Jacques Tourneur grandit dans le milieu du cinéma. A dix-huit ans, il figure dans Scaramouche (1924) de Rex Ingram. Dès 1925, il écrit des scripts pour les films de son père dans lesquels il joue occasionnellement. Il revient en France en 1929, où il est monteur et assistant chez Pathé Nathan. Il signe sa première réalisation, une comédie, en 1931 : Tout cela ne vaut pas l'amour met en scène un jeune premier nommé Jean Gabin. Il dirige ainsi cinq films avant de retourner aux Etats-Unis où il est engagé à la Metro-Goldwyn-Mayer pour réaliser des courts-métrages, dont The King without a crown, consacré au mystère historique du petit Louis XVII. Tourneur apprend là la nécessité de la concision dans le récit, et ce sens de l'économie caractérise l'ensemble de son oeuvre.
A partir d'un de ses documentaires romancés sur les prisons, Jacques Tourneur réalise son premier long métrage américain en 1939, They all come out. Il signe ensuite deux aventures de Nick Carter détective, inédits en France. En 1942, le producteur Val Lewton l'engage à la RKO pour réaliser des films d'horreur " différents ", où l'élément psychologique et l'atmosphère doivent primer sur l'horreur proprement dite. Prélude à une série de longs métrages d'angoisse qui marque le style Tourneur, La Féline (1942) est un succès. Montrant moins pour laisser deviner plus aux spectateurs, le réalisateur pratique à merveille l'art de la suggestion. Le tandem Lewton-Tourneur est à l'origine de deux autres réalisations du genre - deux autres succès -, Vaudou (1943) et L'Homme léopard (id.). Devenu une valeur sûre, Jacques Tourneur se lance dans des réalisations d'inspirations diverses. Il s'illustre dans le thriller avec La Griffe du passé (1947), où Robert Mitchum affronte Kirk Douglas, ou avec L'Enquête est close (1951), où Ray Miller recherche les responsables de la mort de son frère pendant la guerre. Le cinéaste s'adonne au western avec la même aisance. Il signe notamment Le Passage du canyon (1946) et Un jeu risqué (1955). En 1957, il fait un retour en force vers le fantastique : tourné à Londres, Rendez-vous avec la peur (1957, avec Dana Andrews, un de ses acteurs favoris) est un chef-d'oeuvre de sorcellerie. Deux ans plus tard, Jacques Tourneur est contacté par le producteur italien Bruno Valaiti pour réaliser un péplum à Cinecittà : La Bataille de Marathon (1959) est un des meilleurs films historiques réalisés en Italie par un Américain. Le cinéaste met un terme à sa carrière avec deux films fantastiques restés inédits en France, The Comedy of terrors (1963) et War-Gods of the deep (1965).
Courts métrages 1936 | Harnessed Rhythm | Jacques Tourneur |
| 1936 | Jonker Diamond (The) | Jacques Tourneur |
| 1936 | Killer-Dog | Jacques Tourneur |
| 1936 | Master Will Shakespeare | Jacques Tourneur |
| 1937 | Boss Didn't Say Good Morning (The) | Jacques Tourneur |
| 1937 | Face Behind the Mask (The) | Jacques Tourneur |
| 1937 | Grand Bounce (The) | Jacques Tourneur |
| 1937 | King Without a Crown (The) | Jacques Tourneur |
| 1937 | Rainbow Pass (The) | Jacques Tourneur |
| 1937 | Romance of Radium | Jacques Tourneur |
| 1937 | What Do You Think ? | Jacques Tourneur |
| 1938 | Man in the Barn (The) | Jacques Tourneur |
| 1938 | Ship That Died (The) | Jacques Tourneur |
| 1938 | Strange Glory | Jacques Tourneur |
| 1938 | Think It Over | Jacques Tourneur |
| 1938 | Tupapaoo | Jacques Tourneur |
| 1939 | Yankee Doodle Goes to Town | Jacques Tourneur |
| 1942 | Incredible Stranger (The) | Jacques Tourneur |
| 1942 | Magic Alphabet (The) | Jacques Tourneur |
| 1944 | Reward Unlimited | Jacques Tourneur |
| 1947 | Films de familles | Jacques Tourneur |
| 1958 | Northwest Passage : Surprise Attak - Season 1 - Episode 4 [TV] [Le Grand passage : Surprise attak - Saison 1 - Episode 4 [TV] | Jacques Tourneur |
| 1933 | Lidoire | Maurice Tourneur |
| 1933 | Obsession | Maurice Tourneur |
| 1933 | Obsession | Maurice Tourneur |
| 1947 | Films de familles | Jacques Tourneur |
Longs métrages| 1931 | Tout ça ne vaut pas l'amour | Jacques Tourneur |
| 1933 | Pour être aimé | Jacques Tourneur |
| 1933 | Toto | Jacques Tourneur |
| 1934 | Filles de la concierge (Les) | Jacques Tourneur |
| 1939 | Nick Carter, Master Detective [Nick Carter détective] | Jacques Tourneur |
| 1939 | They All Come Out | Jacques Tourneur |
| 1940 | Phantom Raiders [Les Bateaux condamnés] | Jacques Tourneur |
| 1941 | Doctors Don't Tell | Jacques Tourneur |
| 1942 | Cat People La Féline | Jacques Tourneur |
| 1942 | I Walked With a Zombie Vaudou | Jacques Tourneur |
| 1943 | Days of Glory [Jours de gloire] | Jacques Tourneur |
| 1943 | Leopard Man (The) L'Homme léopard | Jacques Tourneur |
| 1944 | Experiment Perilous Angoisse | Jacques Tourneur |
| 1946 | Canyon Passage Le Passage du canyon | Jacques Tourneur |
| 1946 | Out of the Past La Griffe du passé = Pendez-moi haut et court | Jacques Tourneur |
| 1948 | Berlin Express | Jacques Tourneur |
| 1949 | Easy Living [La Vie facile] | Jacques Tourneur |
| 1949 | Stars in My Crown Stars in my crown = Les Fleurons de ma couronne | Jacques Tourneur |
| 1950 | Circle of Danger L'Enquête est close | Jacques Tourneur |
| 1950 | Flame and the Arrow (The) La Flèche et le flambeau | Jacques Tourneur |
| 1951 | Anne of the Indies La Flibustière des Antilles | Jacques Tourneur |
| 1951 | Way of a Gaucho Le Gaucho | Jacques Tourneur |
| 1953 | Appointment in Honduras Les Révoltés de la Claire-Louise | Jacques Tourneur |
| 1954 | Stranger on Horseback [Tu seras jugé] = [Le Juge Thorne fait sa loi] | Jacques Tourneur |
| 1955 | General Electric Theater - Episode : Into the Night [TV] | Jacques Tourneur |
| 1955 | Great Day in the Morning L'Or et l'amour | Jacques Tourneur |
| 1955 | Jane Wyman Presents The Fireside Theatre - Episode : A Hero Returns [TV] | Jacques Tourneur |
| 1955 | Wichita Un jeu risqué | Jacques Tourneur |
| 1956 | Night of the Demon = Curse of the Demon Rendez-vous avec la peur | Jacques Tourneur |
| 1956 | Nightfall [Poursuites dans la nuit] | Jacques Tourneur |
| 1958 | Fearmakers (The) | Jacques Tourneur |
| 1958 | Frontier Rangers [Frontière sauvage] | Jacques Tourneur |
| 1958 | Fury River [Le Commando des rangers] | Jacques Tourneur, Alan Crosland Jr., George Waggner, [etc.] |
| 1959 | Battaglia di Maratona (La) Bataille de Marathon | Jacques Tourneur, Bruno Vailati, Mario Bava |
| 1959 | Mission of Danger [Le Passage secret] | Jacques Tourneur, George Waggner |
| 1959 | Timbuktu [Tombouctou] | Jacques Tourneur |
| 1963 | Comedy of Terrors (The) [La Comédie de la terreur] = [Le Croque-mort s'en mêle] | Jacques Tourneur |
| 1963 | Twilight Zone - Episode : Night Call [TV] (The) La Quatrième dimension - Episode : Night Call [TV] | Jacques Tourneur |
| 1964 | City Under the Sea (The) | Jacques Tourneur |
| 1934 | Winning Ticket (The) | Charles F. Reisner |
| 1935 | A Tale of Two Cities Le Marquis de Saint-Evremont | Jack Conway |
| 1929 | Schiff der verlorenen Menschen (Das) Le Navire des hommes perdus | Maurice Tourneur |
| 1930 | Accusée, levez-vous ! | Maurice Tourneur |
| 1931 | Au nom de la loi | Maurice Tourneur |
| 1931 | Partir | Maurice Tourneur |
| 1932 | Deux orphelines (Les) | Maurice Tourneur |
| 1932 | Gaîtés de l'escadron (Les) | Maurice Tourneur |
| 1933 | Fusée (La) | Jacques Natanson |
| 1933 | Voleur (Le) | Maurice Tourneur |
| 1930 | Accusée, levez-vous ! | Maurice Tourneur |
| 1930 | Maison de danses | Maurice Tourneur |
| 1931 | Au nom de la loi | Maurice Tourneur |
| 1931 | Partir | Maurice Tourneur |
| 1932 | Deux orphelines (Les) | Maurice Tourneur |
| 1932 | Gaîtés de l'escadron (Les) | Maurice Tourneur |
| 1932 | Rothchild | Marco de Gastyne |
| 1933 | Fusée (La) | Jacques Natanson |
| 1933 | Voleur (Le) | Maurice Tourneur |
| 1925 | Clothes Make the Pirate Le Corsaire aux jambes molles | Maurice Tourneur |
| 1925 | Never the Twain Shall Meet La Frontière lunaire | Maurice Tourneur |
| 1925 | Sporting Life | Maurice Tourneur |
| 1926 | Aloma of the South Seas [Aloma des mers du sud] | Maurice Tourneur |
| 1923 | Scaramouche | Rex Ingram |
| 1927 | Fair Co-ed (The) Son fils avait raison = Le Bel âge | Sam Wood |
| 1929 | Trail of '98 (The) La Piste de 98 | Clarence Brown |