Gérard Oury se destine à ses débuts à une carrière de comédien. Après avoir suivi les cours de René Simon, il entre au Conservatoire en 1938. Trois ans plus tard, devenu pensionnaire à la Comédie-Française, il interprète Britannicus (1941) sur les planches avant de s'installer à Genève où il joue dans une cinquantaine de pièces. Revenu en France à la Libération, il interprète en 1948 un petit rôle à l'écran dans Antoine et Antoinette de Jacques Becker tout en poursuivant une carrière théâtrale. Au cinéma, il joue des seconds rôles de méchants (Les héros sont fatigués d'Yves Ciampi ; La meilleure part d'Yves Allégret). Fatigué de ces rôles, il se lance dans l'écriture puis dans la réalisation en 1959 et cosigne le scénario de Babette s'en va-t'en guerre de Christian-Jaque.
Une fois passé derrière la caméra, Gérard Oury ne tarde pas à rencontrer le succès. Après une comédie, La main chaude (1959), et l'adaptation d'un polar de Frédéric Dard, La menace (1960), il connaît un premier succès avec Le crime ne paie pas (1961), film qui regroupe nombre de vedettes. Pour son film suivant, Le Corniaud (1964), Gérard Oury réunit le duo Louis de Funès-Bourvil autour duquel il a écrit le scénario. Ce film comique destiné au grand public rencontre un très large succès grâce aussi bien au burlesque des situations qu'à celui des personnages. Fort de cette réussite, le réalisateur décline cette recette à de nombreuses reprises : La grande vadrouille (1966), classique du cinéma français, réunit dans le Paris de l'Occupation Louis de Funès et Bourvil qui conduisent des aviateurs en zone libre et dont le périple connaît de multiples rebondissements ; Le cerveau (1968), avec Bourvil et Jean-Paul Belmondo ; La folie des grandeurs (1971), avec Yves Montand, Alice Sapritch et Louis de Funès qui poursuit avec Les aventures de Rabbi Jacob (1973). Mais ce genre s'essouffle et La carapate (1978) ne recueille pas le succès escompté. Avec L'as des as (1982), le réalisateur reconquiert le public, misant sur la personnalité d'un Jean-Paul Belmondo comique et cascadeur. Après plusieurs films au succès modeste (La vengeance du serpent à plume, 1984 ; Vanille Fraise, 1989), Gérard Oury met en scène deux acteurs comiques montants, Christian Clavier et Catherine Jacob, dans La soif de l'or (1992). Il continue d'appliquer les vieilles recettes du burlesque. Dans Fantôme avec chauffeur (1996), il remet au goût du jour les duos d'acteurs, avec Philippe Noiret et Gérard Jugnot. Autant de films destinés à divertir le spectateur, à l'image du Schpountz (1999).
Gérard Oury écrit et met en scène sur les planches la pièce Arrête ton cinéma (1977).
En 1988, il publie ses Mémoires, Mémoires d'éléphant.
Courts métrages 1942 | Médecin des neiges (Le) | Marcel Ichac |
| 1956 | Ciel des hommes (Le) | Yvonne Dornès |
| 1957 | Marines (Les) | François Reichenbach |
| 1964 | Vrai visage de Thérèse de Lisieux (Le) | Philippe Agostini |
Longs métrages| 1959 | Main chaude (La) | Gérard Oury |
| 1960 | Menace (La) | Gérard Oury |
| 1961 | Crime ne paie pas (Le) | Gérard Oury |
| 1964 | Corniaud (Le) | Gérard Oury |
| 1966 | Grande vadrouille (La) | Gérard Oury |
| 1968 | Cerveau (Le) | Gérard Oury |
| 1971 | Folie des grandeurs (La) | Gérard Oury |
| 1973 | Aventures de Rabbi Jacob (Les) | Gérard Oury |
| 1978 | Carapate (La) | Gérard Oury |
| 1980 | Coup du parapluie (Le) | Gérard Oury |
| 1982 | As des as (L') | Gérard Oury |
| 1984 | Vengeance du serpent à plumes (La) | Gérard Oury |
| 1986 | Lévy et Goliath | Gérard Oury |
| 1989 | Vanille fraise | Gérard Oury |
| 1992 | Soif de l'or (La) | Gérard Oury |
| 1995 | Fantôme avec chauffeur | Gérard Oury |
| 1998 | Schpountz (Le) | Gérard Oury |
| 1958 | Miroir à deux faces (Le) | André Cayatte |
| 1959 | Babette s'en va-t-en guerre | Christian-Jaque |
| 1959 | Main chaude (La) | Gérard Oury |
| 1959 | Un témoin dans la ville | Edouard Molinaro |
| 1961 | Crime ne paie pas (Le) | Gérard Oury |
| 1964 | Corniaud (Le) | Gérard Oury |
| 1966 | Grande vadrouille (La) | Gérard Oury |
| 1968 | Cerveau (Le) | Gérard Oury |
| 1971 | Folie des grandeurs (La) | Gérard Oury |
| 1973 | Aventures de Rabbi Jacob (Les) | Gérard Oury |
| 1978 | Carapate (La) | Gérard Oury |
| 1980 | Coup du parapluie (Le) | Gérard Oury |
| 1982 | As des as (L') | Gérard Oury |
| 1984 | Vengeance du serpent à plumes (La) | Gérard Oury |
| 1986 | Lévy et Goliath | Gérard Oury |
| 1989 | Vanille fraise | Gérard Oury |
| 1992 | Soif de l'or (La) | Gérard Oury |
| 1998 | Schpountz (Le) | Gérard Oury |
| 1959 | Un témoin dans la ville | Edouard Molinaro |
| 1959 | Voulez-vous danser avec moi ? | Michel Boisrond |
| 1960 | Menace (La) | Gérard Oury |
| 1964 | Corniaud (Le) | Gérard Oury |
| 1968 | Cerveau (Le) | Gérard Oury |
| 1973 | Aventures de Rabbi Jacob (Les) | Gérard Oury |
| 1978 | Carapate (La) | Gérard Oury |
| 1980 | Coup du parapluie (Le) | Gérard Oury |
| 1982 | As des as (L') | Gérard Oury |
| 1992 | Soif de l'or (La) | Gérard Oury |
| 1941 | Petits riens (Les) | Raymond Leboursier |
| 1946 | Antoine et Antoinette | Jacques Becker |
| 1948 | Du Guesclin | Bernard de Latour |
| 1948 | Jo la romance | Gilles Grangier |
| 1949 | Belle que voilà (La) | Jean-Paul Le Chanois |
| 1949 | Souricière (La) | Henri Calef |
| 1950 | Passe-muraille = Garou-Garou, le passe-muraille (Le) | Jean Boyer |
| 1950 | Sans laisser d'adresse | Jean-Paul Le Chanois |
| 1951 | Costaud des Batignolles (Le) | Guy Lacourt |
| 1951 | Nuit est mon royaume (La) | Georges Lacombe |
| 1952 | Heart of the Matter (The) Le Fond du problème | George More O'Ferrall |
| 1952 | Horizons sans fin | Jean Dréville |
| 1952 | Sea Devils La Belle espionne | Raoul Walsh |
| 1952 | Sword and the Rose (The) La Rose et l'épée | Ken Annakin |
| 1953 | Cavalieri dell'illusione (I) | Marc Allégret |
| 1953 | They Who Dare Commando sur Rhodes | Lewis Milestone |
| 1954 | Donna del fiume (La) Fille du fleuve | Mario Soldati |
| 1954 | Father Brown Détective du bon Dieu | Robert Hamer |
| 1954 | Quatre du Moana (Les) | Pierre Pasquier, Roger Lesage, Bernard Gorsky, [etc.] |
| 1955 | Héros sont fatigués (Les) | Yves Ciampi |
| 1955 | Meilleure part (La) | Yves Allégret |
| 1956 | House of Secrets La Maison des secrets | Guy Green |
| 1957 | Dos au mur (Le) | Edouard Molinaro |
| 1957 | Méfiez-vous fillettes | Yves Allégret |
| 1957 | Septième ciel (Le) | Raymond Bernard |
| 1958 | Journey (The) Le Voyage | Anatole Litvak |
| 1958 | Miroir à deux faces (Le) | André Cayatte |
| 1963 | Prize (The) Pas de lauriers pour les tueurs | Mark Robson |
| 1985 | Un homme et une femme : Vingt ans déjà | Claude Lelouch |
| 2001 | Là-haut | Pierre Schoendoerffer |