Formation

Issu d'une famille pauvre, immigrée d'origine russe, Kirk Douglas souffre rapidement de l'antisémitisme. Il se fait respecter par son physique d'athlète et son talent de lutteur à la Saint Laurence University. Il décide ensuite de partir à New York pour faire l'American Academy of Dramatic Art. Ses premiers pas sur la scène de théâtre datent de 1941. Il y incarne de petits rôles mais doit partir servir son pays dans l'US Navy en 1945.

Carrière au cinéma

A la fin de la guerre, il débarque à Hollywood et obtient son premier rôle au cinéma grâce à son amie Lauren Bacall dans L'Emprise du crime (1945, Lewis Milestone). En 1949, âgé de 33 ans, il obtient son premier rôle important pour Le Champion de Mark Robson. Ce rôle de boxeur forcené et arriviste marque la suite de sa carrière. Il prête ses traits au même type de personnage dans L'Homme aux abois (1947) de Byron Haskin ou il joue pour la première fois aux côtés de Burt Lancaster. Très vite, il emporte l'adhésion du public. Parallèlement, il élargit son répertoire dans des films d'aventure comme La Captive aux yeux clairs (1951) de Howard Hawks ou L'Homme qui n'a pas d'étoile (1954) de King Vidor.
Avec un goût pour les sujets difficiles et un engagement politique marqué, il fonde, en 1955, sa propre société de production, Bryna Productions. Il donne sa chance à Stanley Kubrick pour Les Sentiers de la gloire (1957), et donne ensuite quelques une de ses meilleures interprétations dans La Vie passionnée de Vincent Van Gogh (1955, Vincente Minnelli), Règlement de comptes à O.K. Corral (1956, John Sturges) et Spartacus (1959, Stanley Kubrick). A partir de ces années, la qualité de son travail attire les critiques, les personnages interprétés se diversifient et la star poursuit sa carrière avec les plus grands. Les années 60 et 70 sont très productives, interprétant divers rôles : un publiciste rongé par le doute dans L'Arrangement (1969, Elia Kazan), un bagnard sarcastique dans Le Reptile (1970, Joseph L. Mankiewicz).
Il s'essaie à la réalisation avec Scalawag en 1973 ; et en 1975 avec le western La Brigade du Texas dans lequel, en vue des élections, un shérif joue sur l'insécurité et arrête un bandit pour l'exemple.
Par la suite, Kirk Douglas se complaît dans des films qui lui offrent régulièrement le rôle d'un héros dans des films d'action et d'aventure (Furie, 1978, Brian de Palma ; Nimitz, retour vers l'enfer, 1980, Don Taylor ; Coup double, 1986, Jeff Kanew). Après plusieurs problèmes de santé, sa carrière ralentit considérablement. Il tourne quelques films dans les années 90 et 2000, principalement des seconds rôles. Dans Une si belle famille (2002, Fred Schepisi), trois générations de Douglas sont réunies : Kirk, son fils Michael et son petit-fils Cameron.

Autres activités

En tant que producteur, Kirk Douglas s'investit dans plusieurs films qui deviendront des succès : Les Sentiers de la gloire (1957) et Spartacus (1959) de Stanley Kubrick ; Les Liaisons secrètes (1959) de Richard Quine.
Pour la télévision, il joue dans quelques séries et téléfilms, dont Les Contes de la Crypte (1991) et Victoire à Entebbe (1976).
En 1963, il fait son retour sur la scène théâtrale dans Vol au dessus d'un nid de coucou.
Il est décoré de la Légion d'honneur en 1985.

Prix

• Prix pour l'ensemble de la carrière, 2001 au Internationale Filmfestspiele (Berlin)
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1999 au Screen Actors Guild Awards (Los Angeles)
• Oscar d'honneur pour l'ensemble de la carrière, 1996 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences
• Meltzer Award, 1991 au Writers Guild of America Awards
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1991 au AFI - The American Film Institute
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1980 au Césars du Cinéma Français
• Cecil B. DeMille Award, 1968 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards"
• Meilleure interprétation masculine, 1958 au Festival International de Cinéma (San Sebastian) pour le film : The Vickings, Richard Fleischer, 1957
• Meilleure interprétation masculine, 1957 au New York Film Critics Circle Awards pour le film : Lust for life, Vincente Minnelli, 1955
• Meilleure interprétation masculine, 1957 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Lust for life, Vincente Minnelli, 1955

Ouvrages

• Climbing the mountain : My search for meaning.- New York, Simon and Schuster, 1997
• En gravissant la montagne / Kirk Douglas ; trad. de l'américain par Hélène Prouteau. - Paris : l'Archipel, 1998
• Kirk Douglas / Roland Lacourbe.- Paris : PAC, 1980
• Le fils du chiffonnier : mémoires / Kirk Douglas.- Paris : Presses de la Renaissance, 1989
• My stroke of luck / Kirk Douglas.- Morrow,William & Co, 2002
• The films of Kirk Douglas / Tony Thomas.- Secaucus : Citadel press, 1972
• The ragman's son : an autobiography / Kirk Douglas. - London ; Sydney ; New-York : Simon & Schuster, 1988

Périodiques

• ABC Film Review, vol. 14, n° 7, juillet 1964. "Kirk Douglas"
• American Film, vol. 16, n° 3, mars 1991. Frank Thompson, "A man cut for the screen"
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 567, avril 2002. Clélia Cohen ; Bill Krohn, "Kubrick, Trumbo, l'Amérique, la liste noire"
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 567, avril 2002. Clélia Cohen, " Kirk Douglas, le sourire blessé"
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 567, avril 2002. Clélia Cohen, "Kirk Douglas raconte ses tournages avec Hawks... et avec Minnelli"
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 567, avril 2002. Clélia Cohen, "Son cinquième livre, un manuel de survie"
• Ciné Révélation, n° 077, 22 septembre 1955. Maxime Black, "Comment j'ai été demandée en mariage par Kirk Douglas : confidence de Anne Buydens"
• Ciné Révélation, n° 152. "La vie passionnée de Kirk Douglas"
• Cinéma 73, n° 178-179, juillet 1973. "Kirk Douglas"
• CinemaTV Today, n° 10000, 30 September 1972. Kirk Douglas, "What I want to do as a director"
• Cinémonde, n° 1021, 26 février 1954. "Kirk Douglas"
• Cinémonde, n° 1710, 12 septembre 1967. "Du Ritz au Rex, en suivant les empreintes de Kirk Douglas"
• Cinémonde, n° 1769, 17 décembre 1968. "Kirk Douglas"
• Cinémonde, n° 1838, 2 juin 1970. "On a parfois dans la vie, envie de tout recommencer (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 17, 29 avril 1971. "On me juge imossible (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 18, 30 avril 1981. "Anne et Kirk Douglas fêtent leurs 27 années de bonheur !"
• Ciné-Revue, n° 20, 17 mai 1973. "Une brute qui cache bien son jeu... (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 20, 19 mai 1977. "Kirk Douglas : 30 ans au sommet de l'affiche et ce n'est pas fini (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 21, 20 mai 1976. "Pas question de raccrocher (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 24, 11 juin 1954. J.V. Cottom, "Le mariage surprise de Kirk Douglas..."
• Ciné-Revue, n° 27, 2 juillet 1981. "Le merveilleux message d'amour de Kirk Douglas : Rien n'est plus beau qu'un enfant en train de devenir un homme (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 28, 12 juillet 1984. "Je n'ai jamais voulu que mes enfants fassent du cinéma"
• Ciné-Revue, n° 39, 27 septembre 1957. "Kirk Douglas"
• Ciné-Revue, n° 39, 27 septembre 1984. "Le secret de ma réussite est un miracle (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 4, 26 janvier 1989. Joan Mac Trevor, "J'ai un avantage sur mes enfants : je suis né pauvre ! (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 52, 28 décembre 1989. "Grands-parents un amour irremplaçable !"
• Ciné-Revue, n° 6, 8 février 1979. J.V. Cottom, "Kirk Douglas : l'Amérique est le seul pays où les rêves peuvent devenir des réalités (Entretien)"
• Ciné-Revue, n° 8, 22 février 1957. J. V. Cottom, "Kirk Douglas"
• Ciné-Revue, n° 9, 2 mars 1956. J.V. Cottom, "Kirk Douglas, l'homme à qui nulle femme ne résiste"
• Écran, n° 74, novembre 1978. "Kirk Douglas"
• Empire, n° 61, juillet 1994. Jeff Dawson, "Captain Kirk"
• Film Dope, n° 13, janvier 1978. "419. Kirk Douglas"
• Film Français (Le), n° 0930, 23 mars 1962. "Box Office de Kirk Douglas de 1958-1962"
• Film Français (Le), n° 1797, 1er février 1980. "La nuit des césars 80"
• Film Français (Le), n° 2287, 2 mars 1990. "Kirk Douglas. Le président des Césars"
• Film, n° 2, février 2001. Thomas Binotto, "Eine menschliche Bestie"
• Film-dienst, n° 06, mars 2001. Marc Hairapetian, "Unangepasst : Kirk Douglas und Stanley Kubricks Film Wege zum Ruhm"
• Film-dienst, n° 25, décembre 2006. Michael Hanisch, "Ein ehrgeiziger Aufsteiger"
• Films and Filming, n° 391, avril 1987. Sally Hibbin, "Tough guy"
• Films and Filming, vol. 18, n° 12, septembre 1972. Gordon Gow, "Impact (Entretien)"
• Films in Review, vol. 40, n° 08-09, août-septembre 1989. Michael Buckley, "Kirk Douglas"
• Films in Review, vol. 40, n° 10, octobre 1989. Michael Buckley, "Kirk Douglas. Part 2"
• Focus on Film, n° 7, juillet 1971. Allen Eyles, "Kirk Douglas"
• Mon Film, n° 704, septembre 1962. "Kirk Douglas"
• Photoplay, vol. 26, n° 11, novembre 1975. "Kirk Douglas"
• Picturegoer (The), vol. 19, n° 775, 11 mars 1950. "Kirk Douglas"
• Picturegoer (The), vol. 24, n° 918, 6 décembre 1952. "Kirk Douglas"
• Positif, n° 112, janvier 1970. Michel Ciment ; Bertrand Tavernier, "Kirk Douglas (Entretien)"
• Première, n° 144, mars 1989. Laurent Bachet, "Kirk Douglas : l'homme qui n'avait pas d'Oscars"
• Revue du Cinéma International (La), n° 12, décembre 1970. Michel Boujut, "Entretien avec Kirk Douglas"
• Stars, n° 4, juin 1989. "Kirk Douglas"
• Studio Magazine, n° 24, mars 1989. "Un Américain à Paris"
• Studio Magazine, n° 52, juillet-août 1991. Marc Esposito, "Kirk Douglas"

Liens Internet

• Hommage de la 51e Berlinale : http://www.arte-tv.com/cinema/berlin2001/douglas/ftext/01.htm
• Kirk Douglas parle de Stanley Kubrick - Mars 2011. Vidéo : http://www.cinematheque.fr/fr/expositions-cinema/kubrick/kirk-douglas-parle-stanl.html
• Kirk Douglas. Le champion de Hollywood. Site de fans. - en français : http://kirk.douglas.free.fr/
• The Golden Years : Kirk Douglas : http://www.thegoldenyears.org/kdouglas.html

Courts métrages

en tant que : Interprète

1956	Van Gogh : Darkness into Light	Anonyme
1966	Kirk Douglas	Marek Piwowski
1968	Rowan and Martin at the Movies	Jack Arnold

Longs métrages

en tant que : Réalisateur

1973	Scalawag	Kirk Douglas
1975	Posse La Brigade du Texas	Kirk Douglas

en tant que : Réalisateur seconde équipe

1957

Vikings (The)

Richard Fleischer

en tant que : Collaborateur scénaristique

1973

Scalawag

Kirk Douglas

en tant que : Producteur

1955	Indian Fighter (The) La Rivière de nos amours	André De Toth
1967	Brotherhood (The) Les Frères siciliens	Martin Ritt
1970	Light at the Edge of the World (The) Le Phare du bout du monde	Kevin Billington
1970	Summertree	Anthony Newley
1975	Posse La Brigade du Texas	Kirk Douglas

en tant que : Producteur délégué

1959	Strangers When We Meet Les Liaisons secrètes	Richard Quine
1970	A Gunfight Dialogue de feu	Lamont Johnson

en tant que : Producteur exécutif

1956	Spring Reunion	Robert Pirosh
1957	Careless Years (The) [Les Assoiffées d'amour]	Arthur Hiller
1957	Lizzie	Hugo Haas
1957	Paths of Glory Les Sentiers de la gloire	Stanley Kubrick
1957	Ride out for Revenge	Bernard Girard
1959	Spartacus	Stanley Kubrick
1973	Scalawag	Kirk Douglas

en tant que : Interprète des chansons originales

1954

Man without a Star L'Homme qui n'a pas d'étoile

King Vidor

en tant que : Interprète

1945	Strange Love of Martha Ivers (The) L'Emprise du crime	Lewis Milestone
1946	Out of the Past La Griffe du passé = Pendez-moi haut et court	Jacques Tourneur
1947	I Walk Alone L'Homme aux abois	Byron Haskin
1947	Mourning Becomes Electra Le Deuil sied à Electre	Dudley Nichols
1948	A Letter to Three Wives Chaînes conjugales	Joseph L. Mankiewicz
1948	My Dear Secretary Ma chère secrétaire	Charles Martin
1948	Walls of Jericho (The) [La Ville empoisonnée]	John M. Stahl
1949	Champion	Mark Robson
1949	Young Man with a Horn La Femme aux chimères	Michael Curtiz
1950	Ace in the Hole = The Big Carnival Le Gouffre aux chimères	Billy Wilder
1950	Glass Menagerie (The) La Ménagerie de verre	Irving Rapper
1951	Along the Great Divide Le Désert de la peur = Une corde pour te pendre	Raoul Walsh
1951	Big Sky (The) La Captive aux yeux clairs	Howard Hawks
1951	Big Trees (The) La Vallée des géants	Felix E. Feist
1951	Detective Story Histoire de détective	William Wyler
1952	Bad and the Beautiful (The) Les Ensorcelés	Vincente Minnelli
1952	Juggler (The) Le Jongleur	Edward Dmytryk
1952	Story of Three Loves : Equilibrium (The) Histoire de trois amours : Trapèzes	Gottfried Reinhardt
1953	Ulisse Ulysse	Mario Camerini
1953	Un acte d'amour	Anatole Litvak
1954	Man without a Star L'Homme qui n'a pas d'étoile	King Vidor
1954	Racers (The) Le Cercle infernal	Henry Hathaway
1954	Twenty Thousand Leagues under the Sea Vingt mille lieues sous les mers	Richard Fleischer
1955	Indian Fighter (The) La Rivière de nos amours	André De Toth
1955	Lust For Life La Vie passionnée de Vincent Van Gogh	Vincente Minnelli
1956	Gunfight at the O.K. Corral Règlement de comptes à O.K. Corral	John Sturges
1957	Paths of Glory Les Sentiers de la gloire	Stanley Kubrick
1957	Top Secret Affair Affaire ultra-secrète	Henry C. Potter
1957	Vikings (The)	Richard Fleischer
1958	Last Train from Gun Hill (The) Le Dernier train de Gun Hill	John Sturges
1959	Devil's Disciple (The) Au fil de l'épée	Guy Hamilton
1959	Premier Khrushchev in the USA	Anonyme
1959	Spartacus	Stanley Kubrick
1959	Strangers When We Meet Les Liaisons secrètes	Richard Quine
1960	Last Sunset (The) El Perdido	Robert Aldrich
1960	Town without Pity Ville sans pitié	Gottfried Reinhardt
1961	Lonely Are the Brave Seuls sont les indomptés	David Miller
1961	Two Weeks in Another Town Quinze jours ailleurs	Vincente Minnelli
1962	For Love or Money Trois filles à marier	Michael Gordon
1962	Hook (The) Un homme doit mourir	George Seaton
1962	List of Adrian Messenger (The) Le Dernier de la liste	John Huston
1963	Seven Days in May Sept jours en mai	John Frankenheimer
1964	Heroes of Telemark (The) Les Héros de Télémark	Anthony Mann
1964	In Harm's Way Première victoire	Otto Preminger
1965	Paris brûle-t-il ?	René Clément
1966	Cast a Giant Shadow L'Ombre d'un géant	Melville Shavelson
1966	War Wagon (The) La Caravane de feu	Burt Kennedy
1966	Way West (The) La Route de l'Ouest	Andrew V. McLaglen
1967	A Lovely Way to Die Un détective à la dynamite	David Lowell Rich
1967	Brotherhood (The) Les Frères siciliens	Martin Ritt
1968	Arrangement (The)	Elia Kazan
1969	There Was a Crooked Man Le Reptile	Joseph L. Mankiewicz
1970	A Gunfight Dialogue de feu	Lamont Johnson
1970	Light at the Edge of the World (The) Le Phare du bout du monde	Kevin Billington
1971	Catch Me a Spy Les Doigts croisés	Richard Clement
1971	Once Upon a Wheel	David Winters
1972	Un uomo da rispettare Un homme à respecter	Michele Lupo
1973	Scalawag	Kirk Douglas
1974	Jacqueline Susann's "Once Is Not Enough" Une fois ne suffit pas	Guy Green
1975	Posse La Brigade du Texas	Kirk Douglas
1976	Victory at Entebbe Victoire à Entebbe	Marvin J. Chomsky
1977	Holocaust 2000 Holocauste 2000	Alberto De Martino
1978	Fury (The) Furie	Brian De Palma
1979	Final Countdown (The) Nimitz, retour vers l'enfer	Don Taylor
1979	Home Movies	Brian De Palma
1979	Saturn 3	Stanley Donen
1979	Villain (The) Cactus Jack	Hal Needham
1982	Man from Snowy River (The) L'Homme de la rivière d'argent	George Miller
1983	Dolce cinema	Claudio Masenza, Francesco Bortolini
1983	Eddie Macon's Run Un flic aux trousses	Jeff Kanew
1986	Tough Guys Coup double	Jeff Kanew
1990	Oscar L'Embrouille est dans le sac	John Landis
1990	Veraz	Xavier Castano
1994	A Century of Cinema	Caroline Thomas
1994	Greedy	Jonathan Lynn
1999	Diamonds	John Mallory Asher
2002	Darkness at High Noon : The Carl Foreman Documents	Lionel Chetwynd
2003	It Runs in the Family	Fred Schepisi
2004	Illusion	Michael Goorjian
2007	Trumbo	Peter Askin
2009	Kirk Douglas : Before I Forget	Jeff Kanew
2010	Cameraman : The Life and Work of Jack Cardiff	Craig McCall
2010	Cooper and Hemingway : The True Gen	John Mulholland