : Heroes, Myths and Magic | Jane Paley, Larry Price |
1995 | A Personal Journey With Martin Scorsese Through American Movies Un voyage avec Martin Scorsese à travers le cinéma américain | Martin Scorsese |
1999 | Kurosawa : The Last Emperor | Alex Cox |
2003 | A Decade Under the Influence | Ted Demme, Richard LaGravenese |
2003 | Dean Tavoularis, le magicien d'Hollywood | Clara Kuperberg, Robert Küperberg |
2003 | Dennis Hopper : Create (or Die) | Henning Lohner, Ariane Riecker |
2003 | Enquête corse (L') | Alain Berbérian |
2007 | Fog City Mavericks | Gary Leva |
2018 | Friedkin Uncut | Francesco Zippel |