Formation
Pierre Jolivet commence une carrière artistique en créant avec son frère Marc un duo comique pour la radio, Recho et Frigo. Il produit et co-signe les scénarios du Dernier combat en 1982 et de Subway en 1984, tous deux réalisés par Luc Besson.
Carrière au cinéma
En 1985, Pierre Jolivet se lance dans la réalisation, avec un long métrage sur un flic qui finit en prison pour payer la malhonnêteté de sa famille, Strictement personnel. Ce premier film contient les thèmes que le réalisateur déclinera dans ses .uvres à venir : la notion de sacrifice et la faiblesse de l'homme face à son destin. Le Complexe du kangourou (1986) est une comédie qui semble ne pas avoir de lien particulier avec le film précédent, mais là encore, le personnage principal est en situation de déséquilibre. Le film sort à l'époque des attentats en France. C'est un échec. Jolivet change de genre à chaque nouveau film, mais reste fidèle à ses thématiques. Après le polar et la comédie, il les décline dans un film psychologique et une .uvre de science-fiction, Force majeure (1988) -premier succès public- et Simple mortel (1990). Le premier met en scène deux jeunes hommes qui acceptent de sacrifier deux ans de leur vie en prison pour sauver une tierce personne ; le second raconte l'histoire d'un universitaire qui, pour préserver l'Humanité, est amené à éliminer tous ses proches. Dans ces quatre films, le destin auquel sont confrontés les personnages de Jolivet est représenté tour à tour par l'hérédité, la maladie (le personnage du Complexe du kangourou est impuissant), la loi et les extra-terrestres. Les êtres que Jolivet met en scène sont des " héros moyens ", des gens normaux qui se retrouvent dans une situation extraordinaire. Ils buttent sur des pierres d'achoppement qui les transcendent. En 1998, le réalisateur tourne En plein c.ur, un remake de En cas de malheur (1957) de Claude Autant-Lara. Gérad Lanvin, Virginie Ledoyen et Carole Bouquet reprennent les rôles tenus par Jean Gabin, Brigitte Bardot et Edwige Feuillère. Un avocat tombe amoureux d'une jeune fille paumée et la sauve par le truchement d'un faux témoignage. Jolivet retrouve Vincent Lindon, interprète principal de Fred (1996) à qui il confie le rôle d'un chef d'entreprise dans Ma petite entreprise (1998), en 2001 il réalise un film historique Le Frère du guerrier avec trois de ses acteurs fétiches Vincent Lindon, Guillaume Canet et françois Berléand. Il retourne à la comédie avec Filles uniques (2002), histoire d'amitié entre deux femmes, filles uniques.
Autres activités
En 1990, Pierre Jolivet co-signe le scénario de Fortune express de Olivier Schatzky
Prix
- Meilleur scénario, 1999 au Festival des Films du Monde (Montréal) pour le film : Ma petite entreprise
Courts métrages
1981