Formation
Gillo Pontecorvo abandonne des études scientifiques pour se tourner vers le journalisme. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'intéresse au cinéma et devient assistant réalisateur d'Yves Allégret, de Mario Monicelli ou de Gian Carlo Menotti. En 1953, il se lance dans la réalisation et tourne plusieurs courts métrages (Timiriazev mision, Porta Portese).
Carrière au cinéma
Après avoir réalisé, l'un des épisodes du film à sketches intitulé Die Windrose, Gillo Pontecorvo tourne son premier long métrage : Un dénommé Squarcio (1957), interprété par Yves Montand. Avec Kapo (1960), le réalisateur connaît un succès international. Meilleur film de l'année en Suède et au Japon, cette histoire d'une jeune fille dans un camp de concentration est récompensée par un Oscar à Hollywood. En dépit de cette réussite, Gillo Pontecorvo attend six ans avant de réaliser son film suivant, La Bataille d'Alger (1965). Reconstitution de l'un des épisodes majeurs de la guerre d'Algérie, le film est récompensé par un Lion d'or au festival de Venise et dans plusieurs festivals internationaux, excepté en France où il est longtemps interdit. Le colonialisme dénoncé dans cette oeuvre sert aussi de base à Queimada (1968), évocation des Antilles du XIXe siècle servie par l'interprétation de Marlon Brando. Avec Ogro (1979), Gillo Pontecorvo se penche avec moins de réussite sur les dernières heures de la dictature de Franco à travers l.attentat de l.ETA contre l.amiral Carrero Blancoe. Il collabore ensuite à L'addio a Enrico Berlinguer (1984) avant de réaliser Nostalgia di protezione (1997).
Autres activités
Gillo Pontecorvo est également acteur (Il Sole sorge ancora, 1946 ; La Grande strada azzurra, 1957 ; The Stupids (1996). Il a dirigé la Mostra de Venise de 1992 à 1995.
Prix
- Meilleur réalisateur, 1980 au David Di Donatello Awards pour le film : Ogro
- Meilleur réalisateur, 1970 au David Di Donatello Awards pour le film : Queimada
Ouvrages
- Gillo Pontecorvo / di Massimo Ghirelli. - Firenze : La nuova Italia, 1979.
- Gillo Pontecorvo : from resistance to terrorism / Carlo Celli. - Lanham, Md. : Scarecrow Press, 2005.
- Il cinema di Gillo Pontecorvo / a cura di Giacomo Martini ; con la collaborazione di Luca Elmi. - Cesena : Il ponte vecchio, 2005
- Le cinéma italien d'Antonioni à Rosi : au tournant des années 60 / Freddy Buache . - Paris : Maspéro ; Yverdon : La Thièle, 1969
- Le stagioni del cinema : trenta registi si raccontano / Francesco Bolzoni, Mario Foglietti. - Soveria Mannelli, Catanzaro : Rubbettino, 2000.
- Lezioni di regia : conversazioni con Cavani, Lizzani, Guédiguian, Pontecorvo, Vancini / a cura di Lorenzo Letizia. - Torino : Lindau, 2004.
- Memorie estorte a uno smemorato : vita di Gillo Pontecorvo / Irene Bignardi. - 1. ed. in "Serie bianca".Milano : Feltrinelli, 1999.
Périodiques
- Cahiers du cinéma, numéro spécial nº 131, mai 1962 .
- Castoro Cinema (Il), n° 60, 1978
- Cineaste, vol. 10, n° 4, 1980.
- Cineaste, vol. 25, n° 2, mars 2000.
- Cineaste, vol. 6, n° 2, 1974.
- Cinema (USA), n° 32, hiver 1972-73.
- Cinema Nuovo, vol. 61, n° 340, novembre-décembre 1992.
- Film Français (Le), n° 2469, 27 août 1993.
- Film Quarterly, vol. 26, n° 1, 1972.
- Interview, vol. 18, n° 11, novembre 1988
- Jeune Cinéma, n° 44, février 1970.
- Jeune Cinéma, n° 52, février 1971.
- Jeune Cinéma, n° 58, juillet 1961.
- Positif, n° 543, mai 2006
- Screen International, n° 972, 26 août 1994
- Sight and Sound, vol. 11, n° 9, septembre 2001.
- Sight and Sound, vol. 7, n° 3, mars 1977.
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1953 | Missione Timiriazev | Gillo Pontecorvo |
| 1959 | Pane e zolfo | Gillo Pontecorvo |
| 1965 | Magia (La) | Gillo Pontecorvo |
| 1996 | Danza della fata confetto | Gillo Pontecorvo |
| 1997 | Corti italiani : Nostalgia di protezione (I) | Gillo Pontecorvo |
| 2001 | Un mondo diverso è possibile | Francesco Maselli, Mario Monicelli, Gillo Pontecorvo, [etc.] |
en tant que : Scénariste
| 1996 | Danza della fata confetto | Gillo Pontecorvo |
| 1997 | Corti italiani : Nostalgia di protezione (I) | Gillo Pontecorvo |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1954 | Festa a Castelluccio | Gillo Pontecorvo |
| 1954 | Porta Portese | Gillo Pontecorvo |
| 1955 | Cani dietro le sbarre | Gillo Pontecorvo |
| 1956 | Windrose (Die) La Rose des vents | Yannick Bellon, Sergueï Guerassimov, Gillo Pontecorvo, [etc.] |
| 1957 | Grande strada azzurra (La) Un dénommé Squarcio | Gillo Pontecorvo |
| 1960 | Kapo | Gillo Pontecorvo |
| 1963 | Paras | Gillo Pontecorvo |
| 1965 | Battaglia di Algeri (La) Bataille d'Alger | Gillo Pontecorvo |
| 1968 | Queimada | Gillo Pontecorvo |
| 1979 | Ogro | Gillo Pontecorvo |
| 1984 | Addio a Enrico Berlinguer (L') | Bernardo Bertolucci, Roberto Benigni, Gillo Pontecorvo, [etc.] |
| 1989 | 12 registi per 12 città | Alberto Lattuada, Michelangelo Antonioni, Bernardo Bertolucci, [etc.] |
| 1989 | 12 registi per 12 città : Udine | Gillo Pontecorvo |
| 1997 | Corti italiani (I) | Gillo Pontecorvo, Mario Monicelli, Ettore Scola |
| 2001 | Un altro mondo è possibile | Gillo Pontecorvo, Francesca Comencini, Mario Monicelli, [etc.] |
| 2003 | Firenze, il nostro domani | Gillo Pontecorvo, Francesco Maselli, Mario Monicelli, [etc.] |
en tant que : Assistant réalisateur
| 1950 | Miracles n'ont lieu qu'une fois (Les) | Yves Allégret |
| 1952 | Infedeli (Le) Les Infidèles | Steno, Mario Monicelli |
| 1953 | Amore in città : Storia di Caterina L'Amour à la ville : Histoire de Catherine | Francesco Maselli, Cesare Zavattini |
| 1953 | Toto e Carolina | Mario Monicelli |
en tant que : Scénariste
| 1960 | Kapo | Gillo Pontecorvo |
| 1965 | Battaglia di Algeri (La) Bataille d'Alger | Gillo Pontecorvo |
| 1979 | Ogro | Gillo Pontecorvo |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1956 | Windrose (Die) La Rose des vents | Yannick Bellon, Sergueï Guerassimov, Gillo Pontecorvo, [etc.] |
en tant que : Adaptateur
| 1957 | Grande strada azzurra (La) Un dénommé Squarcio | Gillo Pontecorvo |
en tant que : Compositeur de la musique originale
| 1965 | Battaglia di Algeri (La) Bataille d'Alger | Gillo Pontecorvo |
en tant que : Interprète
| 1946 | Sole sorge ancora (Il) Le Soleil se lèvera encore | Aldo Vergano |
| 1995 | Stupids (The) | John Landis |
| 2000 | Sguardo sull'uomo (Lo) | Mario Turco |
| 2005 | Elio Petri - Appunti su un autore | Federico Bacci, Nicola Guarneri, Stefano Leone |
| 2005 | Un controtipo - Appunti su Gillo Pontecorvo | Hendrick Wijmans |