Gérard Jugnot commence par suivre des cours d'art dramatique. Il rencontre Christian Clavier Thierry Lhermitte et Michel Blanc au lycée Pasteur (Neuilly sur Seine). Ensemble, ils fondent en 1974 la troupe du Splendid qui se produit dans des cafés-théâtres. Au même moment, il fait ses débuts au cinéma dans "Les Valseuses" de Bertrand Blier.
Gérard Jugnot apparaît pour la première fois à l'écran dans L'an 01 (1971) de Jean Rouch, Jacques Doillon et Alain Resnais. Deux ans après Les Valseuses, il tourne sous la direction de Bertrand Tavernier, dans Le juge et l'assassin. Il interprète ensuite une multitude de rôles mineurs au cours des années 1980. Il incarne alors l'archétype du Français moyen, moustachu, bedonnant et acariâtre. Il tourne ainsi un grand nombre de films avec Didier Kaminka, Claude Zidi, Gérard Ouri, Edouard Molinaro, Jean-Marie Poiré, Maurice Biraud, Jean-Michel Ribes, Philippe de Broca, Michel Blanc, etc.
Le succès se profile en 1978 lorsque Patrice Leconte porte à l'écran Les Bronzés, entièrement écrit par la troupe du Splendid. Le film remporte un immense succès populaire qui pousse la troupe à tourner la suite, Les Bronzés font du ski (1979). Les deux volets des Bronzés deviennent de véritables films cultes auprès de toute une génération. La carrière de Gérard Jugnot se tourne alors exclusivement vers la comédie populaire. En 1982, l'adaptation de la pièce Le Père Noël est une ordure, est un nouveau succès. Réalisé par Jean-Marie Poiré, le film rassemble à l'écran tous les protagonistes de la troupe et déclenche une véritable "Père Noël mania".
Gérard Jugnot inscrit ensuite son nom au générique des films populaires les plus célèbres de l'époque : Le quart d'heure américain (1982) de Philippe Galland, Papy fait de la résistance (1983) de Jean-Marie Poiré, Les rois du gag (1985) de Claude Zidi. En 1987, il apparaît dans un rôle à contre-emploi dans Tandem de Patrice Leconte. Jugnot y démontre que le cinéma français a évolué au cours des années 1980 vers un cinéma qui sans être social, s'inscrit plus dans la réalité.
Sa carrière de metteur en scène, qu'il commence avec Pinot simple flic (1984), ne connaît pas le succès escompté. Il réalise des films comiques où il tient le premier rôle. Toujours proche de l'actualité, il réalise Casque bleu (1993) dans lequel il évoque la guerre des Balkans. En 2000, il écrit, réalise et interprète Meilleur Espoir féminin, parodie du milieu du cinéma. En 2002, il réalise un des grands succès de l'année, Monsieur Batignole. Puis Boudu, en 2005, remake du film de Renoir en 1932, Boudu sauvé des eaux.
Il apparaît ensuite dans Les Choristes de Christophe Barratier, en 2004. Le film est un très grand succès public. De 2006, l'on retient Les Bronzés, troisième volet, mis en scène par Patrice Leconte, puis Les brigades du Tigre, adaptation de la série télé. En 2007, Jugnot tourne exclusivement des comédies, avec L'île aux trésors d'Alain Berberian et L'Auberge rouge de Gérard Krawczyc. En 2008, il est second rôle dans Ca se soigne?, de Laurent Chouchan, où il retrouve son partenaire Thierry Lhermitte.
Gérard Jugnot est coauteur de la plupart des pièces de théâtre qui font le succès de la troupe du Splendid. Ses prestations sur scène dans Le Père Noël est une ordure et dans Papy fait de la résistance sont particulièrement remarquées. Il joue dans quelques téléfilms des années 1970 et 1980 qui passent inaperçus. En 2004, non seulement acteur, il est aussi un des producteur associé du film Les Choristes de Christophe Barratier. Il est également Chevalier de la Légion d'honneur en 2004 et Officier de l'Ordre national du Mérite.
Courts métrages 1994 | 3000 scénarios contre un virus : La Pharmacie | Gérard Jugnot |
| 1973 | Bonne présentation exigée | Charles Nemes |
| 1975 | Bol d'air = Un pique-nique merdeux (Le) | Charles Nemes |
| 1973 | Bonne présentation exigée | Charles Nemes |
| 1975 | Bol d'air = Un pique-nique merdeux (Le) | Charles Nemes |
Longs métrages| 1984 | Pinot simple flic | Gérard Jugnot |
| 1985 | Scout toujours | Gérard Jugnot |
| 1988 | Sans peur et sans reproche | Gérard Jugnot |
| 1990 | Une époque formidable | Gérard Jugnot |
| 1993 | Casque bleu | Gérard Jugnot |
| 1996 | Fallait pas ! | Gérard Jugnot |
| 1999 | Meilleur espoir féminin | Gérard Jugnot |
| 2001 | Monsieur Batignole | Gérard Jugnot |
| 2004 | Boudu | Gérard Jugnot |
| 2008 | Rose et noir | Gérard Jugnot |
| 2016 | C'est beau la vie quand on y pense | Gérard Jugnot |
| 1977 | Héros n'ont pas froid aux oreilles (Les) | Charles Nemes |
| 1979 | Bronzés font du ski (Les) | Patrice Leconte |
| 1982 | Père Noël est une ordure (Le) | Jean-Marie Poiré |
| 1982 | Quart d'heure américain (Le) | Philippe Galland |
| 1983 | Garde du corps (Le) | François Leterrier |
| 1984 | Pinot simple flic | Gérard Jugnot |
| 1985 | Scout toujours | Gérard Jugnot |
| 1988 | Sans peur et sans reproche | Gérard Jugnot |
| 1990 | Une époque formidable | Gérard Jugnot |
| 1993 | Casque bleu | Gérard Jugnot |
| 1996 | Fallait pas ! | Gérard Jugnot |
| 1999 | Meilleur espoir féminin | Gérard Jugnot |
| 2005 | Bronzés 3 (Les) | Patrice Leconte |
| 2008 | Rose et noir | Gérard Jugnot |
| 2016 | C'est beau la vie quand on y pense | Gérard Jugnot |
| 1974 | C'est pas parce qu'on a rien à dire qu'il faut fermer sa gueule ! | Jacques Besnard |
| 2016 | C'est beau la vie quand on y pense | Gérard Jugnot |
| 1993 | Casque bleu | Gérard Jugnot |
| 2004 | Boudu | Gérard Jugnot |
| 1977 | Héros n'ont pas froid aux oreilles (Les) | Charles Nemes |
| 1979 | Bronzés font du ski (Les) | Patrice Leconte |
| 1982 | Père Noël est une ordure (Le) | Jean-Marie Poiré |
| 1982 | Quart d'heure américain (Le) | Philippe Galland |
| 1990 | Une époque formidable | Gérard Jugnot |
| 2005 | Bronzés 3 (Les) | Patrice Leconte |
| 2016 | C'est beau la vie quand on y pense | Gérard Jugnot |
| 2001 | Monsieur Batignole | Gérard Jugnot |
| 2004 | Boudu | Gérard Jugnot |
| 2008 | Rose et noir | Gérard Jugnot |
| 2007 | Faubourg 36 | Christophe Barratier |
| 2003 | Choristes (Les) | Christophe Barratier |
| 1971 | An 01 (L') | Jacques Doillon |
| 1973 | Valseuses (Les) | Bertrand Blier |
| 1974 | C'est pas parce qu'on a rien à dire qu'il faut fermer sa gueule ! | Jacques Besnard |
| 1974 | Pas de problème ! | Georges Lautner |
| 1974 | Suspects (Les) | Michel Wyn |
| 1974 | Vous ne l'emporterez pas au paradis | François Dupont-Midy |
| 1975 | Calmos | Bertrand Blier |
| 1975 | Juge et l'assassin (Le) | Bertrand Tavernier |
| 1975 | Locataire (Le) | Roman Polanski |
| 1975 | Monsieur Klein | Joseph Losey |
| 1975 | Oublie-moi Mandoline | Michel Wyn |
| 1976 | Casanova and Co Treize femmes pour Casanova | François Legrand |
| 1976 | Chasseur de chez Maxim's (Le) | Claude Vital |
| 1976 | Dracula père et fils | Edouard Molinaro |
| 1976 | Herbie Goes to Monte Carlo La Coccinelle à Monte-Carlo | Vincent McEveety |
| 1976 | Jouet (Le) | Francis Veber |
| 1976 | On aura tout vu | Georges Lautner |
| 1976 | Pauline et l'ordinateur | Francis Fehr |
| 1977 | Des enfants gâtés | Bertrand Tavernier |
| 1977 | Héros n'ont pas froid aux oreilles (Les) | Charles Nemes |
| 1977 | Petits calins (Les) | Jean-Marie Poiré |
| 1977 | Septième compagnie au clair de lune (La) | Robert Lamoureux |
| 1977 | Si vous n'aimez pas ça, n'en dégoutez pas les autres | Raymond Lewin |
| 1977 | Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine | Coluche, Marc Monnet |
| 1978 | Bronzés (Les) | Patrice Leconte |
| 1978 | Cinématon | Gérard Courant |
| 1978 | Coup de sirocco (Le) | Alexandre Arcady |
| 1978 | Un si joli village | Etienne Périer |
| 1979 | Bronzés font du ski (Les) | Patrice Leconte |
| 1979 | Retour en force | Jean-Marie Poiré |
| 1980 | Charlots contre Dracula (Les) | Jean-Pierre Desagnat |
| 1980 | Coup du parapluie (Le) | Gérard Oury |
| 1980 | Pourquoi pas nous ? | Michel Berny |
| 1982 | Just the Way You Are | Edouard Molinaro |
| 1982 | Père Noël est une ordure (Le) | Jean-Marie Poiré |
| 1982 | Pour cent briques, t'as plus rien ! | Edouard Molinaro |
| 1982 | Quart d'heure américain (Le) | Philippe Galland |
| 1983 | Fiancée qui venait du froid (La) | Charles Nemes |
| 1983 | Garde du corps (Le) | François Leterrier |
| 1983 | Papy fait de la résistance | Jean-Marie Poiré |
| 1984 | Pinot simple flic | Gérard Jugnot |
| 1984 | Rois du gag (Les) | Claude Zidi |
| 1984 | Tranches de vie | François Leterrier |
| 1985 | Scout toujours | Gérard Jugnot |
| 1986 | Beauf (Le) | Yves Amoureux |
| 1986 | Nuit d'ivresse | Bernard Nauer |
| 1986 | Tandem | Patrice Leconte |
| 1988 | Cigognes n'en font qu'à leur tête (Les) | Didier Kaminka |
| 1988 | Sans peur et sans reproche | Gérard Jugnot |
| 1989 | Mille et une nuits (Les) | Philippe de Broca |
| 1990 | Secrets professionnels du Docteur Apfelglück (Les) | Hervé Palud, Thierry Lhermitte, Mathias Ledoux, [etc.] |
| 1990 | Une époque formidable | Gérard Jugnot |
| 1991 | Clés du paradis (Les) | Philippe de Broca |
| 1992 | Voyage à Rome | Michel Lengliney |
| 1993 | Casque bleu | Gérard Jugnot |
| 1993 | Grosse fatigue | Michel Blanc |
| 1994 | Faussaires (Les) | Frédéric Blum |
| 1995 | Fantôme avec chauffeur | Gérard Oury |
| 1996 | Fallait pas ! | Gérard Jugnot |
| 1996 | Marthe | Jean-Loup Hubert |
| 1998 | Ami du jardin (L') | Jean-Louis Bouchaud |
| 1998 | Trafic d'influence | Dominique Farrugia |
| 1999 | Meilleur espoir féminin | Gérard Jugnot |
| 2000 | Oui, mais | Yves Lavandier |
| 2001 | Monsieur Batignole | Gérard Jugnot |
| 2001 | Raid (Le) | Djamel Bensalah |
| 2003 | Choristes (Les) | Christophe Barratier |
| 2003 | Clefs de bagnole (Les) | Laurent Baffie |
| 2003 | Trois petites filles | Jean-Loup Hubert |
| 2004 | Boudu | Gérard Jugnot |
| 2004 | Il ne faut jurer de rien | Eric Civanyan |
| 2004 | Pollux, le manège enchanté | Jean Duval, Franck Passingham, Dave Borthwick |
| 2004 | Un printemps à Paris | Jacques Bral |
| 2005 | Brigades du Tigre (Les) | Jérôme Cornuau |
| 2005 | Bronzés 3 (Les) | Patrice Leconte |
| 2006 | Auberge rouge (L') | Gérard Krawczyk |
| 2006 | Ile aux trésors (L') | Alain Berbérian |
| 2007 | Ca se soigne ? | Laurent Chouchan |
| 2007 | Faubourg 36 | Christophe Barratier |
| 2007 | Musée haut, musée bas | Jean-Michel Ribes |
| 2008 | Envoyés très spéciaux | Frédéric Auburtin |
| 2008 | Petit Nicolas (Le) | Laurent Tirard |
| 2008 | Rose et noir | Gérard Jugnot |
| 2008 | Siciliana ribelle (La) Sicilienne | Marco Amenta |
| 2010 | Beur sur la ville | Djamel Bensalah |
| 2010 | Un jour, mon père viendra | Martin Valente |
| 2011 | Adieu Paris | Franziska Buch |
| 2011 | Astérix et Obélix au service de sa majesté | Laurent Tirard |
| 2011 | Mes héros | Eric Besnard |
| 2011 | Nouvelle guerre des boutons (La) | Christophe Barratier |
| 2013 | Babysitting | Philippe Lacheau, Nicolas Benamou |
| 2013 | Benoît Brisefer : Les taxis rouges | Manuel Pradal |
| 2014 | Entre amis | Olivier Baroux |
| 2015 | Camping 3 | Fabien Onteniente |
| 2016 | C'est beau la vie quand on y pense | Gérard Jugnot |
| 2017 | Extraordinaire voyage du fakir (L') | Ken Scott |
| 2018 | Nicky Larson et le parfum de Cupidon | Philippe Lacheau |
| 2018 | Quand on crie au loup | Marilou Berry |
| 2019 | Ducobu 3 | Elie Semoun |
| 2019 | Pourris gâtés | Nicolas Cuche |
| 2021 | Ducobu président ! | Elie Semoun |