A l'âge de vingt ans, Jean-Charles Tacchella, fort de sa grande passion pour le cinéma, est journaliste à L'écran français. Il débute en 1949 comme gagman et scénariste et écrit notamment des scénarios pour Christian-Jaque, Jean Dewever, Gérard Oury et Alexandre Astruc. En 1971, son premier court-métrage, Les derniers hivers, remporte plusieurs prix.
En 1974, Jean-Charles Tacchella connaît un franc succès critique avec son premier long métrage, Voyage en grande Tartarie, film original et personnel qui annonce les thèmes et l'oeuvre de ce cinéaste aussi doué pour l'écriture que pour la réalisation. L'année suivante, Cousin, cousine surprend tout le monde en remportant un immense succès aux Etats-Unis. Est-ce parce que cette comédie de moeurs est caractéristique du tempérament français ? Reste que le scénario, la réalisation et l'interprétation, de grande qualité, reflètent un ton nouveau. Dans ses films, Jean-Charles Tacchella observe avec humour et tendresse des personnages se heurtant aux conventions sociales. Ce thème se renouvelle avec Le pays bleu (1977) et Il y a longtemps que je t'aime (1979). Ces films au climat intimiste brillent par leur sens du rythme et de la nuance, tout comme Croque la vie (1981). Escalier C (1985), chronique de la vie quotidienne d'un immeuble parisien où le drame surgit brusquement, confirme le goût du cinéaste pour les fables en demi-teintes. Jean-Charles Tacchella excelle dans la direction de jeunes acteurs, exercice d'autant plus nécessaire que ses scénarios reposent le plus souvent sur une profusion de personnages. Si le public retrouve sa chaleur humaine dans Travelling avant (1987), hymne nostalgique à une génération de cinéphiles, il accueille moins bien ses oeuvres suivantes, Tous les jours dimanche (1995) et Les gens qui s'aiment (1999).
Jean-Charles Tacchella réalise Cour d'assises pour la télévision en 1986.
Il est l'auteur d'un livre, Les années éblouissantes (1988), avec Roger Thérond.
Il est élu président de la Cinémathèque Française en 2000.
Courts métrages 1969 | Derniers hivers (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1972 | Une belle journée | Jean-Charles Tacchella |
| 1969 | Derniers hivers (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1972 | Une belle journée | Jean-Charles Tacchella |
| 1969 | Derniers hivers (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1972 | Une belle journée | Jean-Charles Tacchella |
| 1949 | Ulysse ou les mauvaises rencontres | Alexandre Astruc |
Longs métrages| 1973 | Voyage en Grande Tartarie | Jean-Charles Tacchella |
| 1975 | Cousin, cousine | Jean-Charles Tacchella |
| 1976 | Pays bleu (Le) | Jean-Charles Tacchella |
| 1979 | Il y a longtemps que je t'aime | Jean-Charles Tacchella |
| 1981 | Croque la vie | Jean-Charles Tacchella |
| 1984 | Escalier C | Jean-Charles Tacchella |
| 1987 | Travelling avant | Jean-Charles Tacchella |
| 1990 | Dames galantes | Jean-Charles Tacchella |
| 1991 | Homme de ma vie (L') | Jean-Charles Tacchella |
| 1993 | Tous les jours dimanche | Jean-Charles Tacchella |
| 1998 | Gens qui s'aiment (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1956 | Typhon sur Nagasaki | Yves Ciampi |
| 1957 | Loi, c'est la loi (La) | Christian-Jaque |
| 1958 | Croquemitoufle | Claude Barma |
| 1958 | Vent se lève (Le) | Yves Ciampi |
| 1959 | Main chaude (La) | Gérard Oury |
| 1960 | Honneurs de la guerre (Les) | Jean Dewever |
| 1961 | Crime ne paie pas (Le) | Gérard Oury |
| 1964 | Voleur du Tibidabo (Le) | Maurice Ronet |
| 1965 | Longue marche (La) | Alexandre Astruc |
| 1970 | César Grandblaise = Les Jambes en l'air | Jean Dewever |
| 1973 | Voyage en Grande Tartarie | Jean-Charles Tacchella |
| 1975 | Cousin, cousine | Jean-Charles Tacchella |
| 1976 | Pays bleu (Le) | Jean-Charles Tacchella |
| 1979 | Il y a longtemps que je t'aime | Jean-Charles Tacchella |
| 1981 | Croque la vie | Jean-Charles Tacchella |
| 1984 | Escalier C | Jean-Charles Tacchella |
| 1987 | Travelling avant | Jean-Charles Tacchella |
| 1990 | Dames galantes | Jean-Charles Tacchella |
| 1991 | Homme de ma vie (L') | Jean-Charles Tacchella |
| 1993 | Tous les jours dimanche | Jean-Charles Tacchella |
| 1998 | Gens qui s'aiment (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1988 | Cousins | Joel Schumacher |
| 1957 | Loi, c'est la loi (La) | Christian-Jaque |
| 1959 | Voulez-vous danser avec moi ? | Michel Boisrond |
| 1963 | Gros coup (Le) | Jean Valère |
| 1984 | Escalier C | Jean-Charles Tacchella |
| 1960 | Honneurs de la guerre (Les) | Jean Dewever |
| 1970 | César Grandblaise = Les Jambes en l'air | Jean Dewever |
| 1981 | Croque la vie | Jean-Charles Tacchella |
| 1984 | Escalier C | Jean-Charles Tacchella |
| 1998 | Gens qui s'aiment (Les) | Jean-Charles Tacchella |
| 1976 | Pays bleu (Le) | Jean-Charles Tacchella |
| 1979 | Il y a longtemps que je t'aime | Jean-Charles Tacchella |