Formation
Fils d'un gérant de drive-in, Matthew Modine mène une enfance itinérante. Il se rend à New York en 1979, où il exerce différents métiers. Il suit des cours de comédie et obtient ses premiers rôles dans des films publicitaires et des fictions télévisées.
Carrière au cinéma
Après un début en amoureux transi dans Baby It's You (John Sayles, 1983), cet acteur à l'allure bon chic bon genre se rend célèbre grâce à trois rôles de GI durant la guerre du Vietnam : le garçon de bonne famille homophobe de Streamers (Robert Altman, 1983), le jeune vétéran rentré avec un traumatisme qui le fait se prendre pour un oiseau dans Birdy (Alan Parker, 1984) et l'apprenti marin soumis à l'entraînement et aux combats déshumanisants de Full Metal Jacket (Stanley Kubrick, 1987).
Si ces films puissants consacrent Modine comme l'un des comédiens les plus prometteurs de sa génération, celui-ci apparaît aussi entre chacun d'eux dans des oeuvres plus légères : il participe ainsi, en caïd du campus, à L'Hôtel New Hampshire (Tony Richardson, 1984), joue le frère de Mel Gibson dans le drame romantique Mrs Soffel (Gillian Armstrong, 1984), et incarne le lutteur amoureux au coeur de la romance Vision Quest (Harold Becker, 1985).
Polyvalent et intelligent, il est à l'aise dans la comédie, qu'elle soit historique et légère comme La partita (Carlo Vanzina, 1988), qu'il tourne en Italie aux côtés de Faye Dunaway et Jennifer Beals, ou contemporaine et plus grinçante comme Veuve mais pas trop (Jonathan Demme, 1988), où il est savoureux en naïf agent du FBI épris de Michelle Pfeiffer, belle veuve d'un boss de la mafia. Il est tout aussi remarquable dans le drame Les Enfants de l'impasse (Alan J. Pakula, 1987) et dans le film de guerre Memphis Belle (Michael Caton-Jones, 1990) en pilote de bombardier.
Nouveau propriétaire d'une belle demeure harcelé par un locataire psychopathe dans le suspense psychologique Fenêtre sur Pacifique (John Schlesinger, 1990), il prouve ses aptitudes sportives dans Wind (Carroll Ballard, 1992) dans lequel il interprète un participant à la mythique course à la voile, l'America's Cup.
Dans le film à personnages multiples qu'est Short Cuts (Robert Altman, 1993), il interprète un médecin, tout comme dans Les Soldats de l'espérance (Roger Spottiswoode, 1993), où il fait partie des équipes médicales qui cherchent un traitement au virus du sida. Enseignant dans Les Leçons de la vie (Mike Figgis, 1994), aventurier aux mains d'une femme pirate dans L'Ile aux pirates (Renny Harlin, 1995), acteur au chômage dans Une vraie blonde (Tom DiCillo, 1997)... les films se suivent et ne se ressemblent pas.
Sa création la plus marquante est cependant un autre rôle d'acteur, la star en pleine descente aux enfers, entre alcool, drogue et amnésie, de The Blackout d'Abel Ferrara (1997). L'acteur retrouvera à deux reprises le sulfureux réalisateur. Il joue ainsi, face à Juliette Binoche, Marion Cotillard et Forest Whitaker dans Mary (2005), où il tient le double rôle d'un metteur en scène réalisant un film sur Jésus, et du Christ lui-même dans son film. Et dans la comédie Go Go Tales (2007), il est le frère de Willem Dafoe, propriétaire d'un night club chic au bord du gouffre.
S'il tient toujours la vedette dans des films d'action ou des comédies très mineurs - et pour la plupart inédits en France -, Matthew Modine ne tient plus pourtant que des rôles très secondaires dans des films d'auteurs plus consacrés, que ce soit Oliver Stone (L'Enfer du dimanche, 1999), James Ivory (Le Divorce, 2003) ou Christopher Nolan (The Dark Knight Rises, 2012).
Dans le biopic consacré au fondateur d'Apple, Steve Jobs, il tient le rôle de John Sculley, un des premiers PDG du groupe dont le titre de gloire fut de licencier Jobs (Jobs, Joshua Michael Stern, 2013).
S'il a réalisé un long métrage en 1999, le polar If... Dog... Rabbitt dont il partage l'affiche avec John Hurt, Matthew Modine est surtout l'auteur de nombreux courts métrages dont When I Was a Boy (1993), I Think I Thought (2008), Jesus Was a Commie (2011)...
Autres activités
Depuis le milieu des années 1990 et le ralentissement de sa carrière cinématographique, Matthew Modine a régulièrement joué pour la télévision, en particulier dans les téléfilms The American (Paul Unwin, 1998) d'après Henry James, Flowers for Algernon (Jeff Bleckner, 2000), Jack et le haricot magique (Brian Henson, 2001)... Il a également tenu un rôle récurrent dans la septième saison de la série Weeds (2007).
Prix
- Meilleure interprétation masculine, 1994 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Short cuts
- Coupe Volpi du meilleur acteur, 1993 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Short cuts
- Coupe Volpi du meilleur acteur, 1983 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Streamers
Périodiques
- American Film, vol. 13, n° 1, octobre 1987
- Empire, n° 105, mars 1998
- Interview, vol. 22, n° 6, juin 1992
- Photoplay, vol. 36, n° 8, août 1985
- Premiere (US), vol. 10, n° 7, mars 1997
- Premiere (US), vol. 4, n° 3, avril 1996
- Revue du Cinéma (La), n° 446, février 1989
- Time Out, n° 773, juin 1985
Liens Internet
- Site officiel : bio, citations, carrière, photos : http://www.matthewmodine.com/
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1993 | When I Was a Boy | Matthew Modine, Todd Field |
| 1994 | Smoking | Matthew Modine |
en tant que : Scénariste
| 1993 | When I Was a Boy | Matthew Modine, Todd Field |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1999 | If... Dog... Rabbit | Matthew Modine |
en tant que : Scénariste
| 1999 | If... Dog... Rabbit | Matthew Modine |
en tant que : Producteur délégué
| 2013 | Cheatin Les Amants électriques | Bill Plympton |
en tant que : Interprète
| 1983 | Baby, It's You | John Sayles |
| 1983 | Hotel New Hampshire (The) L'Hôtel New Hampshire | Tony Richardson |
| 1983 | Private School | Noel Black |
| 1983 | Streamers | Robert Altman |
| 1983 | Vision Quest [Crazy for You] | Harold Becker |
| 1984 | Birdy | Alan Parker |
| 1984 | Mrs Soffel | Gillian Armstrong |
| 1986 | Full Metal Jacket | Stanley Kubrick |
| 1988 | Married to the Mob Veuve mais pas trop | Jonathan Demme |
| 1988 | Orphans Les Enfants de l'impasse | Alan J. Pakula |
| 1988 | Partita (La) | Carlo Vanzina |
| 1989 | Gross anatomy | Thom Eberhardt |
| 1989 | Memphis Belle | Michael Caton-Jones |
| 1990 | Pacific Heights Fenêtre sur Pacifique | John Schlesinger |
| 1992 | And the Band Played On Les Soldats de l'espérance | Roger Spottiswoode |
| 1992 | Blast 'Em | Joseph Blasioli, Egidio Coccimiglio |
| 1992 | Equinox | Alan Rudolph |
| 1992 | Short Cuts | Robert Altman |
| 1993 | Browning Version (The) Les Leçons de la vie | Mike Figgis |
| 1993 | Wind | Carroll Ballard |
| 1994 | Cutthroat Island L'Ile aux pirates | Renny Harlin |
| 1995 | Byebye, love | Sam Weisman |
| 1995 | Fluke | Carlo Carlei |
| 1996 | Blackout (The) | Abel Ferrara |
| 1997 | Real Blonde (The) Une vraie blonde | Tom DiCillo |
| 1999 | Any Given Sunday L'Enfer du dimanche | Oliver Stone |
| 1999 | If... Dog... Rabbit | Matthew Modine |
| 2000 | Very Mean Men | Tony Vitale |
| 2001 | In the Shadows | Ric Roman Waugh |
| 2001 | Nobody's Baby | David Seltzer |
| 2001 | Shipment (The) | Alex Wright |
| 2002 | Divorce (Le) | James Ivory |
| 2003 | Funky Monkey [Le Singe funky] | Harry Basil, Gene Quintano |
| 2004 | Mary | Abel Ferrara |
| 2006 | Go Go Tales | Abel Ferrara |
| 2011 | Dark Knight Rises (The) | Christopher Nolan |
| 2012 | Jobs | Joshua Michael Stern |
| 2017 | Sicario : Day of the Soldado Sicario : La guerre des cartels | Stefano Sollima |
| 2017 | Speed Kills | Jodi Scurfield |