Formation
De parents russes émigrés, il grandit au Chili dans une région désertique. Avant 10 ans, il a déjà lu, entre autres, Jules Vernes, Jack London, Alexandre Dumas, Kipling ou Conan Doyle. Il fait à Santiago des études de philosophie et psychologie, devient clown pour un cirque, joue dans plusieurs pièces de théâtre, fonde son propre théâtre de marionnettes et un théâtre de mimes. Venu à Paris en 1953, il travaille avec le mime Marceau (pour qui il écrit La Cage et Le Faiseur de Masques), dirige Maurice Chevalier pour un de ses spectacles et réalise en 1957 puis 1959 deux courts métrages : La Cravate, et Les Têtes interverties d'après une nouvelle de Thomas Mann.
Carrière au cinéma
Artiste inclassable et éclectique, très proche du Surréalisme, à l'oeuvre à la fois délirante et géniale, acteur, mime, metteur en scène, romancier ou encore scénariste de bande-dessinée, Alejandro Jodorowsky est le réalisateur d'une dizaine de films au cinéma, dont le plus célèbre est La Montagne sacrée.
Son premier long métrage, Fando et Lis, tourné en 1968 au Mexique après la création de sa société de production Producciones Panicas, raconte le parcours initiatique de deux amoureux à travers un désert rocailleux, à la recherche d'une mystérieuse cité paradisiaque, Tar. Il contient déjà les éléments de ses autres réalisations : Surréalisme, mysticisme et surtout un symbolisme très personnel. Le film fait scandale à sa première projection. El Topo, réalisé en 1971, est un western métaphysique et violent. Le film est notamment célèbre pour avoir été programmé pendant 6 mois, à Minuit, dans un cinéma de New York (l'Elgin Theatre) devenant, au fil des semaines, l'événement underground incontournable et temporairement un succès commercial et même critique. El Topo a donc fondé sa propre légende en devenant un des premiers Midnight Movies de l'histoire du cinéma. La Montagne sacrée (1973), le film le plus célèbre de Jodorowsky, est l'adaptation libre du Mont Analogue de René Daumal. Il est en partie financé par Allen Klein, le manager des Beatles, convaincu par John Lennon et Yoko Ono qui avaient assisté aux projections d'El Topo à New York. L'histoire en est la quête de 9 hommes et femmes, industriels et politiciens, qui s'unissent pour voler le secret de l'immortalité détenu sur la Montagne du Lotus. Pour le film, Jodorowsky vit 6 mois en communauté quasi religieuse avec ses acteurs, ne dormant que 4 heures par nuit. Le résultat final est un délire visuel insolite, peuplé de nains, de cadavres ou de machines à faire l'amour. C'est un échec commercial et critique, mais l'oeuvre acquiert au fil du temps une renommée de film culte. Désormais cinéaste accompli, Alejandro Jodorowsky s'attaque ensuite à un projet pharaonique : l'adaptation de l'ouvrage de science-fiction Dune, de Franck Herbert. Avec une équipe dédiée (dont le dessinateur Moebius), il produisent un story board de 3 000 dessins qui leur permet de chercher des financements. Peine perdue, malgré l'annonce de personnalités prestigieuses au casting : Salvador Dalì, Orson Welles, David Carradine ou Mick Jagger. L'histoire de cet immense projet avorté fera l'objet d'un documentaire (Jodorowsky's Dune, 2012). L'artiste réalise par la suite Tusk (1979), film plus classique contant l'histoire d'une amitié entre un éléphant et une jeune fille anglaise, Santa Sangre (1989), sorte de film d'horreur psychanalytique et The Rainbow Thief (1991), avec Omar Sharif, Peter O'Toole et Christopher Lee. La Danza de la Realidad (2012) et sa suite Poesia si fin (2015) sont une évocation poétique de son enfance et de sa vie. En 2019, il réalise Psychomagie, un art pour guérir.
Autres activités
En 1962, Jodorowsky fonde avec Fernando Arrabal et Roland Topor le mouvement "Panique" (du dieu Pan, chaotique et excessif), inspiré du Surréalisme mais souhaitant l'enrichir et le dépasser, mouvement pour lequel il organise notamment de nombreux happenings, dont un fameux en 1965 au centre culturel américain, qui dura 4 heures ("on a dansé le Lac des Cygnes en cassant des vitres à la hache et, dedans, on a versé des kilos de chair à pâté..."), et met en scène du théâtre.
En 1965, il part vivre au Mexique où il monte plus d'une centaine de pièces de théâtre (Strindberg, Ionesco, Shakespeare...), écrit lui-même des pièces et rédige 3 livres et une bande-dessinée.
A partir de décembre 1980, il est le scénariste de L'Incal, une bande-dessinée à succès dessinée par Moebius.
Depuis les années 1960, Jodorowsky est un adepte du Tarot divinatoire.
Jodorowsky a pratiqué les arts martiaux et dirigé un groupe de musiciens pop.
Il est l'auteur de très nombreux romans, fables, posésies, essais et autobiographies.
Prix
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2016 au Premio Iberoamericano de Cine Fénix
- Léopard d'honneur, 2016 au Festival International du Film (Locarno)
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2006 au Sitges Film Festival
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2000 au Chicago International Film Festival
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 1989 au Fantafestival - Mostra Internazionale del Film di Fantascienza e del Fantastico (Rome)
Ouvrages
- Anarchy and alchemy : the films of Alejandro Jodorowsky / Ben Cobb. - [Washington] : Creation books, 2007
- De la cage au grand écran : entretiens avec Alejandro Jodorowsky et analyse de son univers cinématographique / Jean-Paul Coillard. - [S.l.] : K-ïnite, 2009.
- La tricherie sacrée / Alexandro Jodorowsky, Paris : Dervy-livres, 1989
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1957 | Cravate (La) | Alejandro Jodorowsky |
| 1959 | Têtes interverties (Les) | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Adaptateur
| 1959 | Têtes interverties (Les) | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Interprète
| 1957 | Cravate (La) | Alejandro Jodorowsky |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1967 | Fando y Lis Fando et Lis | Alexandro Jodorowsky |
| 1969 | Topo (El) | Alejandro Jodorowsky |
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
| 1979 | Tusk | Alexandro Jodorowsky |
| 1988 | Santa sangre | Alejandro Jodorowsky |
| 1990 | Rainbow Thief (The) Le Voleur d'arc-en-ciel | Alejandro Jodorowsky |
| 2012 | Danza de la realidad (La) | Alejandro Jodorowsky |
| 2015 | Poesía sin fin | Alejandro Jodorowsky |
| 2018 | Psychomagie, un art pour guérir | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Scénariste
| 1967 | Fando y Lis Fando et Lis | Alexandro Jodorowsky |
| 1969 | Topo (El) | Alejandro Jodorowsky |
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
| 1979 | Tusk | Alexandro Jodorowsky |
| 1988 | Santa sangre | Alejandro Jodorowsky |
| 2012 | Danza de la realidad (La) | Alejandro Jodorowsky |
| 2015 | Poesía sin fin | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1988 | Santa sangre | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Dialoguiste
| 1967 | Fando y Lis Fando et Lis | Alexandro Jodorowsky |
en tant que : Producteur
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
| 2012 | Danza de la realidad (La) | Alejandro Jodorowsky |
| 2015 | Poesía sin fin | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Directeur de production
| 2015 | Poesía sin fin | Alejandro Jodorowsky |
en tant que : Compositeur de la musique originale
| 1969 | Topo (El) | Alejandro Jodorowsky |
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
en tant que : Créateur des décors
| 1969 | Topo (El) | Alejandro Jodorowsky |
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
en tant que : Costumier
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
en tant que : Interprète
| 1967 | Fando y Lis Fando et Lis | Alexandro Jodorowsky |
| 1969 | Topo (El) | Alejandro Jodorowsky |
| 1973 | Holy Mountain (The) La Montagne sacrée | Alexandro Jodorowsky |
| 2002 | Pas si grave | Bernard Rapp |
| 2004 | Midnight Movies : From the Margin to the Mainstream Midnight Movies | Stuart Samuels |
| 2010 | Ostrovat The Island | Kamen Kalev |
| 2012 | Danza de la realidad (La) | Alejandro Jodorowsky |
| 2012 | Jodorowsky's Dune | Franck Pavich |
| 2015 | Poesía sin fin | Alejandro Jodorowsky |
| 2019 | Méchants (Les) | Mouloud Achour, Dominique Baumard |