Joris Ivens réalise à l'âge de treize ans son premier film, Flèche ardente. Il y filme ses parents et ses frères et ses soeurs déguisés en Indiens d'Amérique. Après des études d'économie à Rotterdam, puis de photochimie à Berlin en 1923, il devient en 1926 directeur technique dans la société de son père, qui vend des appareils et des produits photographiques, et il y filme ses premiers essais.
Joris Ivens est l'un des plus grands documentaristes du siècle. Tous ses films placent l'homme dans son histoire et en font un héros indifférencié de ceux mis en scène dans les oeuvres de fiction. Eternel globe-trotter, Ivens sillonne les quatre coins du monde et, posant sa caméra devant les soubresauts de son époque, s'intéresse à l'individu inscrit dans la communauté, mis en rapport avec son milieu social. Militant et philosophe, il est aussi poète, voire utopiste. Sa foi en l'homme se traduit notamment par la dramatisation de la nature. Il se veut le témoin de l'espoir révolutionnaire. Avec lui, l'homme se place au centre de l'histoire, mais aussi de la nature. Dès son premier film, Le Pont (1928), il séduit les milieux d'avant-garde. Après quelques essais qui parfont sa maîtrise de la caméra, il tourne une oeuvre poétique sur Amsterdam sous la pluie : Regen (1929). Ce film lui ouvre les portes de la reconnaissance, chez lui, mais aussi à l'étranger. En 1932, il est le premier cinéaste étranger à travailler en Union Soviétique, et se lie d'amitié avec Eisenstein et Poudovkine. Il signe un documentaire sur le premier Plan quinquennal : Komsomol. En 1933, il tourne avec Henri Storck l'une de ses oeuvres majeures, Borinage, sur les conséquences d'une grève dans une région minière en Belgique. Il reprend en 1934 des séquences tournées en 1930 et obtient Nouvelle terre, un montage sur la crise de 1929. Après un documentaire sur l'incendie du Reichstag, il filme avec John Ferno et Ernest Hemingway Terre d'Espagne en 1937, pendant la guerre civile qui ravage le pays. Il part ensuite pour les Etats-Unis - où il fréquente Robert Flaherty, John Dos Passos ou encore Fredric March, et réalise (The Power and the Land, 1940) - puis au Canada et en Indonésie. Il y tourne Indonesia Calling, consacré à la grève des dockers et des marins australiens militant contre la colonisation de l'Indonésie. Entre 1947 et 1950, il s'intéresse aux démocraties populaires en Europe centrale. Le Chant des fleuves (1954) est un montage de documents qui se focalise sur la vie de l'homme dans le monde. En 1957, Ivens est à Paris pour une allégorie du bonheur, La Seine a rencontré Paris, puis en Chine pour Lettre de Chine et 600 millions avec vous. Il parcourt ensuite l'Italie, le Mali, Cuba, le Vietnam. Dans les années 1970, il voyage énormément en Chine, et en 1976, il regroupe plusieurs films sous le titre Comment Yukong déplaça les montagnes (1973) et y livre ses diverses perceptions du pays. Son ultime oeuvre, Une histoire de vent (1988), co-réalisé avec sa compagne Marceline Loridan, raconte l'histoire d'un homme qui tente de filmer le vent. Cet homme, ce poète lyrique, c'est lui.
Courts métrages 1911 | Wigwam (De) Flèche Ardente | Joris Ivens |
| 1922 | O, Zonneland Oh, Terre du Soleil | Joris Ivens |
| 1925 | 'T Zonhuis Maison du soleil | Joris Ivens |
| 1927 | Demonstratiefilms Microcamera, Universiteit Leiden Films d'instruction Microcamera, Université Leiden | Joris Ivens |
| 1927 | Etudes des mouvements | Joris Ivens |
| 1927 | Kinoschetsboek Album à dessin cinématographique | Joris Ivens |
| 1927 | Proefopnames Charlotte Köhler Prises provisoires Charlotte Köhler | Joris Ivens |
| 1927 | Strasse (Die) La Rue | Joris Ivens |
| 1927 | Thea's Meerderjarigheid, Zonneland La Majorité de Thea, Zonneland | Joris Ivens |
| 1927 | Zeeddijk Filmstudie Etudes sur le Zeedijk | Joris Ivens |
| 1927 | Zieke Stad (De) La Ville malade | Joris Ivens |
| 1928 | Branding Les Brisants | Mannus Franken, Joris Ivens |
| 1928 | Brug (De) Le Pont | Joris Ivens |
| 1929 | Arm Drenthe (De Nood in de Drentsche Venen) Pauvre Drenthe (La Misère aux tourbières de Drenthe) | Joris Ivens |
| 1929 | Caissonbouw Caissons armés de Rotterdam | Joris Ivens |
| 1929 | Ik-film Moi-film | Joris Ivens, Hans Van Meerten |
| 1929 | Jeugddag Journée de la jeunesse | Joris Ivens |
| 1929 | N.V.V. Congres Congrès du N.V.V. | Joris Ivens |
| 1929 | Nieuwe architectuur Nouvelle architecture | Joris Ivens |
| 1929 | Regen La Pluie | Joris Ivens, Mannus Franken |
| 1929 | Schaatsenrijden Les Patineurs | Joris Ivens |
| 1929 | Zuiderzeewerken Zuiderzee | Joris Ivens |
| 1929 | Zuidlimburg Sud Limbourg | Joris Ivens |
| 1930 | Breken en bouwen = De Tribune film | Joris Ivens, Mark Kolthoff |
| 1930 | Demonstraties van proletarische solidariteit Démonstration de solidarité prolétaire | Joris Ivens |
| 1930 | Filmnotities uit de Sovjet-Unie Journal de l'Union Soviétique | Joris Ivens |
| 1930 | V.V.V.C. Journaals Ciné-Journal V.V.V.C. | Joris Ivens |
| 1930 | Van Strijd, Jeugd en Arbeid - Tweede vakbondsfilm Second Union film | Joris Ivens |
| 1930 | Zonneland | Joris Ivens |
| 1930 | Zuyderzee | Joris Ivens |
| 1931 | Donogoo-Tonka | Joris Ivens |
| 1931 | Pesn o gerojach Komsomol ou le chant des héros | Joris Ivens |
| 1931 | Philips - Radio Symphonie industrielle | Joris Ivens |
| 1933 | Borinage = Misère au Borinage | Henri Storck, Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1934 | Saarabstimmung und Sowjetunion Référendum du Saar et Union Sovétique | Joris Ivens, Gustav Regler |
| 1936 | Bortzi - Kämpfer Le Lutteur | Joris Ivens, Alfred Kurella, Gustav von Wangenheim |
| 1937 | Spanish Earth (The) Terre d'Espagne | Joris Ivens |
| 1938 | Four Hundred Million (The) Les Quatre-cents millions | Joris Ivens |
| 1940 | Bip goes to town | Joris Ivens |
| 1940 | New frontiers Nouvelles frontières | Joris Ivens |
| 1940 | Power and the Land L'Electrification et la terre | Joris Ivens |
| 1940 | Worst of farm disasters (The) | Joris Ivens |
| 1941 | Our Russian Front | Joris Ivens, Lewis Milestone |
| 1943 | Action Stations ! Alarme = Branle-bas de combat | Joris Ivens |
| 1946 | Indonesia Calling L'Indonésie appelle | Joris Ivens |
| 1952 | Wyscic Pokoju Warsawa-Berlin-Praga La Course de la Paix Varsovie-Berlin-Prague | Joris Ivens |
| 1957 | Seine a rencontré Paris (La) | Joris Ivens |
| 1958 | Letters from China - Before spring Lettres de Chine | Joris Ivens |
| 1958 | Six hundred millions with you Six-cent millions avec vous | Joris Ivens |
| 1960 | Demain a Nanguila | Joris Ivens |
| 1961 | Carnet de viaje Carnet de voyage | Joris Ivens |
| 1961 | Pueblo en armas Peuple armé | Joris Ivens |
| 1962 | Valparaiso A Valparaiso | Joris Ivens |
| 1963 | Petit chapiteau (Le) | Joris Ivens |
| 1964 | Victory train (The) Le Train de la victoire | Joris Ivens |
| 1965 | Pour le mistral | Joris Ivens |
| 1966 | Rotterdam-Europoort Rotterdam-Europort | Joris Ivens |
| 1967 | Ciel, la terre (Le) | Joris Ivens |
| 1968 | Soulèvement de la vie (Le) | Joris Ivens, Maurice Clavel |
| 1970 | Rencontre avec le Président Ho Chi Minh | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Entraînement au cirque de Pékin | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Histoire d’un ballon, le lycéen n°31 à Pékin | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Le Professeur Tsien | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Les Artisans | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Une caserne à Nankin | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Une femme, une famille - Pékin | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Une répétition à l’opéra de Pékin | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1977 | Kazahks - National minority, Xinjiang (The) Les Kazaks - Minorité nationale, Sinkiang | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1977 | Uigurs - National minority, Xinjiang (The) Les Ouigours - Minorité nationale, Sinkiang | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1911 | Wigwam (De) Flèche Ardente | Joris Ivens |
| 1928 | Branding Les Brisants | Mannus Franken, Joris Ivens |
| 1928 | Brug (De) Le Pont | Joris Ivens |
| 1929 | Arm Drenthe (De Nood in de Drentsche Venen) Pauvre Drenthe (La Misère aux tourbières de Drenthe) | Joris Ivens |
| 1929 | Regen La Pluie | Joris Ivens, Mannus Franken |
| 1930 | Van Strijd, Jeugd en Arbeid - Tweede vakbondsfilm Second Union film | Joris Ivens |
| 1930 | Zuyderzee | Joris Ivens |
| 1931 | Philips - Radio Symphonie industrielle | Joris Ivens |
| 1933 | Borinage = Misère au Borinage | Henri Storck, Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1937 | Spanish Earth (The) Terre d'Espagne | Joris Ivens |
| 1938 | Four Hundred Million (The) Les Quatre-cents millions | Joris Ivens |
| 1940 | New frontiers Nouvelles frontières | Joris Ivens |
| 1940 | Power and the Land L'Electrification et la terre | Joris Ivens |
| 1943 | Action Stations ! Alarme = Branle-bas de combat | Joris Ivens |
| 1946 | Indonesia Calling L'Indonésie appelle | Joris Ivens |
| 1952 | Wyscic Pokoju Warsawa-Berlin-Praga La Course de la Paix Varsovie-Berlin-Prague | Joris Ivens |
| 1958 | Letters from China - Before spring Lettres de Chine | Joris Ivens |
| 1958 | Six hundred millions with you Six-cent millions avec vous | Joris Ivens |
| 1961 | Carnet de viaje Carnet de voyage | Joris Ivens |
| 1961 | Pueblo en armas Peuple armé | Joris Ivens |
| 1962 | Valparaiso A Valparaiso | Joris Ivens |
| 1965 | Pour le mistral | Joris Ivens |
| 1967 | Ciel, la terre (Le) | Joris Ivens |
| 1977 | Kazahks - National minority, Xinjiang (The) Les Kazaks - Minorité nationale, Sinkiang | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1937 | Spanish Earth (The) Terre d'Espagne | Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1960 | Demain a Nanguila | Joris Ivens |
| 1928 | Brug (De) Le Pont | Joris Ivens |
| 1929 | Ik-film Moi-film | Joris Ivens, Hans Van Meerten |
| 1929 | Regen La Pluie | Joris Ivens, Mannus Franken |
| 1927 | Demonstratiefilms Microcamera, Universiteit Leiden Films d'instruction Microcamera, Université Leiden | Joris Ivens |
| 1927 | Etudes des mouvements | Joris Ivens |
| 1927 | Kinoschetsboek Album à dessin cinématographique | Joris Ivens |
| 1927 | Zeeddijk Filmstudie Etudes sur le Zeedijk | Joris Ivens |
| 1928 | Branding Les Brisants | Mannus Franken, Joris Ivens |
| 1928 | Brug (De) Le Pont | Joris Ivens |
| 1929 | Arm Drenthe (De Nood in de Drentsche Venen) Pauvre Drenthe (La Misère aux tourbières de Drenthe) | Joris Ivens |
| 1929 | Ik-film Moi-film | Joris Ivens, Hans Van Meerten |
| 1929 | N.V.V. Congres Congrès du N.V.V. | Joris Ivens |
| 1929 | Regen La Pluie | Joris Ivens, Mannus Franken |
| 1929 | Schaatsenrijden Les Patineurs | Joris Ivens |
| 1930 | Breken en bouwen = De Tribune film | Joris Ivens, Mark Kolthoff |
| 1930 | Van Strijd, Jeugd en Arbeid - Tweede vakbondsfilm Second Union film | Joris Ivens |
| 1930 | Zuyderzee | Joris Ivens |
| 1931 | Donogoo-Tonka | Joris Ivens |
| 1931 | Philips - Radio Symphonie industrielle | Joris Ivens |
| 1934 | Saarabstimmung und Sowjetunion Référendum du Saar et Union Sovétique | Joris Ivens, Gustav Regler |
| 1937 | Spanish Earth (The) Terre d'Espagne | Joris Ivens |
| 1962 | Chagall = Marc Chagall | Henri Langlois |
| 1933 | Borinage = Misère au Borinage | Henri Storck, Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1927 | Strasse (Die) La Rue | Joris Ivens |
| 1927 | Etudes des mouvements | Joris Ivens |
| 1928 | Branding Les Brisants | Mannus Franken, Joris Ivens |
| 1928 | Brug (De) Le Pont | Joris Ivens |
| 1929 | Arm Drenthe (De Nood in de Drentsche Venen) Pauvre Drenthe (La Misère aux tourbières de Drenthe) | Joris Ivens |
| 1929 | Ik-film Moi-film | Joris Ivens, Hans Van Meerten |
| 1929 | Jeugddag Journée de la jeunesse | Joris Ivens |
| 1929 | N.V.V. Congres Congrès du N.V.V. | Joris Ivens |
| 1929 | Regen La Pluie | Joris Ivens, Mannus Franken |
| 1929 | Schaatsenrijden Les Patineurs | Joris Ivens |
| 1930 | Breken en bouwen = De Tribune film | Joris Ivens, Mark Kolthoff |
| 1930 | V.V.V.C. Journaals Ciné-Journal V.V.V.C. | Joris Ivens |
| 1930 | Van Strijd, Jeugd en Arbeid - Tweede vakbondsfilm Second Union film | Joris Ivens |
| 1931 | Donogoo-Tonka | Joris Ivens |
| 1931 | Pesn o gerojach Komsomol ou le chant des héros | Joris Ivens |
| 1931 | Philips - Radio Symphonie industrielle | Joris Ivens |
| 1933 | Borinage = Misère au Borinage | Henri Storck, Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1940 | Bip goes to town | Joris Ivens |
| 1940 | Worst of farm disasters (The) | Joris Ivens |
| 1943 | Action Stations ! Alarme = Branle-bas de combat | Joris Ivens |
| 1946 | Indonesia Calling L'Indonésie appelle | Joris Ivens |
| 1958 | Letters from China - Before spring Lettres de Chine | Joris Ivens |
| 1958 | Six hundred millions with you Six-cent millions avec vous | Joris Ivens |
| 1962 | Chagall = Marc Chagall | Henri Langlois |
| 1955 | Mein Kind Mon enfant | Vladimir Pozner, Alfons Machalz |
| 1911 | Wigwam (De) Flèche Ardente | Joris Ivens |
| 1934 | Nieuwe gronden Nouvelle terre | Joris Ivens |
| 1964 | Salut les Cubains | Agnès Varda |
| 1965 | Aan tamara | Pim de la Parra |
| 1967 | Ciel, la terre (Le) | Joris Ivens |
| 1973 | Grierson = Monsieur John Grierson | Roger Blais |
| 1980 | Ciné-mafia | Jean Rouch |
Longs métrages| 1929 | Heien Pilotis | Joris Ivens |
| 1929 | Wij bouwen Nous bâtissons | Joris Ivens |
| 1931 | Creosoot Créosote | Joris Ivens, Jean Dréville |
| 1936 | Russian School in New York (The) L'Ecole russe à New York | Joris Ivens |
| 1945 | Know Your Ennemy : Japan | Joris Ivens, Frank Capra |
| 1947 | Pierwsze lata Les Premières années | Joris Ivens |
| 1951 | Pokój zwyciezy swiat La Paix vaincra | Joris Ivens, Jerzy Bossak |
| 1952 | Freundschaft siegt L'Amitié vaincra | Joris Ivens, Ivan Pyriev |
| 1954 | Lied der Strome (Das) Le Chant des fleuves | Joris Ivens |
| 1960 | Italia non è un paese povero (L') Italie n'est pas un pays pauvre | Joris Ivens |
| 1967 | Dix-septième parallèle (Le) | Marceline Loridan, Joris Ivens |
| 1967 | Loin du Vietnam | Claude Lelouch, Joris Ivens, Jean-Luc Godard, [etc.] |
| 1969 | Guerre populaire au Laos (La) | Joris Ivens |
| 1969 | Peuple et ses fusils (Le) | Jean-Pierre Sergent, Emmanuelle Castro, Joris Ivens |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes | Marceline Loridan, Joris Ivens |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Autour du pétrole - Taking | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Impression d’une ville - Shanghai | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : La Pharmacie - Shanghai | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : Le Village de pêcheurs - Da Yu Dao | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes : L’Usine des générateurs - Shanghai | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1987 | Une histoire de vent | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1956 | Aventures de Till l'espiègle (Les) | Gérard Philipe |
| 1929 | Wij bouwen Nous bâtissons | Joris Ivens |
| 1931 | Creosoot Créosote | Joris Ivens, Jean Dréville |
| 1954 | Lied der Strome (Das) Le Chant des fleuves | Joris Ivens |
| 1960 | Italia non è un paese povero (L') Italie n'est pas un pays pauvre | Joris Ivens |
| 1969 | Peuple et ses fusils (Le) | Jean-Pierre Sergent, Emmanuelle Castro, Joris Ivens |
| 1971 | Comment Yukong déplaça les montagnes | Marceline Loridan, Joris Ivens |
| 1987 | Une histoire de vent | Joris Ivens, Marceline Loridan |
| 1929 | Heien Pilotis | Joris Ivens |
| 1929 | Wij bouwen Nous bâtissons | Joris Ivens |
| 1936 | Russian School in New York (The) L'Ecole russe à New York | Joris Ivens |
| 1956 | Windrose (Die) La Rose des vents | Yannick Bellon, Sergueï Guerassimov, Gillo Pontecorvo, [etc.] |
| 1929 | Heien Pilotis | Joris Ivens |
| 1929 | Wij bouwen Nous bâtissons | Joris Ivens |
| 1931 | Creosoot Créosote | Joris Ivens, Jean Dréville |
| 1936 | Russian School in New York (The) L'Ecole russe à New York | Joris Ivens |
| 1947 | Pierwsze lata Les Premières années | Joris Ivens |
| 1960 | Italia non è un paese povero (L') Italie n'est pas un pays pauvre | Joris Ivens |
| 1969 | Peuple et ses fusils (Le) | Jean-Pierre Sergent, Emmanuelle Castro, Joris Ivens |
| 1978 | A chacun son Borinage - Images d'Henri Storck | Wieslaw Hudon |
| 1983 | Yoman = Diary | David Perlov |
| 1985 | Havre | Juliet Berto |
| 1987 | Une histoire de vent | Joris Ivens, Marceline Loridan |