Ce n'est qu'en 1952, après avoir pris la direction artistique d'un studio de cinéma, qu'il réalise son premier film, Tempête dont il est également le scénariste. Deux ans plus tard, il met en scène une catastrophe minière, Quatorze vies, film pour lequel il obtient le Grand Prix du Travail du festival de Karlovy-Vary. En 1955, il réalise Le Petit carrousel de fête qui connaît, l'année suivante, un large succès international et met sur le devant de la scène l'actrice Mari Törocsik. Son film suivant, Professeur Hannibal, dans lequel il retrace la vie d'un professeur dans les années vingt, tué lors d'une manifestation organisée par une droite fasciste à son encontre, est un plaidoyer pour la liberté de penser. Tourné avant et après les événements d'octobre 1956 à Budapest, ce film fait de lui un réalisateur engagé soucieux des problèmes politiques et sociaux de son pays. Après avoir tourné deux films, Anna et Le Fauve, boudés par le public, Fabri renoue avec le succès en 1961 avec Deux mi-temps en enfer, un film tragique retraçant un match de football entre une équipe de détenus d'un camp de surveillance et une équipe allemande le jour de l'anniversaire d'Hitler. Les Ténèbres du jour, réalisé en 1964, est un film psychologique. La même année, il met en scène l'évolution du socialisme en Hongrie depuis 1945 dans Vingt heures. Par la suite, il réalise plusieurs films dont Les Hongrois en 1977 qui fut nommé aux Oscars, et surtout Requiem en 1982 qui obtint l'Ours d'argent au Festival de Berlin.
Longs métrages 1952 | Vihar Orage | Zoltán Fábri |
| 1954 | Eletjel | Zoltán Fábri |
| 1955 | Korhinta Un petit carrousel de fête | Zoltán Fábri |
| 1956 | Hannibal tanar ur Professeur Hannibal | Zoltán Fábri |
| 1957 | Bolond aprilis | Zoltán Fábri |
| 1958 | Edes Anna Anna | Zoltán Fábri |
| 1961 | Duvad Le Fauve | Zoltán Fábri |
| 1961 | Két félidö a pokolban Deux mi-temps en enfer | Zoltán Fábri |
| 1963 | Nappali sotetseg Les Ténèbres du jour | Zoltán Fábri |
| 1964 | Husz öra Vingt heures | Zoltán Fábri |
| 1966 | Utôszezon Arrière saison | Zoltán Fábri |
| 1968 | Pal ut cai fiuk (A) Les Garçons de la rue Paul | Zoltán Fábri |
| 1969 | Isten hozta ôrnagy ur La Famille Tôt | Zoltán Fábri |
| 1971 | Hangyaboly | Zoltán Fábri |
| 1972 | Plusz minusz egy nap | Zoltán Fábri |
| 1974 | 141 perc a befejezetlen mondatbol | Zoltán Fábri |
| 1976 | Otödik pecsét (Az) | Zoltán Fábri |
| 1978 | Magyarok | Zoltán Fábri |
| 1980 | Fabian Balint talalkozasa istennel | Zoltán Fábri |
| 1981 | Requiem | Zoltán Fábri |
| 1984 | Gyertek el a névnapomra | Zoltán Fábri |
| 1955 | Korhinta Un petit carrousel de fête | Zoltán Fábri |
| 1956 | Hannibal tanar ur Professeur Hannibal | Zoltán Fábri |
| 1976 | Otödik pecsét (Az) | Zoltán Fábri |
| 1978 | Magyarok | Zoltán Fábri |
| 1961 | Két félidö a pokolban Deux mi-temps en enfer | Zoltán Fábri |