Formation
Il effectue des études commerciales à Osaka. En 1933, Kon Ichikawa fait ses débuts comme créateur de dessins animés aux studios Jenkins-Osawa de Kyoto. Il est ensuite l'assistant de Tamizo Ishida, puis de Yutaka Abe.
Carrière au cinéma
Méconnu en France où peu de ses films furent distribués, Ichikawa est un des grands noms du cinéma japonais d'après-guerre, auteur d'oeuvres marquantes où se mêlent films anti-militaristes et belles adaptations littéraires. En 1945, il réalise son premier long métrage, La Fille du temple Dojo, entièrement tourné avec des marionnettes animées. Le film est censuré par les Américains qui occupent le Japon au sortir de la guerre.
Après quelques années consacrées aux films publicitaires, il réalise La Fleur éclose (1948) avec l'actrice Hideko Takamine. Dès lors, Ichikawa enchaîne la réalisation de mélodrames et de comédies adaptés de bandes dessinées folkloriques, souvent écrits avec son épouse, Natto Wada. Son acteur favori est alors Unosuke Ito.
Vers le milieu des années 1950, il décide de se lancer dans des adaptations littéraires qui sortent du registre populaire. La Chambre de la punition (1956), tiré du livre de Shintaro Ishihara, déclenche un scandale au Japon. Ichikawa réalise dans la foulée et avec brio son premier film de guerre, La Harpe de Birmanie (1956), qui le fait connaître à l'étranger en remportant un prix au festival de Venise, puis Le Brasier (1958) d'après le roman Le Pavillon d'or de Yukio Mishima.
En 1959, nouveau scandale avec Feux dans la plaine, adapté du livre de Shohei Ooka qui relate les offensives japonaises aux Philippines où les soldats se livrent au cannibalisme. En 1960, son film L'Etrange obsession (adapté de Junichiro Tanizaki) remporte le Prix Spécial du Jury au Festival de Cannes, confirmant Ichikawa dans son statut international.
A partir du milieu des années 1960, Ichikawa abandonne la réalisation de films personnels pour se soumettre aux lois de la productivité du cinéma japonais. Il réalise des films en série, adaptant des best-sellers policiers de l'écrivain Yokomizo. On ne trouve plus dans ses derniers films la complexité psychologique, l'humour noir et le soin apporté à la photographie des premiers. Ses derniers grands films, La Vengeance d'un acteur (remake du classique de 1935 signé Kinugasa sur un acteur de kabuki spécialisé dans les rôles de femmes) et Tokyo 0lympiades, exploit technique consacré aux JO de 1964, remontent respectivement à 1963 et 1965. Même si certains de ses derniers films sont présentés en festivals, aucun ne connaît de distribution dans les salles françaises.
Parmi les dernières oeuvres marquantes d'Ichikawa, Sasame-yuki est le portrait sensible, au fil des saisons, de quatre soeurs dans l'Osaka d'avant-guerre. En 1985, il réalise un remake de son grand classique anti-militariste, La Harpe de Birmanie. Avec L'Actrice (1987), il célèbre l'actrice Kinuyo Tanaka, morte en 1977 après avoir travaillé notamment pour Mizoguchi, et qu'Ichikawa avait dirigée dans Seul sur l'océan Pacifique (1963). Récompensé à Berlin en 2000 pour l'ensemble de son oeuvre, il y présente un divertissant film de samourais, Dora-heita. Le Japon l'a aussi célébré, lui décernant à titre posthume en 2009 un prix pour l'ensemble de sa carrière.
Ouvrages
- Contemporary Literary Criticism, Volume 20 / Sharon R. Gunton. - Detroit : Gale Cengage, 1982
- Ichikawa : Kon Ichikawa / Angelo Solmi. - Firenze : La nuova Italia, 1975
- Images du cinéma japonais / Max Tessier.- Paris : H. Veyrier, 1990
- Japan's moving images : a critical study of selected works by Ichikawa Kon and Shinoda Masahiro / Tamarah Leah Belczyk. - Thesis (B.A. with honors)--Amherst College, 1998
- Kon Ichikawa / James Quandt. - Toronto : Cinematheque Ontario, 2001
- Kon Ichikawa : a guide to references and resources / John Allyn. - Boston, Mass. : G.K. Hall, 1985
- Kon Ichikawas mange ansigter / Donald Richie. - [København] : Det danske filmmuseum, 1967
- Le cinéma japonais / Donald Richie ; trad. de l'anglais par Romain Slocombe . - Paris : Editions du Rocher, 2005
- Le Cinéma japonais, Tome II / Tadao Sato ; trad. Karine Chesneau et al.. - Paris : Cinéma/pluriel et Centre Georges Pompidou, Paris, 1997
- Reframing japanese cinema : autorship, genre, history / David Desser.- Bloomington ; Indianapolis : Indiana University Press, 1992
- Voices from the Japanese cinema / Joan Mellen. - New York : Liveright, 1975
Périodiques
- American Cinematographer, vol 53, n° 11, novembre 1972
- BAM/PFA, juillet-août 2001
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 168, juillet 1965
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 187, février 1967
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 73, juillet 1957
- Castoro Cinema (Il), n° 17, 1975
- Critisch filmforum, vol. 4, n° 7-8, juillet-août 1968
- Film a Doba, vol. 31, n° 12, décembre 1985
- Film Comment, vol. 37, n° 4, juillet-août 2001
- Film Comment, vol.11, n° 5, septembre 1975
- Film Dope, n° 26, janvier 1983
- Jeune Cinéma, n° 21, mars 1967
- Journal of Asian studies (The), vol. 61, n° 2, 2002
- Literature/Film Quaterly, vol. 7, n° 1, 1979
- Postscript, vol. 11, n° 1, septembre 1991
- Revue du Cinéma (La), n° 214, février 214
- Sight and Sound, vol. 12, n° 9, septembre 2002
- Sight and Sound, vol. 29, n°2, printemps 1960
Liens Internet
- Kon Ichikawa (analyse de sa carrière par Alexander Jacoby) : http://www.sensesofcinema.com/contents/directors/04/ichikawa.html
- Kon Ichikawa (analyse de ses principaux films) : http://www.filmref.com/directors/dirpages/ichikawa.html
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1957 | Tohoku no zunmutachi Les Hommes de Tohoku | Kon Ichikawa |
| 1960 | Ototo/Tendre adolescence [bande-annonce] | Kon Ichikawa |
| 1967 | Kyoto | Kon Ichikawa |
| 1970 | Nihon to Nihonjin Le Japon et les Japonais | Kon Ichikawa |
en tant que : Scénariste
| 1957 | Tohoku no zunmutachi Les Hommes de Tohoku | Kon Ichikawa |
| 1967 | Kyoto | Kon Ichikawa |
| 1970 | Nihon to Nihonjin Le Japon et les Japonais | Kon Ichikawa |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1946 | Musume Dojoji La Fille du temple Dojo | Kon Ichikawa |
| 1947 | Toho senichiya Mille et une nuits avec la Toho | Kon Ichikawa |
| 1948 | Hana hiraku La Fleur éclose | Kon Ichikawa |
| 1948 | Sanbyaku-rokujugo ya 365 nuits | Kon Ichikawa |
| 1949 | Hateshinaki jonetsu Passion sans frein | Kon Ichikawa |
| 1949 | Ningen moyo Portrait d'un être humain | Kon Ichikawa |
| 1950 | Akatsuki no tsuiseki Poursuite à l'aube | Kon Ichikawa |
| 1950 | Ginza Sanshiro Sanshiro de Ginza | Kon Ichikawa |
| 1950 | Netsudeichi Terre chaude | Kon Ichikawa |
| 1951 | Bungawan Solo Coule la rivière Solo | Kon Ichikawa |
| 1951 | Kekkon koshinkyoku La Marche nuptiale | Kon Ichikawa |
| 1951 | Koibito L'Amant | Kon Ichikawa |
| 1951 | Mukokuseki-mono L'Homme sans nationalité | Kon Ichikawa |
| 1951 | Nusumareta koi L'Amour volé | Kon Ichikawa |
| 1951 | Yaraiko Le Parfum de la nuit | Kon Ichikawa |
| 1952 | Anote konote Par ci, par là | Kon Ichikawa |
| 1952 | Ashi ni sawatta onna | Kon Ichikawa |
| 1952 | Rakki-san Monsieur Lucky | Kon Ichikawa |
| 1952 | Wakai hito Les Jeunes gens | Kon Ichikawa |
| 1953 | Aijin L'Amant | Kon Ichikawa |
| 1953 | Aoiro kakumei La Revolution bleue | Kon Ichikawa |
| 1953 | Pu-san Monsieur Poo | Kon Ichikawa |
| 1953 | Seishun Zenigata Heiji La Jeunesse de Heiji Zenigata | Kon Ichikawa |
| 1954 | Josei ni kansuru junisho Douze chapitres sur les femmes | Kon Ichikawa |
| 1954 | Kokoro Le Pauvre coeur des hommes | Kon Ichikawa |
| 1954 | Okuman choja Un milliardaire | Kon Ichikawa |
| 1954 | Watashi no subete o Tout de moi | Kon Ichikawa |
| 1955 | Seishun kaidan | Kon Ichikawa |
| 1956 | Biruma no tategoto La Harpe de Birmanie | Kon Ichikawa |
| 1956 | Nihonbashi Le Pont du Japon | Kon Ichikawa |
| 1956 | Shokei no heya La Chambre de punition | Kon Ichikawa |
| 1957 | Ana Le Trou | Kon Ichikawa |
| 1957 | Manin densha Le Train bondé | Kon Ichikawa |
| 1958 | Enjo Le Brasier | Kon Ichikawa |
| 1959 | Anatato watashi no aikotoba : Sayonara, konnichiwa Les Mots de nos rencontres : Au revoir, bonjour | Kon Ichikawa |
| 1959 | Nobi Les Feux dans la plaine | Kon Ichikawa |
| 1960 | Bonchi Le Fils de famille | Kon Ichikawa |
| 1960 | Ginza no mosa | Kon Ichikawa |
| 1960 | Jokyo [Testaments de femmes] | Yasuzô Masumura, Kon Ichikawa, Kozaburo Yoshimura |
| 1960 | Jokyo : Mono o takaku uritsukeru onna Testaments de femmes | Kon Ichikawa |
| 1960 | Kagi L'Etrange obsession | Kon Ichikawa |
| 1960 | Ototo Tendre adolescence | Kon Ichikawa |
| 1961 | Hakai Serment rompu | Kon Ichikawa |
| 1961 | Kuroi junin no onna Dix femmes en noir | Kon Ichikawa |
| 1962 | Watashi wa nisai J'ai deux ans | Kon Ichikawa |
| 1963 | Yukinojo henge La Vengeance d'un acteur | Kon Ichikawa |
| 1964 | Dokonjo monogatari : Zeni no odori La Puissance de l'argent | Kon Ichikawa |
| 1964 | Taiheiyo hitoribotchi Seul sur l'océan Pacifique | Kon Ichikawa |
| 1965 | Tokyo orinpikku Tokyo olympiades | Kon Ichikawa |
| 1967 | Toppo Jijo no botan senso La Guerre des boutons de Toppo Jijo | Kon Ichikawa |
| 1968 | Seishun La Jeunesse | Kon Ichikawa |
| 1970 | Ai futatabi L'Amour encore une fois | Kon Ichikawa |
| 1973 | Matatabi Errances | Kon Ichikawa |
| 1973 | Tokiyo tomare, kimi wa utsukushii Temps arrête-toi, tu es belle ! | Kon Ichikawa |
| 1973 | Visions of Eight | John Schlesinger, Claude Lelouch, Milos Forman, [etc.] |
| 1973 | Visions of Eight : The Fastest | Kon Ichikawa |
| 1975 | Waga hai wa neko de aru Je suis un chat | Kon Ichikawa |
| 1976 | Inugami-ke no ichizoku La Famille Inugami | Kon Ichikawa |
| 1976 | Tsuma to onna no aida Entre l'épouse et la femme | Kon Ichikawa, Shiro Toyoda |
| 1977 | Akuma no temari-uta La Ritournelle du démon | Kon Ichikawa |
| 1977 | Gokumon-to | Kon Ichikawa |
| 1978 | Hi no tori Le Phénix | Kon Ichikawa |
| 1978 | Jobachi Le Roi des abeilles | Kon Ichikawa |
| 1979 | Byoinzaka no kubi kukuri no ie La Maison du pendu | Kon Ichikawa |
| 1980 | Koto L'Ancienne capitale | Kon Ichikawa |
| 1981 | Kofuku Le Bonheur | Kon Ichikawa |
| 1983 | Sasameyuki Les Quatre soeurs | Kon Ichikawa |
| 1984 | Ohan | Kon Ichikawa |
| 1985 | Biruma no tategoto La Harpe de Birmanie | Kon Ichikawa |
| 1986 | Rokumeikan Le Palais des fêtes | Kon Ichikawa |
| 1987 | Eiga joyu L'Actrice | Kon Ichikawa |
| 1987 | Taketori monogatari | Kon Ichikawa |
| 1988 | Tsuru La Grue | Kon Ichikawa |
| 1991 | Tenga densetsu satsujin jiken L'Affaire du meurtre de la légende de Tenga | Kon Ichikawa |
| 1993 | Fusa | Kon Ichikawa |
| 1993 | Kaette kita Kogarashi Monjiro Le Retour de Kogarashi Monjiro | Kon Ichikawa |
| 1994 | Shiju-shichinin no shikaku Les Quarante-sept ronins | Kon Ichikawa |
| 1996 | Yatsu haka mura Le Village aux huit tombes | Kon Ichikawa |
| 1999 | Dora-heita | Kon Ichikawa |
| 2001 | Kah-chan | Kon Ichikawa |
| 2006 | Inugamike no ichizoku | Kon Ichikawa |
| 2006 | Yume jûya | Kon Ichikawa, Yoshitaka Amano |
en tant que : Scénariste
| 1946 | Musume Dojoji La Fille du temple Dojo | Kon Ichikawa |
| 1951 | Bungawan Solo Coule la rivière Solo | Kon Ichikawa |
| 1951 | Kekkon koshinkyoku La Marche nuptiale | Kon Ichikawa |
| 1951 | Koibito L'Amant | Kon Ichikawa |
| 1951 | Nusumareta koi L'Amour volé | Kon Ichikawa |
| 1951 | Yaraiko Le Parfum de la nuit | Kon Ichikawa |
| 1952 | Anote konote Par ci, par là | Kon Ichikawa |
| 1952 | Ashi ni sawatta onna | Kon Ichikawa |
| 1952 | Wakai hito Les Jeunes gens | Kon Ichikawa |
| 1953 | Pu-san Monsieur Poo | Kon Ichikawa |
| 1953 | Seishun Zenigata Heiji La Jeunesse de Heiji Zenigata | Kon Ichikawa |
| 1954 | Okuman choja Un milliardaire | Kon Ichikawa |
| 1954 | Watashi no subete o Tout de moi | Kon Ichikawa |
| 1957 | Ana Le Trou | Kon Ichikawa |
| 1957 | Manin densha Le Train bondé | Kon Ichikawa |
| 1959 | Anatato watashi no aikotoba : Sayonara, konnichiwa Les Mots de nos rencontres : Au revoir, bonjour | Kon Ichikawa |
| 1960 | Ashi ni sawatta onna La Femme qui touchait les jambes | Yasuzô Masumura |
| 1960 | Bonchi Le Fils de famille | Kon Ichikawa |
| 1960 | Kagi L'Etrange obsession | Kon Ichikawa |
| 1963 | Yukinojo henge La Vengeance d'un acteur | Kon Ichikawa |
| 1964 | Dokonjo monogatari : Zeni no odori La Puissance de l'argent | Kon Ichikawa |
| 1965 | Tokyo orinpikku Tokyo olympiades | Kon Ichikawa |
| 1967 | Toppo Jijo no botan senso La Guerre des boutons de Toppo Jijo | Kon Ichikawa |
| 1968 | Seishun La Jeunesse | Kon Ichikawa |
| 1973 | Matatabi Errances | Kon Ichikawa |
| 1976 | Inugami-ke no ichizoku La Famille Inugami | Kon Ichikawa |
| 1977 | Akuma no temari-uta La Ritournelle du démon | Kon Ichikawa |
| 1977 | Gokumon-to | Kon Ichikawa |
| 1978 | Hi no tori Le Phénix | Kon Ichikawa |
| 1978 | Jobachi Le Roi des abeilles | Kon Ichikawa |
| 1980 | Koto L'Ancienne capitale | Kon Ichikawa |
| 1981 | Kofuku Le Bonheur | Kon Ichikawa |
| 1983 | Sasameyuki Les Quatre soeurs | Kon Ichikawa |
| 1984 | Ohan | Kon Ichikawa |
| 1987 | Eiga joyu L'Actrice | Kon Ichikawa |
| 1999 | Dora-heita | Kon Ichikawa |
| 2006 | Inugamike no ichizoku | Kon Ichikawa |
en tant que : Producteur délégué
| 1970 | Dodesukaden Dodes'caden | Akira Kurosawa |