Formation
Issu d'une famille lettrée, King Hu fait ses études universitaires à Pékin, entre autres à l'Institut national des beaux-arts. En 1949, il se fixe à Hong Kong et exerce divers métiers. Dessinateur publicitaire, il devient producteur et animateur d'émissions de radio, acteur, décorateur et scénariste. Il débute dans la mise en scène comme premier assistant et coréalisateur de Li Han-Hsiang.
Carrière au cinéma
La filmographie de King Hu compte treize films, de Sons and daughters of the good Earth en 1964 à Painted Skin en 1993. Le cinéaste affiche une prédilection pour l'époque Ming et le genre traditionnel et populaire des films de chevaliers errants. Grand érudit et amateur d'opéra chinois, il s'inspire de cet art pour tourner les chorégraphies des combats et construit, dans un souci de perfection, chaque scène dans le respect du détail historique de la Chine ancienne. Décors, costumes, accessoires, musique, montage créent un enchantement loin des productions traditionnelles de karaté. Avec Touch of Zen (1969), le cinéaste est découvert par le public européen au Festival de Cannes.Oeuvre majeure, ce film prône, comme Fate of Lee Khan (1974) ou Pirates et Guerriers (1975), la justice communautaire sur un ton épique teinté d'humour. Après avoir tourné ses premières réalisations à Hong Kong, King Hu part pour Taiwan où il réalise Dragon Gate Inn (1966) puis Touch of Zen (1969). De 1973 à 1979, il réalise quatre films dont deux sont tenus pour des chefs-d'oeuvre par ses pairs : The Fate of Lee Khan dont l'action se déroule dans une auberge et Raining in the Mountain. Cinéaste indépendant depuis 1970, date à laquelle il crée sa propre société de production, King Hu poursuit son oeuvre : All the King's men (1983), The Boiling Sea (1985), un film d'animation, et Painted Skin (1993).
Autres activités
King Hu participe à de nombreuses conférences sur les civilisations et les cultures asiatiques et publie une série d'articles sur la littérature chinoise.
Prix
- Grand Prix de la Commission supérieure technique, 1975 au Festival International du Film (Cannes)(Sélection officielle) pour le film : Xia Nu
Ouvrages
- A study of Hong-Kong cinema in the seventies : the 8th Hong-Kong international film festival / presented by the Urban Council, 1984 .
Périodiques
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 362-363, Septembre 1984
- Positif, n° 169, Mai 1975
- Positif, n° 257-258, Juillet-Août 1982
- Positif, n° 434, Avril 1997
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
 1962 | Yu Tang Chun | King Hu |
| 1964 | Da Di Er Nu | King Hu |
| 1965 | Da Zui Xia L'Hirondelle d'or | King Hu |
| 1967 | Long men kezhan Dragon Inn | King Hu |
| 1969 | Hsia nu A touch of zen | King Hu |
| 1970 | Xi Nu Ai Le | King Hu |
| 1973 | Ying Chun Ge Zhi Feng Bo L'Auberge du printemps | King Hu |
| 1974 | Zhong lieh tu Pirates et guerriers | King Hu |
| 1975 | Chung chung lieh t'u | King Hu |
| 1978 | Kong shan ling yu [Pluie sur la montagne] | King Hu |
| 1978 | Raining in the mountain | King Hu |
| 1979 | Shan Zhong Chuan Ji [La Légende de la montagne] | King Hu |
| 1983 | Da lunhui | King Hu, Hsing Lee, Ching-Jui Pai |
| 1983 | T'ien sia ti yi All the king's men | King Hu |
| 1990 | Xiao ao jiang hu | King Hu, Hark Tsui, Siu-Tung Ching, [etc.] |
| 1992 | Hua Pi Zhi Yin Yang Fa Wang | King Hu |
en tant que : Scénariste
| 1962 | Yu Tang Chun | King Hu |
| 1964 | Da Di Er Nu | King Hu |
| 1965 | Da Zui Xia L'Hirondelle d'or | King Hu |
| 1970 | Xi Nu Ai Le | King Hu |
| 1973 | Ying Chun Ge Zhi Feng Bo L'Auberge du printemps | King Hu |
| 1992 | Hua Pi Zhi Yin Yang Fa Wang | King Hu |
en tant que : Interprète
| 1957 | Xia Qing Ren | Chun Tiu |
| 1958 | Jiang Shan Mei Ren | Han Cheung Lee |