Formation
Francesco De Robertis intègre l' Académie navale de Livourne pour poursuivre une carrière militaire et devient sous-lieutenant en 1928. Il quitte le service actif en 1933. Dans le même temps il écrit trois pièces de théâtre entre 1932 et 1936 (La Luce sulfondo, présenté à Milan au théâtre Manzoni, Civiltà et Hàtama). Après l'échec de son premier scénario dédié à la vie sur la mer, il intègre à la fin des années 1930 le Service cinématographique du ministère de la Marine italienne à Rome, où il participe à la conception de nombreux documentaires de propagande. En 1939, nommé capitaine de corvette, il est chargé de coordonner les activités du Centre Cinématographique établi au du ministère de la Marine.
Carrière au cinéma
Un des précurseurs du néoréalisme italien, Francesco De Robertis a systématiquement recours à des acteurs non professionnels (souvent des soldats qui jouent leur propre rôle), et par de longs tournages en extérieur. Il réalise en 1940 son premier documentaire, Mine in vista (Mines en vue), dédié à l'action de la marine italienne dans les premiers mois de la guerre. En 1941, nommé capitaine de corvette, il est chargé de coordonner les activités du Centre Cinématographique établi au du ministère de la Marine. La même année, il tourne Uomino sul fondo (SOS 103) : mélange subtil de fiction et de documentaire, ce film, interprété par un véritable équipage de sous-marin, raconte le naufrage et le sauvetage d'un bâtiment de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Francesco De Robertis traite les mêmes thèmes : la marine et l'aviation militaires, de Alfa tau ! (1942) à Marinai senza stelle (1943) et Uomini e cieli (id.). Francesco De Robertis rejoint la République de Salò et, dans la période du 8 septembre 1943 au 29 avril 1945, il travaille pour le Cinevillaggio de la RSI (République sociale italienne). Tourné en 1945, La Vita semplice, sera distribué une fois la guerre terminée. Après la chute du régime, il reprend son activité avec le documentaire La Voce di Paganini/em>, réalisé entre 1945 et 1947 et dédié au célèbre Nicolò Paganini. Il tourne ensuite des films plus commerciaux, avec les thèmes habituels de la mer et de la guerre (Fantasmi del mare 1948, Il Mulatto 1949, Carica eroica 1952, Uomini-ombra 1954, Sabotaggio in mare (id.), Yalis, la vergine del Roncador 1956, la Donna che venne del mare 1957, Ragazzi della Marina 1958), ainsi que des comédies et des films d'aventure (em>Il Mulatto 1949, Carica eroica 1952, Yalis, la vergine del Roncador 1956, la Donna che venne del mare 1957). Son cinéma est centré sur le devoir et la discipline militaires, l'héroïsme quotidien et l'exaltation des valeurs de la tradition.
Autres activités
En 1941, Francesco De Robertis supervise le Navire blanc de Roberto Rossellini, toujours sous la férule du ministère de la Marine.
Ouvrages
- A History of Italian Cinema / Peter Bondanella. - London : Continuum, 2009
- Cineasti di Puglia : Autori, mestieri, storie / Vito Attolini ; Alfonso Marrese ; Maria A. Abenante. - Bari : Mario Adda, 2006
- Cinema e fascismo : film, modelli, immaginari / Vito Zagarrio. - Venezia : Marsilio, 2004
- Cinema sul fondo. I film di Francesco De Robertis / Cosimo Battista ; Massimo Causo. - Roma : Stefano Sorbini Editore/Centro Studi Cinematografici, 1998
- Dictionnaire du cinéma italien : de la marche sur Rome à la République de Salò, 1922-1945 / Alessandro Corsi. - Paris : Vendémiaire, 2019
- Histoire du cinéma italien 1940/1944, Volume VI / Ernesto G. Laura ; Alfredo Baldi. Padova, : Marsilio Editori, 2010
- Il cinema di Francesco De Robertis / a cura di Massimo Causo. - Bari : Edizioni dal Sud, 2018
- In Fondo al mare… : Il cinema di Francesco De Robertis / Fabio Prencipe. Bari : Edizioni dal Sud, 1996
- Le cinéma italien à l'ombre des faisceaux (1922-1945) / Jean A. Gili. - Perpignan : Institut Jean Vigo, 1990
- The Transnational History of a Film Style / Saverlo Giovacchini ; Robert Sklar (dir.). - University Press of Mississippi, Jackson, 2012
Périodiques
- 1895, n° 67, 2012
- Bianco i Nero, vol. 71, n° 567, mai-août 2010. Luca caminati, "Alberto Cavalcanti e il "documentario narrativo": il ruolo della tradizione documentaristica nella formazione del cinema neorealista."
- Ciné-mondial, ° 45, 03 juillet 1942
- Close-up, vol. 3, n° 8, 1999. Ivo Perilli, " Una lettera su De Robertis e il neorealismo "
- Ecran, n° 54, Janvier 1977
- Film Comment, vol. 14, n° 6, novembre-décembre 1978. Ted Perry, " The Road to neorealism "
- Mentir, n° 14, 2014. Jean-Pierre Favero, " Le cinéma italien pendant le régime fasciste ou l'image au service de la propagande "
- Monthly Film Bulletin, vol. 48, n° 564, Janvier 1981. Don Ranvaud, "Neo-realism - the Second Coming"
- Positif, n° 198, octobre 1977. Jacques Demeure, " un débutant méconnu : roberto rossellini "
- Positif, n° 552, février 2007. Renzo Rossellini, " A mon frère "
- Positif, n° 646, décembre 2014. Hubert Niogret, " Vittorio Cottafavi "
- Positif, n° 682, décembre 2017. Jean-Pierre Berthomé, L'ITALIE, DEUXIÈME FRONT DU CINÉMA FRANÇAIS OCCUPÉ "
- Sight and Sound, vol. 17, n° 65, printemps 1948. " Vernon Jarratt, The Italians: Luchino Visconti's Ossessione and Francesco de Robertis "
- Sight and Sound, vol. 19, n° 10, février 1951. Francis Koval, " Interview with Rossellini "
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
 1941 | Uomini sul fondo Sos 103 | Francesco De Robertis |
| 1942 | Alfa Tau ! [Requins d'acier] | Francesco De Robertis |
| 1943 | Uomini e cieli | Francesco De Robertis |
| 1944 | Vita semplice = I Figli della laguna (La) [La Vie simple] | Francesco De Robertis |
| 1948 | Fantasmi del mare | Francesco De Robertis |
| 1949 | Mulatto (Il) L'Orphelin de Capri | Francesco De Robertis |
| 1951 | Amanti di Ravello (Gli) | Francesco De Robertis |
| 1953 | Mizar = Sabotaggio in mare Sabotages en mer | Francesco De Robertis |
| 1954 | Uomini ombra [Hommes dans l'ombre] | Francesco De Robertis |
| 1955 | Yalis vergine del Roncador | Francesco De Robertis |
| 1956 | Donna che venne dal mare (La) L'Aventurière de Gibraltar | Francesco De Robertis |
| 1957 | Ragazzi della marina (I) | Francesco De Robertis |
en tant que : Superviseur de la réalisation
| 1941 | Nave bianca (La) Le Navire blanc | Roberto Rossellini |
en tant que : Scénariste
| 1941 | Nave bianca (La) Le Navire blanc | Roberto Rossellini |
| 1941 | Uomini sul fondo Sos 103 | Francesco De Robertis |
| 1942 | Alfa Tau ! [Requins d'acier] | Francesco De Robertis |
| 1948 | Fantasmi del mare | Francesco De Robertis |
| 1954 | Uomini ombra [Hommes dans l'ombre] | Francesco De Robertis |
| 1955 | Yalis vergine del Roncador | Francesco De Robertis |
| 1956 | Donna che venne dal mare (La) L'Aventurière de Gibraltar | Francesco De Robertis |
| 1957 | Ragazzi della marina (I) | Francesco De Robertis |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1941 | Uomini sul fondo Sos 103 | Francesco De Robertis |
| 1954 | Uomini ombra [Hommes dans l'ombre] | Francesco De Robertis |
| 1955 | Yalis vergine del Roncador | Francesco De Robertis |
| 1956 | Donna che venne dal mare (La) L'Aventurière de Gibraltar | Francesco De Robertis |
| 1957 | Ragazzi della marina (I) | Francesco De Robertis |
en tant que : Monteur
| 1941 | Uomini sul fondo Sos 103 | Francesco De Robertis |
| 1942 | Alfa Tau ! [Requins d'acier] | Francesco De Robertis |
| 1948 | Fantasmi del mare | Francesco De Robertis |